- Здорово, Королев!
- Говори!
- Ну как тебе ездилось?
- Постойте да не шумите, не слышите разве, что у человека еще шумит в ушах от аэроплана!
- Позвольте! Товарищи, не толкайтесь...
- А почем у вас в Индии платят за строчку лирических стихов.
- Какой из себя на вид 'Повелитель железа'?
- Это липа или на самом деле?
Королев только улыбался и разводил руками.
- Дорогие друзья,- наконец сказал он.- Я очень устал и хочу есть. Идемте обедать в 'Люкс'. За обедом я расскажу вам много удивительных вещей. Я расскажу вам о 'Долине мира', о 'Повелителе железа' и о машине обратного тока. Я расскажу вам об 'акционерном обществе по распространению рюмок для еды яиц всмятку'. Вы услышите от меня самые точные сведения о перевороте в Индии. Я опишу вам великолепные приключения вождя индусских рабочих Рамашандры и его любовь к прелестной Шандромуки- баядерке храма Шивы-Разрушителя в Бенаресе. Я расскажу вам о том, как измученный отряд всадников проехал в восемь дней тысячу километров. Я сообщу вам ощущения человека, спускающегося на парашюте с горящего аэроплана... Я расскажу вам, одним словом, тысячи интереснейших вещей. А пока позвольте вам представить моего друга и секретаря Курами, родного брата Шандромуки, который последовал за мной в Россию из 'Долины мира' и которому я многим обязан.
Глаза всех обратились к Курами, и на всех вдруг повеяло смутным очарованием далекой Индии, страны чудес, героизма и любви...
- А теперь, друзья, обедать, обедать..
И шумной толпой редакция 'Вечернего пожара' в полном составе, во главе с Королевым и с Курами, двинулись по Тверской к 'Люксу'.
Толпа устроила на улице Королеву овацию.
Два слова о Стэнли Холмсе. Стэнли Холмс на сей раз избрал себе довольно правильный путь. Он решил удалиться подальше от греха. Прошатавшись в течение недели к окрестностях Калькутты и.зарабатывая пропитание унылой игрой на скрипке, он при первом случае сел на пароход и уехал в Лондон, совершенно справедливо думая так:
- Ну его к черту с громкими делами. Я и так проживу недурно на проценты со славы моего дяди... Если, конечно, в Англии не произойдет чего-нибудь... Похожего на события в Индии. При этой мысли Стэнли Холмс омрачился.
Чтобы немного рассеяться, он взял скрипку и заиграл бравурную польку 'Великая Британия'.
Но само собой выходило так уныло, что Стэнли Холмс отшвырнул скрипку и пробормотал: - Ох, чует мое сердце... Лопнет скоро моя великая родина как мыльный пузырь... После переворота в Индии этого уже ожидать недолго.
Стэнли Холмс глубоко задумался.
- Придется себе заблаговременно подыскать какую-нибудь тихую профессию...
ПРИМЕЧАНИЯ
КАТАЕВ Валентин Петрович (1897-1986) родился в Одессе в семье учитeлЯ. Еще в гимназии проявил склонность к литературному творчеству. В 1915-1917гг. был на фронте, дважды ранен, отравлен газами. С 1919 г. - служба в Красной Армии. По возвращении - Одесское отделение РОСТА. Затем - Москва, с 1923 г, - сотрудничество в газете 'Гудок'.
Должность фельетониста способствует раскрытию сатирического - дарования Катаева. Из-под его пера выходит множество сатирических и юмористических рассказов, широко публикуемых периодикой. Катаев приобщается, также к 'большой прозе': романы 'Остров Эрендорф' (1924; явная пародия на 'Трест Д. Е.' И. Эренбурга), 'Повелитель железа' (1925), повесть 'Растратчики' (1926).
И. Ильф и Е. Петров называли Катаева своим 'мэтром', не без его воздействия они принялись за совместную работу над романом 'Двенадцать стульев', каковой и посвятили старшему товарищу. В. Катаев, в свою очередь, уделил немало теплых страниц мемуарной книги 'Алмазный мой венец' Другу, в котором узнается И. Ильф, и Брату, в котором трудно не увидеть Е. Петрова. Вообще многие страницы этого катаевского произведения посвящены судьбам нашей сатиры, ее талантливейшим мастерам (Слеша - Ключик, Булгаков Синеглазый и т. д.)
П о в е л и т е л ь желез а. - Впервые: К а т а е а В.
Повелитель железа. Авантюрный роман с прологом и эпилогом. В.-Устюг: 'Мысль', 1925.
