- Почему именно 'Тэд'? - в его голосе заскользила настороженность.
Чёрт! Ляпнула на свою голову, называется!
А я тебе сто раз уже повторяла: следи, мать твою так, за языком!!! Вот теперь исправляй ситуацию, как хочешь. Но чтобы всё было в норме!!!
Я вздохнула и посмотрела на Роман-Сити.
- Моего отца, - второй раз за эту ночь я говорила абсолютную правду, - звали Эдвардом. Это то же самое, что и Эдуард, но на другой лад. Мама называла папу Тэдом или Тэдди. Всегда. Не помню - хотя я мало что помню - чтобы она хоть раз назвала его полным именем или Эдом. Эдом и Эдди его звали друзья.
И Винсент тоже звал его так.
Я прерывисто вздохнула и зажмурилась.
'Девочки! Тэд! Давайте быстрее домой! Сейчас уже одиннадцать! А Новый год кто будет встречать? Без вас он не придёт!..' - я навсегда запомнила эту фразу. Так говорила мама тридцать первого декабря, накануне своей смерти... Кто тогда знал, что я слышу эти слова в последний раз? Ведь она была такая счастливая, такая беззаботная, когда в прихожей отряхивала нас с Киарой и папу от снега. Это был её последний счастливый день...
И ещё она была красивой, очень красивой. Даже когда её оставила жизнь, красота осталась с ней. А я даже не знаю, где она похоронена!!! Сколько могил я осмотрела, сколько раз пыталась навести справки - тщетно!
А чему ты удивляешься, Кейни? Чего распускаешь сопли? Смерть если приходит, то берёт всегда самое лучшее, самое прекрасное, самое дорогое...
Резким движением я поднесла руку к глазам и вытерла набрякшие слёзы.
Дьявол! Нашла, когда вспомнить родителей! Дура!!! Как ты теперь будешь выкручиваться перед Эдуардом?
А почему я вообще должна перед ним выкручиваться?! Я хочу уйти отсюда!!! Уйти!!! Всё, хватит с меня свиданий и игр! Я домой хочу! Домой!!! И никуда больше!
- Извини, я не хотел напоминать тебе о родителях, - тихо прошептал белокурый парень, и я ощутила на своей щеке его губы. - Можешь звать меня, как хочешь.
Я пристально посмотрела на него. Какая-то запрятанная глубоко в душе часть меня неожиданно стала выбираться на поверхность. Наверное, это то, что обычно зовут 'природой', которая всегда берёт своё. Может быть, это было и так, а может, это было то, из-за чего меня прозвали Вэмпи.
Как бы то ни было, я поднялась на ноги и попыталась как можно мягче и спокойней произнести:
- Извини, но я никак не хочу тебя звать. Ни тебя, ни вообще кого бы то ни было. А теперь извини, мне пора.
Вместо ответа Эдуард дёрнул за тесёмки и сорвал с себя маску, после чего поднялся на ноги и легко подбросил её в воздух. Ветер радостно подхватил находку и полетел куда-то в горящий тревожными огоньками город. Я проследила за ней взглядом, а потом посмотрела на белокурого парня.
- Такое впечатление, - произнёс он, не отрывая от меня зелёных глаз, - что я знаю тебя всю жизнь. И всю жизнь, каждый день видел твои грустные глаза.
- Ты не знал, не знаешь сейчас и не узнаешь меня в будущем. А мои глаза ты видишь впервые, - ответила я и, подхватив босоножки, начала спускаться по склону холма.
- Что я сделал не так, Лэй? - спросил за моей спиной четверть-оборотень. Я обернулась.
- Лучше спроси, что ты сделал так. Но спроси у себя, а не у меня, Эдуард.
- А что мне сделать, чтобы ты осталась?
- Ничего. Я всё равно ухожу.
- Но дай мне хотя бы шанс!
Я пристально посмотрела в его глаза. Может быть, он просто хотел, чтобы я осталась, а может, ему гордость не позволяла дать мне уйти. Что-то из двух. И я со свойственным мне упрямством и пессимизмом полагаю, что последний вариант наиболее вероятен...
Послушай, Кейни. Вот ты сейчас уйдёшь. Один раз уйдёшь, а жалеть об этом будешь, наверное, всю оставшуюся жизнь. Ты помнишь, что стоит у тебя на кону?
Свобода от долга.
А ты помнишь, что хочешь поступить в Училище Наблюдателей Мрака?
Помню.
Как ты собираешься отрезать от себя все те ниточки, что соединяют тебя с окружающим миром? Думаешь, Эдуард так просто оставит тебя в покое?
Не оставит. Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!! Но мне же так хочется домой!
Кейни Лэй Браун, ты редко потакала своим слабостям. Что с тобой случилось сегодня? С какой цепи ты сорвалась?
Я посмотрела в зелёные глаза Эдуарда.
Лучше спроси, куда я падаю. Мне проще пятьдесят раз отжаться от пола, чем играть вот в такие игры, тем более с четверть-оборотнем.
Кейни, в жизни не всегда возьмёшь за счёт силы. Это только низшая часть мира. В высшей действуют гибкие и расчётливые умы. И если ты не научишься играть несвойственные тебе роли или моделировать несвойственные тебе ситуации, ты так и останешься выскочкой из низших слоёв.
Белокурый парень сделал ко мне пару шагов.
А это так плохо - жить в нижнем мире?
Да, потому что все Наблюдатели Мрака живут пусть даже в основании, но высшего света. Того, где правит разум. Я не знаю, кого из тебя сделала Лал, но она дала тебе ту быстроту, что поможет подняться к верхней грани, и ту способность быстро думать, что поможет оказаться тебе среди Наблюдателей Мрака, причём не самых худших. Ты, конечно, можешь затолкать новые возможности куда-то глубоко в себя, но рано или поздно они будут просыпаться и просыпаться. И усыпить их будет с каждым разом всё сложнее.
А какое отношение к этому имеет Эдуард?
П-ф-ф-ф!!! Ты чем слушала?!
- Ты ведь не будешь за мной бегать? - спросила я, глядя в глаза белокурого парня.
- Думаешь, я тебя не догоню? - тот удивлённо приподнял брови.
- Думаю, - мне уже было всё равно, что отвечать. - Я иногда прогуливаю физ-ру, но бег как таковой очень даже люблю.
- Я дам тебе пять секунд форы, - с улыбкой прищурился четверть-оборотень. - И если я догоню тебя до того, как ты окажешься за пределами парка, позволишь мне всё-таки нормально тебя поцеловать.
Я недовольно уставилась на него: такой поворот событий мне не нравился. Ладно, я могу вытерпеть всякое, но если мой желудок вытолкнет наружу всё, что я съела...
- Или снимешь маску, - добавил Эдуард.
Любая девушка сказала бы: 'Первое'. Но мне очень хочется сказать: 'Второе'. Очень, очень, очень...
Кейни, как только эта свистопляска закончится, будешь наворачивать мили вокруг Киндервуда вдоль ограды, отжиматься и качать пресс до той поры, пока не вернёшь себе свою форму! Ты теряешь хватку, Вэмпи! Очень сильно теряешь!
Нет, я как раз теряю хватку тем, что одела платье и теперь вожу шашни с мальчиками!
О господи, только не говори, что ты не умеешь целоваться!
- Первое.
- Великолепно! - широко улыбнулся белокурый парень.
Ну что, довольна?!
Ага, только в тебе что-то особой радости не намечается.
Что это за форма мазохизма?! Если меня вырвет, то пусть пеняет на себя.
Думаешь, он не умеет целоваться?
Не вгоняй меня в краску. Ответ ты и сама прекрасно знаешь.
- Пять секунд форы, - с улыбкой напомнил Эдуард. - Время пошло.
