голову, словно до этого меня не заметил, и я увидела на его шее свежую кривую рану...
- А-а-ай!!! - и ' Стоп!!! - это я уже сказала себе, вскочив. - Она же нарисованная!!! '
Чёрт...
Я пристыжено опустилась на место. Как-то глупо всё вышло... для Вэмпи.
Но ведь сегодня я не более чем Леди Лэй, так что этот девчоночий визг в моём исполнении, кажется, очень даже пошёл мне на пользу. По-крайней мере, на лице Тигра отразилось желание защитить меня от той дряни, которой я испугалась. От глотки Майка что ли?
- Нравится? - широко улыбнулся бритоголовый парень, сдвигая на лоб котелок. - Это рисовала Киара. Она мастер по таким делам.
- Киара? - с деланным любопытством переспросила я. - Это одна из близняшек Браун? Случайно не она ещё поднималась на сцену?
- Она! - кивнул Никита. - А вот где её сестра Кейни - без понятия. Обычно они неразлучны. А если по отдельности - жди беды.
- Точно, - отозвался Тур, пытаясь что-то поделать со своими шнурками.
Оба парня умолкли, а что до меня, то я сидела, поджав накрашенные губы. Ну уж очень мне хотелось расхохотаться после того, так как Тигр и Майк обменялись недовольными взглядами с классическим содержанием: 'А не пошёл бы ты, брат, погулять, пока я тут с девушкой поболтаю?!'. Вообще-то, насколько я знаю, оба парня ещё ни разу не ссорились из-за кого-либо, особенно из-за существа противоположного пола. Но, как говорится, всё когда-нибудь случается впервые. А впрочем, оно мне сейчас надо? Ещё не хватало разнимать погавкавшихся Тигра и Тура! Вечер и без того тяжёлый!
- Хочешь, я тебя познакомлю с близняшками? - продолжил Майк, делая вид, словно не понимает намёков лучшего друга. - Насчёт Кейни, разуметься, не обещаю, но с Киарой - запросто.
- Идёт, - я продолжала улыбаться. Тур, кое-как управившись со шнурками, поднялся на ноги, оправил свой костюм и галантным жестом предложил мне руку. Смешно, правда? Сейчас будет ещё смешнее - вы просто лопнете от смеха: Ник точно так же предложил мне взять его под руку. Причём что Майк, что Тигр сделали это одновременно. Ну а я чуть не упала со стула от изумления и подумала, что, всё-таки, какая же это превосходнейшая вещь - компромисс. В чём он выразился? Я пошла под руку с обоими. И оба сияли - говорю как было, не преувеличивая.
Найти в пёстром винегрете карнавальных костюмов мою сестру оказалось весьма сложно, так как играла музыка, и половина присутствующих либо кочевала с места на место, ища пару, либо уже танцевала. Танцующая ведьма? Это, признаюсь интересно, но в то же время сомнительно... И вообще, куда она подевалась?! Вроде бы как недавно пила сок за стойкой бара, а теперь сам чёрт ногу сломит, пока отыщет её!
Впрочем, никакому чёрту ломать ноги не пришлось, так как Киару мы увидели неподалёку от входа в актовый зал. Она стояла, преспокойно сложив руки на груди и внимательно наблюдала за каждым, кто входил. Я готова была биться об заклад, что выглядывает она меня.
- Эй! Киара! - крикнул Майк и махнул рукой. Моя близняшка обернулась...
Поначалу ничего не произошло. Она безразлично взглянула на нас и просто стала ждать, пока мы подойдём. Но чем ближе к ней я оказывалась и чем шире растягивалась моя улыбка, тем сильнее лезли на лоб глаза моей сестры. В итоге она подобрала отвисшую челюсть и, сдержанно улыбаясь, бесхитростно пошла нам навстречу.
А я смотрела в глаза Киары и понимала, что она узнала меня. О да! Безгранично изумилась, но узнала. И даже не по внешности (могу в сотый раз побиться головой об железный заклад). Просто мы, близнецы, умеем чувствовать друг друга и находить с закрытыми глазами.
- - Лэй, - повернулся ко мне Тигр, когда моя сестра, по-прежнему улыбаясь, встала напротив нас. - Это моя... мой друг - Киара Браун. Киара, это Лэй.
- Привет! - сказали мы с близняшкой одновременно и обе прикусили языки, чтобы просто-напросто, пардон, не заржать. Нам хотелось кататься по полу от душащего нас смеха, но мы этого не сделали. Надо ж всё-таки соблюдать приличия. А ещё - инкогнито. Хотя бы моё. Итак, что бы я делала, если б не являлась Вэмпи и только познакомилась с Киарой?..
Хороший вопрос...
- - А где же Кейни? - спросила я, пытаясь держать себя в руках и не улыбаться самой идиотской улыбкой.
- - Лично я, - моя сестра посмотрела на нас самыми невинными глазами, - без понятия. Сама её ищу!
- - Жди беды, - хмыкнул себе под нос Майк и произнёс чуть громче.
- Пумка, только не надо врать. Где Вэмпи?
- - Не зна-ю! Где-то здесь. Найдёшь - присылай ко мне!
- - Как она выглядит? - задал наводящий вопрос Тур, но Киара даже не моргнула, а уж тем более не взглянула на меня, говоря:
- - Когда я выходила тебя гримировать, она ещё не была в костюме.
- - Что-то ты темнишь, - рядом в аромате кваса неожиданно возник Джо. - Знаешь ведь всё!
- - Да не знаю я! - тут уж Киара начала кипятиться. - Кто я вам здесь, нянька, чтоб за сестрой приглядывать?!
- - Ладно-ладно, успокойтесь, - примирительно произнесла я, делая шаг вперёд. - Как-нибудь в другой раз познакомите меня со второй Браун.
- - Обязательно! - широко улыбнулась Пума. - Заходи!
- Разумеется. Пока всем! - высвободив свои руки у Тигра и Тура, я под недоумённые возгласы последних быстренько юркнула в глубь танцующей толпы и постаралась оказаться как можно дальше от Круга Поединков, особенно от Киары: вольно или невольно, а она может меня выдать. Стоит только хорошенечко всмотреться в наши лица, когда мы рядом, и всё сразу же встанет на свои места. Кроме того, мне надо побыть одной, без сопровождения. То, что Джо, Никита и прочие личности рядом, может вызвать подозрения. Хотя...
Что бы лично я подумала, если б на празднике увидела Круг Поединков, а рядом с ним - совершенно незнакомую девушку, которую держит за руку Ник или ещё кто-то?.. Ну... Я бы подумала, что это всего- навсего подружка Тигра и ничего более.
Ага, так подумала б я , но это не значит, что так подумал бы и Эдуард . Поэтому побудем пока в гордом одиночестве и не будем зазывать подозрения туда, где их не должно быть.
А где их не должно быть?..
О-о-о-о, кажется, я знаю!
Что искали, то и нашли. Теперь самое время перейти к плану 'Б', потому как план 'А' выполнен, можно сказать, на 'отлично': меня никто, кроме Киары, не узнал. Даже Круг Поединков я оставила в дураках. Как же он 'обрадуется', когда узнает!.. Ладно, плоды творчества соберём после, сейчас на повестке дня совсем другое, но не менее интересное: поставить оскомину на глазах сами знаете кому.
Оправив причёску и платье, я почти как ни в чём не бывало пошла по траектории, лежащей неподалёку от небольшой компании: Мажуа, жмущаяся к Эдуарду, он сам, стоящий боком ко мне, и несколько ребят из параллельной группы. И пока всё это сообщество весело хохотало и о чём-то трепалось, у меня сердце ухнуло сначала в желудок, потом по пищеводу поползло вверх и теперь застряло в горле. Ну уж очень ему хотелось вырваться наружу, а так как ломать рёбра - гиблое дело, оно решило пойти другим путём. Ох, если бы так могла сделать и я! Чем ближе к четверть-оборотню, тем сильнее у меня дрожат коленки.
Да, чёрт возьми, я волнуюсь!!! Нервничаю!!! Боюсь!!! Это же вполне нормально!
... Господи, он уже совсем рядом! До его плеча два метра...
Хоть бы всё получилось хорошо!..
Я должна выглядеть обыкновенной красивой девушкой!
Мамочка!..
Белокурый парень обернулся и махнул официанту, тоскливо шатающемуся неподалёку с последним бокалом вишнёвого сока. Но не успела я тихо выругаться себе под нос: мог бы уже и не вертеться, как изумрудные глаза Эдуарда остановились на мне...
