Ох, ребята, если бы я только могла остаться! Если б я только могла
- я осталась...
Теперь ты с глянцевой бумагой разговариваешь? Ну, и кто из нас сумасшедший?
Потерянно сев на стул, я оглядела все свои вещи. Навряд ли я заберу хоть что-то из них. Всё у меня будет новое, всё до последнего: и вещи, и имя, и жизнь. Всё будет уже не так...
Знаешь, каждый день у людей что-то не так, как раньше.
Но не так же сильно!
Ну, это да.
Я не сумела подавить шумного вздоха и опять уставилась на Скарлетт.
Не находишь, что она была как бы знаком к переменам? Сначала эта кукла, потом розовое платье... и так далее по списку.
Может быть, ты права. Какая, нахрен, теперь разница?
Никакой. Ты права.
То-то и оно.
Ну что ж, Кейрини Лэй Даладье, крепись! Ты же всё-таки из рода Арьеш, который за столько лет не угас, преследуемый проклятьем! Выше нос! Лал тебя так и не сцапала, сегодня у тебя начинается новая жизнь!..
Но по моим щекам опять катились слёзы. Опять, снова... Да сколько можно?! Сколько этой солёной воды в моём теле?!
Зажмурившись, я сидела в своей комнате и понимала, что никогда не смогу покинуть всё это. Свой последний оплот, свой дом. Господи, настоящий дом! Как я могу покинуть Круг? Ника, Майка, Джо? Мне даже с Крысами было жаль расставаться, а уж на что они стервы...
Но ведь придётся, понимаешь? Придётся покинуть всё это раз, один раз , но - навсегда .
Но я не хочу!!!
Надо.
Я не могу!!! Этот запах комнатного жасмина, запах чистого белья, меня самой, моего дезодоранта... Эту тишину, этот пейзаж за окном... Покинуть, навсегда...
Всхлипнув и вскочив на ноги, я раздражённо вытерла слёзы.
Вот уж нет, дура, плакать ты не будешь! Одевайся, красься и марш на кухню!!!
В этой чашке, я знаю, осталось ещё капелька кофе...
Нет, чашка пуста.
Ты уверена?
Сама загляни.
Чертыхнувшись, я отложила фотографии на кухонный столик и подошла к плите, на которой стоял чайник. Я собиралась пить третью чашку кофе и надеялась, что так и не поставлю пятно на своей белой футболке. Да-да, именно футболке! Для встречи с Даладье я оделась как можно проще: футболка без рисунка, спортивные штаны в облипку, в которых я ходила охотиться на гулей, и белые кроссовки. Волосы я завязала в хвост, пудрой и тональным кремом скрыла остатки синяков, пара колечек огурца освежили мои разнесчастные сонные глаза, а тени, тушь, помада и вовсе сотворили чудеса. Я привела себя в самый божеский вид, на какой только была способна, и осталась довольна им.
Ещё бы! Столько сил угрохала. Смотрю я на тебя и понимаю: красота требует жертв.
Топай на алтарь, а я пока тесак наточу.
Чайник ещё не успел закипеть, как в дверь неожиданно позвонили.
Я вздрогнула. В повисшей тишине жаркого летнего дня монотонно и неестественно громко тикали кухонные часы.
Тебе кажется. Просто сердце забилось сильнее.
В дверь позвонили ещё раз. Звон прорезал душный воздух и загробную тишину. Я через силу сглотнула.
... Тик-так, тик-так, тик-так - часы...
Дз-з-зн!!! Дз-з-зн!!! А потом опять - тихо.
От волнения я слышала стук собственного сердца. Фотографии выскользнули из рук и теперь мягко выстелились по полу.
Тикали часы.
Ты боишься?
Нет.
Шумно вдохнув воздух через рот, я вышла в коридор, как опять:
- Дз-з-з-зн!!! Д-з-з-з-з-зн!!!
И - мёртвая тишина. Я неотрывно смотрела на входную дверь. Это пришли за мной.
Или может быть, просто к тебе?
- Тик-так, тик-так, тик-так, - тикали из кухни часы.
... Тик-так, тик-так,
Не сбежать тебе никак!
Я не время, я - судьба,
Плачь - не плачь, а ты моя!..
Я хрипло и нервно рассмеялась, когда в голову пришло это детское стихотворение. А часы тикали.
Это уплывает время. Ну что же ты держишь его за хвост?
В дверь позвонили пятый раз.
Господи, да ты же уже чётко определилась!!! Чего ты теперь ломаешься?!
В душной тишине я решительно направилась к дребезжащей звонком входной двери. Щёлкнули открываемые мной замки. Коснувшись ручки, я помедлила, а потом одним рывком открыла дверь. На пороге стоял...
Эдуард.
Тихонько заглотнув губами воздух, я выдохнула.
Моргнула.
Просто Эдуард. Вот он. Сам. Щурится на солнышке, сверкая чёрными зрачками-рисками.
Я шумно втянула воздух в лёгкие.
Белокурый парень внимательно осмотрел меня с ног до головы.
А я, почти смеясь от облегчения, спросила:
- Чего тебе?
- Наказано передать некой Кейни Браун, что через полчаса она должна явиться в кабинет директора Киндервуда, - ответил парень, осматривая меня.
Кости поломанные ищет что ли?
- Ага, спасибо, - растеряно пробормотала я.
От мысли, что у меня ещё есть целых тридцать минут, нахлынула несказанная радость.
Это всего лишь время, Кейни Лэй Браун! Отрезок времени. Небольшой.
По-крайней мере, я теперь знаю, когда это всё закончится. Через полчаса.
Ага, можно будет не трястись и не нервничать.
Я потянула дверь на себя, с намерением захлопнуть её, но тут она намертво замерла, упёршись в ладонь четверть-оборотня. Тот смотрел на меня с широкой улыбкой.
- Что случилось? - я с удивлением глянула на его ноги, может, штанину где защемило, однако всё было в порядке...
И не в порядке одновременно.
Ой ли?
- И ты не пустишь меня к себе? - ласково промурлыкал белокурый парень, глядя на меня зелёными глазами очаровательного котёнка.
- Зачем? - так, как я на него уставилась, бараны не смотрят даже на новые ворота. Наверное, только на турникет метрополитена с жетонами.
