«Мне не в чем себя винить, — успокаивал себя Маркус. — Я не заставлял ее выходить замуж за Блэйна и не участвовал в тех ужасных событиях, которые произошли потом».
Маркус понимал, что он сделал все возможное для того, чтобы не позволить Люси разрушить свою фирму и уберечь ее фонд от жадных лап Ника Блэйна, но она не слушала его. Но, несмотря на все это, Маркус все равно чувствовал себя виноватым. И по каким-то причинам это еще больше усиливало то раздражение и злость, которые он испытывал по отношению к Люси.
Он понимал, что ее робкое чувство к нему со временем превратилось в обиду, обостренную пониманием сложившейся ситуации. Несмотря ни на что, он смог дать ей понять, что как ее попечитель не позволит ей забрать, что осталось в ее страховом фонде, на восстановление увядающего бизнеса.
«Праздник для вас» мучился в предсмертных конвульсиях из-за жадности и неправильного управления Блэйна. Спасти компанию могло только очень большое вливание капитала и крепкая рука, которая возьмет на себя управление ею. Это, с точки зрения Маркуса, значило, что он должен приложить свои усилия для спасения «Праздника для вас». Он, конечно, мог спокойно потратить на это деньги, но времени, которое придется уделить восстановлению когда-то выгодного бизнеса Люси, ему было жаль.
Он сначала с неприязнью, потом с недоверием и, наконец, с восхищением наблюдал за тем, как Люси создает свой маленький бизнес. Но при этом ее агрессивность, связанная с несбывшимися надеждами, продолжала раздражать его.
И эта прошлая ночь… Забирая Люси с вечеринки, Маркус не думал о том, что может затащить ее в постель. Но он все-таки сделал это. А теперь…
Маркус застыл. В этом году ему исполнялось тридцать пять. В этом возрасте все его предки уже давно были женаты и успели обзавестись наследником, который мог продолжить семейное дело. Он же старался вступать в такие отношения, которые исключали бы брак. Но за этот год он успел прийти к выводу, что ему пора найти жену, способную родить ему преемника.
«Конечно, найти жену не проблема, — размышлял он. — Но здесь главное — не ошибиться». Маркус хотел, чтобы его супруга смогла адаптироваться к его образу жизни, принять все обязанности и всю ответственность, связанные с этим. Он надеялся найти такую женщину, которая будет совместима с ним как в бытовом, так и в сексуальном плане.
«Такую женщину, как, может быть, Люси», — подумал он.
«Люси? — переспросил себя Маркус. — Неужели я окончательно свихнулся? Она раздражает меня намного сильнее, чем другие женщины, а ее брак с Ником Блэйном только усилил мою неприязнь к ней. Но еще ни одна женщина не могла заставить меня чувствовать то, что я ощущал прошлой ночью…»
Маркус подумал о том, что Люси нужно защищать от себя самой. Он сможет стать ей намного более безопасным и подходящим мужем, чем какой-нибудь очередной Ник Блэйн.
«Брак окажется выгодным для нас обоих, — решил Маркус. — Мне нужна жена, а ей — муж, который поможет ей не допускать новых ошибок. К тому же Люси любит детей».
Их супружество во многих отношениях было бы вполне логичным — она понимала, в каком мире он живет, потому что сама обитала в нем, они оба любили детей и прекрасно ладили в постели. Взвесив все доводы, Маркус принял решение: он женится на Люси, причем, чем раньше, тем лучше. Ему оставалось только убедить ее согласиться. Но он точно знал, как это сделать…
Маркус подошел к столу и поднял телефонную трубку.
Когда Люси вернулась в свой кабинет, она увидела, что кнопка входящих сообщений на телефоне мигает красным. Она пробыла в кафе дольше, чем рассчитывала. Ее сердце предательски опустилось к желудку, а потом бешено подскочило под самое горло, когда она услышала голос Маркуса, говорившего, что он назначил время встречи со своей сестрой и что заедет за Люси в четыре часа.
Люси в ужасе посмотрела на часы. Они показывали три пятьдесят. Через тринадцать с половиной минут она с причесанными волосами, подкрашенными губами и безумно колотящимся сердцем сбежала по лестнице вниз.
— Вот ты где. Скорее, к нам крадется постовой. Я не хочу платить штраф за парковку в неположенном месте.
Люси решила не перечить Маркусу и послушно пошла за ним к «бентли», припаркованному рядом с офисным зданием. Он открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, а сам стал обходить машину, чтобы сесть за руль.
В салоне машины пахло кожей и Маркусом. Поэтому Люси откинулась на сиденье, закрыла глаза и стала дышать как можно глубже.
— Наш самолет улетает в шесть. Это значит, что я сейчас отвезу тебя домой, и ты очень быстро соберешь свои вещи.
— Что? Какой самолет? Куда мы летим? — спросила Люси, резко открыв глаза и подскочив.
— На встречу с Беатрис, конечно, — терпеливо объяснил Маркус. — Ты еще не забыла, что обещала организовать для нее вечеринку в честь пятидесятилетия ее Джорджа?
— Но ведь твоя сестра живет в Челси, — запротестовала шокированная Люси.
— Большую часть времени. У них с Джорджем есть еще вилла на Майорке. Сейчас она именно там. Она подумала, что, если ты приедешь к ней именно тогда, когда она будет на Майорке, вы сможете спокойно, в отсутствии Джорджа, обсудить все вопросы, связанные с праздником. Она хочет, чтобы вечеринка была для него сюрпризом.
Люси молча пыталась разобраться в том, что он ей сказал. Конечно, она часто выезжала к клиентам, чтобы обсудить все подробности сделки. Но Маркус сказал: «наш самолет», а это значит, что он полетит вместе с ней.
— Ты тоже собираешься на Майорку? — поинтересовалась Люси.
— Мне нужно обсудить с Беатрис кое-какие дела. Так что она предложила нам приехать вместе, — спокойно ответил Маркус. — Мы проведем там всего пару дней, поэтому тебе придется взять с собой не много вещей.
— Тогда мне нужно переодеться. Я не могу ехать в Пальму в доспехах, — запротестовала Люси.
— В доспехах? Люси покраснела.
— Так я называю свой деловой костюм.
Она чувствовала, что Маркус смотрит, на нее, но он ответил только кратким:
— Ммм…
Маркус свернул на Слоан-стрит и, проехав пару узких улочек, припарковал свой «бентли» перед многоквартирным домом, где жила Люси.
— Я поднимусь с тобой.
«Неужели Маркус хочет поговорить о прошлой ночи?», — в панике подумала Люси. Она целый день представляла себе этот момент, думала о том, что он скажет ей, и сочиняла свой ответ.
Обогнав Маркуса, Люси прошла мимо консьержа и, поздоровавшись с ним, стала подниматься по ступенькам. Ее квартира находилась на втором этаже и была очень маленькой, но, по крайней мере, принадлежала Люси и не могла повредить ее финансам, в отличие от той огромной квартиры, которую Ник заставил ее снимать во время их брака.
Она открыла дверь и вошла в крохотную прихожую. Маленькое пространство без окон казалось больше благодаря двум разным по размерам зеркалам, найденным на чердаке. Под одним из зеркал стоял небольшой столик, который был обнаружен там же и выкрашен Люси кремовой краской, гармонировавшей с цветом стен. На нем стояли ароматические свечи и коллекция стеклянных подсвечников. За прихожей следовала небольшая гостиная, выдержанная в кремовых тонах.
— Перед тем как я стану делать что-либо, я выпью чашку кофе, — заявила Люси. — Тебе налить?
— Нет, спасибо. У нас очень мало времени, — напомнил он.
— Но ведь ты все это придумал, а не я. К тому же я никуда не поеду, если не заправлюсь очередной порцией кофеина, — упрямо заявила ему Люси, направляясь на кухню.
— Отлично! Где ты хранишь свой паспорт?
— В бюро, за софой, — из кухни прокричала ему Люси.
Маркус открыл бюро и тотчас же увидел два паспорта. Оба были стянуты резинкой. Он снял ее и открыл верхний.
