– Дьявол Стогнум! – заверещал крысеныш. – Я сожру тебя, ходок!
Ставр поднял кулак к голове зверька и тихонько щелкнул его по носу пальцем. Зверек заткнулся, злобно глядя на Ставра маленькими глазками.
– Вот так-то лучше, – кивнул Ставр, сунул крысеныша в сумку-ташку и крепко стянул ее тесьмой. – Что ж… Прощай, Глеб Первоход?
– Прощай, ходок Ставр.
Мужчины пожали друг другу руки.
– Будь осторожен в Гиблом месте, – посоветовал Глеб. – Не рискуй понапрасну головой. Она у тебя слишком красивая и бедовая, чтобы отдавать на съедение упырям.
– Не буду, – пообещал Ставр. – А ты будь осторожен, когда выкапываешь репу. Можно больно пораниться лопатой.
Глеб несколько мгновений молча смотрел на парня, затем рассмеялся, хлопнул Ставра ладонью по плечу, развернулся и зашагал по накатанной дороге, ведущей к Порочному граду.
Ставр вздохнул, повернулся и пошел по другой дороге – прямиком к селу Топлево. Оба были заняты своими мыслями и не заметили двух вооруженных людей, притаившихся в кустах вереса.
– Возьмем его сейчас? – спросил один из них, сжимая в руке большой боевой лук с костяными вставками.
Второй рослый, чернобородый, покачал головой.
– Нет. Она велела сделать все бесшумно. Подождем, пока молодой ходок свернет за деревья. Ядовитая стрела у тебя наготове?
– Да.
Оба замолчали, выжидая, когда молодой ходок скроется за деревьями.
– Теперь пора, – сказал чернобородый. – Да помогут нам боги!
Стрелок положил отравленную стрелу на тетиву боевого лука, тщательно прицелился в удаляющуюся фигурку Первохода и спустил стрелу с тетивы.
Фигурка на мгновение остановилась, затем качнулась и рухнула в дорожную пыль.
– Готов, – удовлетворенно проговорил стрелок и опустил лук. – Теперь можем его брать.
