Она выжала губку в ведро с окрашенной кровью водой, обмакнула ее в чистую и продолжила скоблить доски. — Я так устала. Устала от сентинелов, от боли, от жизни. Не знаю, зачем я жила, но сейчас мне кажется, что лучше бы не жила.
Стараясь не потревожить Джейка, Лорин присела рядом с Джун Баг, положила руку ей на плечо и терпеливо ждала, пока та поднимет наконец взгляд от окровавленных досок и посмотрит на нее.
— Я вам сочувствую. Правда сочувствую. Вы потеряли людей, которых любили. Я знаю, каково это. Лучше бы не знала. Лучше бы я говорила так просто из вежливости, чтобы вас успокоить. Но я и правда знаю, каково это. Я так долго ждала Брайана, много лет. Наделала массу глупостей. Наверное, потому, что искала невозможное. Сама не знаю что. Это Брайан нашел меня, а не я его. — Лорин убрала руку и посмотрела через плечо на лежащие на крыльце трупы и сразу отвела глаза — невозможно смотреть на такое. — Знаете, была такая песня, парень поет, что он боится уснуть, потому что не хочет потерять ни единой минуты с женщиной, которую любит. Пока в мою жизнь не вошел Брайан, я с пеной у рта могла доказывать, что все это сентиментальные слюни, а на самом деле никто так не думает. — Она почувствовала, как комок встал в горле, но справилась и продолжала: — Но когда он нашел меня… когда мы стали жить вместе… Помню, как он возвращался из полета в маленькую квартирку, которую мы снимали, так вот, он не спал всю ночь и мне не давал. Боялся, что если заснем, то что-нибудь упустим. Целый месяц он ходил на службу, проспав всего пару часов. А потом он улетел в командировку. Я думала, что умру. — Лорин закрыла глаза. — Нам досталось всего несколько лет. А потом он погиб. С тех пор как его не стало, я не живу, сначала мне даже дышать было трудно. Везде не хватало воздуха. Я продолжаю жить по одной- единственной причине — из-за Джейка. Без него… — Она тряхнула головой.
По щекам Джейн Баг катились слезы. Она не поднимала глаз от своей руки, которой по-прежнему сжимала губку, седые волосы растрепались и висели неопрятными прядями.
— Это не проходит, — пробормотала она. — Год… пять лет, десять… Хотелось бы мне сказать, что все пройдет, но — нет. Теперь всегда не будет хватать воздуха.
Лорин почувствовала, как Джейк прижимается к ее щеке, проглотила комок в горле и сказала:
— Знаю. Мне встретилась настоящая любовь, я ее узнала, и все время, пока она была со мной, я знала, что счастлива. Знала. Раньше я всегда думала, что теряют те, кто не умеет ценить своего счастья. Но я-то понимала, что мне досталось, и была благодарна за это, и надеялась, что раз я понимаю, какое сокровище мой Брайан, то сумею его сохранить. И все равно потеряла. — Лорин вспомнила о пространстве между мирами, где Брайан снова ее нашел, но теперь он ушел оттуда. Ушел. Она не встретила его, то есть потеряла еще раз, пусть даже и по-другому.
И тут Джейк поднял голову, потянулся и поцеловал ее в щеку, маленькой ручкой легонько погладил по шее.
— Папатька любить маму, — пролепетал он. — Папатька… он гаваил… любить тибя, мама. — Джейк сморщился, нахмурился, словно пытаясь что-то осмыслить, и вдруг добавил: — У нас все халосо. Все халосо. — Морщинка у него на лбу углубилась. Он как будто хотел уловить что-то ему непонятное. Лорин видела, что малыш расстроен. Наконец Джейк надул щеки, покачал головой и выпалил: — Папатька здесь. Все будить халосо. — Малыш снова поцеловал ее в щеку и положил ручку на плечо.
Лорин стояла и смотрела на Джун Баг.
— Он не помнит отца, — в изумлении проговорила она. — Никогда о нем не говорит, разве что когда смотрит на фотографию у меня на тумбочке. Но это редко. Он…
Что имел в виду Джейк, когда говорил, что «папатька здесь»? Что «все будить халосо»? Что происходит?
— Брайан, — прошептала она и оглядела холл. — Если ты здесь… подай мне знак.
Джейк у нее на руках начал задремывать и почти сразу уснул.
— Брайан?
И вот из губ Джейка раздался голос, частью похожий на голос сына, частью — на чей-то еще. И заявил невозможное:
— Я умер не зря. Сегодня это всем помогло. Я не могу остаться. Но… Я хотел попрощаться, Лорин. Есть другой мир. По ту сторону. Я буду ждать там. Вас обоих.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
— Прощай, — ответил голос.
Глаза Джейка плотно сомкнулись, он задышал ровнее и глубже. А Лорин поняла, что чудо кончилось.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Целая серия торнадо неожиданно пронеслась вчера вечером из Канзаса вдоль побережья Флориды. Количество погибших достигает 734 человек, имеются тысячи раненых и пропавших без вести. Метеорологи по всей стране не в состоянии объяснить этого внезапного феномена. «Над всей этой территорией уже целую неделю располагалась область равномерно высокого давления, — заявил доктор Стив Биллингс из Национальной метеорологической службы. — Радары не зарегистрировали никакой опасности до самого последнего момента. Ни одна из наших теоретических моделей не в состоянии объяснить вчерашнего происшествия. Флуктуация — другого слова и не подберешь». С доктором Биллингсом согласны и другие ученые, работающие в этой области.
(«Торнадо», продолжение на стр. 2)
ГРИПП ЗАКОНЧИЛСЯ ТАК ЖЕ ВНЕЗАПНО, КАК НАЧАЛСЯ
Данные о заболеваемости гриппом во всем мире вернулись к обычному уровню в течение одних суток, что связано с прекращением так называемого Каролинского гриппа, который за несколько недель унес жизни более четырех миллионов человек. Персонал больниц, понесший в связи с гриппом немалые собственные потери, с удовлетворением констатирует, что коридоры и даже палаты лечебных учреждений начинают пустеть. Изможденные врачи и медсестры, пережившие эпидемию, рады возможности вернуться к своим семьям и впервые за долгое время выспаться.
«С вирусами иногда так и бывает, — комментирует ситуацию доктор Уиллоуби из клиники Мейо. — Вирус возникает внезапно, выжигает население, не имеющее иммунитета к данному штамму, и выжигает быстро, чем уничтожает собственную среду обитания. И так же быстро исчезает. Как это ни ужасно, но мы должны быть благодарны за такой сценарий развития событий. Все могло сложиться куда хуже. Значительно хуже.
Разумеется, эти соображения не меняют того факта, что данная эпидемия гриппа оказалась самой смертоносной из всех со времен инфлюэнцы 1917 года».
(«Грипп», продолжение на стр. 2)
ВНЕЗАПНЫЙ СРЫВ МИРНЫХ ПЕРЕГОВОРОВ ЕГИПЕТ И ИЗРАИЛЬ НА ПОРОГЕ ВОЙНЫ
В Женеве было отмечено внезапное и необъяснимое изменение политического курса как со стороны Израиля, так и со стороны Египта, которые вчера покинули стол переговоров, хотя, по слухам, были близки к подписанию соглашения о сотрудничестве. Соглашение должно было объединить усилия двух народов в различных областях, включая здравоохранение, образование и широкий спектр научных программ, и могло, по мнению многих наблюдателей, на долгие годы стать основой стабильности и мира в этом районе земного
