— Сегодня уже получше. — улыбнулся я.
— Ну и ладненько, — вернула улыбку соседка. — А мы тут собрались с утра пораньше на рынок сходить. Пойдете с нами? Вместе ведь веселее!
Прикинув, что питаться мне в ближайшее время все же нужно, я решил согласиться. Только уточнил мимоходом.
— Это на тот рынок, который шесть километров отсюда?
— А як же, другого же нет! — ответила она.
Заверив Зинаиду в своем согласии, я отправился в номер. Там, взяв в руки кошелек, пересчитал наличность, прикинув, сколько мне нужно на обратную дорогу и решил, что денег с лихвой хватит на продукты, которые я буду есть в оставшиеся четыре дня.
Захватив рюкзак, вытряхнув из него все лишнее, я спрятал ноутбук под одеяло, чтобы не смущать возможных домушников, проходящих мимо окна, я вышел из номера и закрыл его на ключ. Затем еще минут пятнадцать ждал, пока соберутся соседи, с наслаждением вдыхая свежий прохладный воздух. А ведь не врали, черти! Действительно свежий и чистый. Вот и не верь после этого рекламе.
Раннее утро в тот день действительно удалось. Солнышко еще только показывалось из-за ближайших холмов, ветерок доносил запахи свежей травы, а лес темнел таинственной полосой рядом с поселком. Природа пробуждалась, доносились крики птиц, разбавляемые только веселыми звонкими голосами мальчишек, что никак не могли угомониться, не смотря на все старания их матери. Остальные жители поселка еще спали. Да, надо думать, еще шести не было на часах, по моим ощущениям. Я и сам в такое время сплю, как сурок, и раньше девяти стараюсь не просыпаться, а тут вдруг вскочил спозаранку. Не иначе как природа подействовала.
Так, стоя на пороге, я вдыхал полной грудью и чувствовал, что настроение поднималось все выше и выше, даря ощущение почти детского счастья…
— Так, стоп! — сказал я себе. — Это уже пошел эффект гипервентиляции легких. Еще не хватало в обморок свалиться от переизбытка кислорода!
Я спустился с небес на землю и продолжил ждать собирающихся соседей. Природа уже не вызывала восторженных чувств. Я машинально отмечал, что становится все светлее, лес теряет свой таинственный сумрак, а здешние аборигены начинают просыпаться и заниматься повседневными делами.
Наконец Зине удалось собрать своих двух оболтусов и они, захватив меня (третьего), веселой компанией отправились в тот лес, таинственностью которого я только что умилялся. Соседка с уверенностью Сусанина вела нас по хорошо утоптанной тропинке, которая петляла среди деревьев и, огибая ближайший холмик, терялась в утреннем тумане. Я шел рядом с ней, полагаясь на её опыт первопроходца, а пацаны носились взад-вперед, то забегая далеко вперед, то сходя с тропинки, чтобы проверить особо интересную полянку на предмет грибов. Смотря на них, я удивлялся тому, откуда в них столько дикой энергии, что так и заставляет их бегать, подпрыгивать, дурачиться. Сколько себя помню, никогда таким не был, даже родители все время умилялись — мол, серьёзен не по годам.
Мы все шли и шли, и шли… Я рассматривал окружающую местность, лес действительно был каким-то природным, естественным. Такого никогда не найдешь в черте города. Даже та лесопосадка, которая находилась рядом с моим домом не вызывала подобного ощущения некой первозданности, дикости. Наверное, этому мешал мусор, в больших количествах валявшийся под кустами. Здесь же такого не было видно. Все было чисто и нетронуто, как в настоящей дикой местности. Мне даже начало казаться, что, свернув с дорожки, я окажусь в местах, которые никогда не ощущали присутствия человека… Тут я заметил смятую сигаретную пачку и весь настрой пропал. Вздохнув, я продолжал мерно шагать рядом с теткой.
А та всю дорогу не замолкала, радостно стрекоча и вываливая на меня кучу очень нужных сведений: и что муж её не смог поехать, потому что начальник у него большая сволочь, не отпустил, и что скоро они собираются покупать новый холодильник… Коля не лезь на дерево, сорвешься! и что соседка по этажу у них чисто ведьма, так и норовит кого-нибудь сглазить, и что… Ванька, паршивец, не лезь в грязь, свинья ты эдакая!.. А я все шел, шел, в нужных местах машинально поддакивая, кивая головой и всеми прочими движениями показывая заинтересованность в разговоре. А тетка все не умолкала, видимо не часто ей встречались подобные замечательные собеседники.
Так мы и шли, дорога змеей стелилась нам под ноги, лес распахивал свои объятия, ветерок ласково обдувал лицо, а солнышко поднималось все выше и выше, заливая ярким светом лесную чащу. Все это было, конечно, замечательно, но у меня начинали уставать ноги, а желудок проснулся и начал требовать еды. По моим ощущениям, прошло уже часа полтора, как мы отправились в поход, а конца и края ему еще не видно было… Не выдержав, я прервал Зину во время упоительного рассказа о подробностях жизни героев знаменитого сериала и поинтересовался:
— А долго нам еще идти?
Та не сразу въехала в тему и несколько секунд недоуменно хлопала глазами. Я решил ей помочь.
— Помните, вы говорили, что идти тут недалеко — всего шесть километров. А мы идем уже с час (я решил округлить) и пока не пришли. Долго нам еще тащиться?
Зина улыбнулась, наконец, поняв, о чем я говорю и выдала:
— Так шесть километров — это если по прямой! А мы же по лесу петляем, какая тут может быть прямая. Тут часа три или больше нужно идти.
Она поглядела на меня с удивлением:
— Если бы вы сразу сказали, что на рынок вам нужно быстро дойти, я бы вас с собой и не брала. Подождали бы автобус и поехали бы на нем! — закончила она.
— Так автобус же в город на вокзал идет? — не понял я.
— Ну да, а рынок этот как раз рядом с вокзалом и находится! — выдала Зинаидочка.
Блин, приехали!
Это абзац какой-то! Ну и зачем мне пешком тащиться в город, если можно было спокойно доехать на автобусе? Кроме того, зарядку к мобильному не взял, ноутбук оставил, зачем я туда прусь? Хотя… Точно! Надо найти положительные моменты в данной ситуации. Их просто не может не быть!
Поглядев на Зину, я отметил, что она с ехидной улыбкой наблюдает за моей все более окисляющейся физиономией. Я моментально подобрался и жизнерадостно начал перечислять для нее (а заодно и для себя) плюсы этой глупой ситуации.
— Ничего страшного, зато прогуляюсь по лесу, подышу свежим воздухом, разомнусь, наконец! Да и все равно мне нужно в городе переговорный пункт найти, родным позвонить. В общем, все отлично! — заявил я. — Так что вы там говорили про вашу героиню, как она там с шефом поступила? — переключил я внимание Зины на безопасную тему.
Соседка улыбнулась уже без ехидства и продолжила рассказывать о перипетиях сериальной жизни, а я начал прикидывать свою дальнейшую жизнь. Сегодня день пропал. Это точно! Пока дойдем до этого рынка, пока закупим продукты, пройдет черт знает сколько времени. Я же знаю, как женщины ходят на рынок! Пока все не пересмотрят, не накупят столько всяких мелочей, о которых ты бы и не вспомнил никогда, пока не обойдут все ряды и не потратят отпущенную наличность, никогда не успокоятся! Поэтому я всегда отказывался от сомнительной чести сопровождать маму в походе на базары, рынки и прочее. Несколько раз мне вполне хватило для впечатлений. Так что теперь она ходит закупать продукты только с отцом. У него нервы покрепче моих будут.
В итоге, подведем итоги: пока дойдем (а неизвестно, сколько еще пилить по лесу), пройдет еще час- полтора, рынок отнимет часа три, потом переговорный пункт и назад — еще столько же. Вернемся в поселок к вечеру (надеюсь на это!), а там два часа — и на боковую! Короче, все, что планировал сегодня сделать, опять летит к чертям!
Нет, можно конечно, накупить продуктов и самому отправиться назад, не дожидаясь соседки. Но, зная о своем фантастическом умении ориентироваться на местности (отсутствует оно у меня напрочь, правда фантастика?), а тем более в лесу, я решил эту идею не рассматривать. Автобуса же мне ждать смысла нет никакого — пешком быстрее выйдет.
Так в размышлениях, я продолжал идти дальше, слушая щебетанье соседки и гадая, сколько же еще осталось? За это время солнце поднялось в зенит и лучи его, проглядывающие сквозь густые кроны деревьев, начали припекать макушку. Я уже начал думать, что мы заблудились, когда наконец стали появляться признаки цивилизации. Мы миновали старую асфальтовую дорогу, затем несколько заброшенных
