Кейт Ивен
Кварталы Нелюдей
Часть первая.
Боец Круга Поединков
Слеза - порок, закат нетлен,
И ночь черна, и светел день,
Нет чистоты и грязи нет,
Одно и то же - тьма и свет.
Глава 1
Этот придурок сидел передо мной за столиком и вот уже третий час рассказывал, как ему трудно живётся!
Нет, мы были не знакомы, и как я ни всматривалась в его треугольное лицо, не могла припомнить, чтобы видела эти резкие черты и карие глаза. Моего собеседника, впрочем, это не смущало, и он по третьему кругу начал рассказывать, какие у него сволочные родители. Только это не самое страшное.
Самое страшное знаете, что? Что я, Кейни Лэй Браун, его внимательно слушала, а меня даже не тошнило от его постоянных жалоб. Это было дико, ведь обычно любое проявление чужой слабости меня просто бесит! Но может, дело было в том, что он - молодой оборотень? Нет, наше законодательство никогда не выделяло ни вампиров, ни оборотней, заставляя исправных граждан выслушивать их причитания по поводу несправедливости этого мира. Вовсе нет! Оборотни и вампиры были наоборот - чуть ли не такими же гражданами нашей страны, как я или моя учительница по истории родного края.
Кстати, об училке. Я украдкой осмотрела на себя и в который раз за сегодняшний день пришла в ужас: на мне было розовое платье с кружавчиками. Это на мне-то?!! Нет, мисис Молвен, моя историчка, точно не пережила бы такой радости, если б увидала меня сейчас в таком виде за столиком уютной летней кафешки в компании молодого человека. Разумеется, девяносто девять процентов всех подростков считают, что мой возраст - пятнадцать лет, даже без двух месяцев шестнадцать - и моя внешность: рост окола ста шестидесяти сантиметров, худощавое, но сформировавшееся тельце и большие карие глаза - идеальны для начала всяческих там любовных интрижек, но я так не считала. Для меня культурное свидание - это тот же ужас, что для какой-нибудь леди - хорошая драка. И если леди выбирают первое, то я - последнее.
Каюсь, я совсем не леди.
Но тогда откуда же это чёртово платье и этот болтливый кавалер, который решил закормить меня шоколадным мороженым?!! Я, между прочем, предпочитаю только простой белый пломбир, а ещё лучше - что-то посущественней. Ну вроде тарелки борща...
- Борщ для леди!!! - неожиданно провозгласил усатый официант в белом фартухе и хлопнул передо мной на стол дымящуюся кастрюлю. И не успела я даже челюсть потерять от изумления, как произошло одновременно несколько событий.
Молодой оборотень хлопнулся передо мной на колени и стал уговаривать выйти за него замуж, при этом он что-то бормотал о зарытой в фамильном склепе бочке 'Шанель N5' и о кровавых поминках своего дяди Мореля. И пока я пыталась уловить взаимосвязь, официант зачерпнул розеточкой от мороженого немного борща и плеснул мне его прямо в лицо. Я ойкнула от неожиданности: дымящийся борщ оказался почему-то ледяным, а потом разразилась отборной руганью...
Но на этом феерия не закончилась. Как снег средь на голову с неба внезапно свалилась мисис Молвен и, тормоша меня за плечи, начала не кричать на всю улицу: 'Выходи за него!!! Я наконец избавлюсь от тебя!!!', как я ожидала, а шипеть на ухо: 'Рота, подъём!!!'.
- Да, рота подъём!!! - тихо рявкнула она неожиданно голосом моей сестры, и я грохнулась с кровати на пол.
Во чёрт...
Остатки холодной воды были выплеснуты мне просто за шиворот. Встряхнувшись, как мокрый пёс, и выругавшись, я встала на ноги и увидела перед собой себя же. Ну, не совсем себя - Киару, свою близняшку. Она была уже одета и теперь смотрела на меня злыми глазами. Да уж, меня ночью чёрта с два поднимешь.
- Ты идёшь? - саркастично поинтерисовалась моя сестра. - Все девчонки нашей палаты уже давно смылись.
В руках у неё я заметила пустую кружку, а у себя на лбу - испарину. И как плохо ни варит моя голова после сна, кое-что я сообразила. Способы разбудить мою персону разнообразны, а мокрое дело
- не только убийство. Да и кошмары могут быть разными. Нормальным людям снится, что вервольф пожирает их заживо, а вот мне - что он делает предложение руки и сердца.
- Ты чё молчишь-то? - уже куда более спокойным тоном спросила Киара, видимо решила, что перестаралась с купанием. - Что-то случилось?
- Неа, - наконец сонно отозвалась я и вытерла лицо простынёй.
Розовое платье с кружавчиками... Надо же!
Раскатившийся где-то далеко в ночном лесу вой оборотня заставил нас вздрогнуть. И вовсе не от страха - от напряжения. Всё-таки, мы находимся в зоне охоты оборотней, и хотя сейчас ещё не сезон, мало ли что может быть?
Моя сестра невольно поёжилась и оглянулась назад так, словно за нами следили не кровожадные стаи диких комаров, а по-меньшей мере, вожатые летнего лагеря, территорию которого мы покинули минут пятнадцать назад... Не так уж и много времени прошло после пробуждения. У меня невольно вырвался зевок.
- Киара, - произнесла я, раззевая рот до ушей, - идём, никого там нет.
- В прошлый раз тоже никого не было, а нас так посекли... - она, так и не закончив, умолкла и взглянула на меня серьёзными глазами. Да я и сама помнила, что было в прошлый раз, когда вожатым стало известно о массовке, где мы к тому же брали участие... Собственно, что такое массовка - это крупная драка между двумя группами людей. В той, что только собиралась разыграться, мы были только зрителями. И не хотела бы я снова оказаться тем бедолагой, что бросил вызов четверть-оборотню, нашему одногрупнику или однокласснику, если вам так понятней. Мне доводилось драться с ним, и всякий раз я, если говорить на чистоту, проигрывала. Но никогда не произносила вслух той самой заветной фразы: 'Сдаюсь, ты - победитель!'. Я слишком горда для этого. Может быть, слишком горда и самонадеянна для своих лет. Может, от того и страдаю...
Да и какая, чёрт возьми, разница? Если спросите меня, я своей жизнью довольна. Пусть я с сестрой абсолютно нестандартная ребятня с небольшой психической травмой после смерти родителей, но меня это, знаете, вполне устраивает! Устраивает, что мы живём в детском приюте с сотнями таких же, как мы, которым посчастливилось в этом месяце отправиться сюда, в летний лагерь, чтобы потом вернуться обратно в город к серым будням. Устраивает, что мы смирились со смертью матери и отца и потеряли надежду найти себе семью. Вполне устраивает! Могло ведь и хуже статься. Не сталось - хорошо. Жизнь продолжается, и даже это ночное странствие со всеми его подлянками - мелочь. Милая такая и крохотная.
С тихой руганью Киара зацепилась за ветку молодой сосенки блестящими от геля волосами,
