— Прибыл начальник погранпоста Люстдорф, — доложил Чумак.
— Пусть заходит!
Кудряшев тихо вошел в кабинет и, взглянув на Никитина, сразу понял, что тот явно не в духе.
— Слушаю вас, товарищ председатель!
Никитин встретил Кудряшева резко:
— Опять, значит, прошляпили? Красиво, очень красиво получилось! Человек ты вроде боевой, за калка у тебя пролетарская, а какую промашку допустил...
Никитин встал из-за стола и заходил из угла в угол.
Кудряшев впервые видел его в таком возбужденном состоянии и молчал. Он уже дважды просил откомандировать его обратно в 44-ю дивизию: «Не получится из меня чекист...»
И оттого, что Кудряшев молчал, Никитин рассердился еще больше:
— Может, ты принес третий рапорт? «Не могу работать, не умею»,— председатель почти зло посмотрел на пограничника. — Учиться надо, дорогой товарищ! Мы все, батенька, учимся. На то и большевики. Думаешь, мне легче?— Никитин сел за стол.— Никаких рапортов я больше от тебя не приму. Рассказывай, как случилось, что вы опять упустили Антоса...
Кудряшев сообщил все сведения о дерзком контрабандисте, которые ему удалось собрать.
— Так, говоришь, шхуну видел председатель поселкового Совета Фишер?.. — переспросил Никитин.— Не по душе мне эти колонисты. Я думаю, что кто-то из них убил красноармейца Самсонова и помог пройти Антосову пассажиру, а может, и укрыл его...
— Товарищ председатель, а не помогают ли Антосу рыбаки из артели Тургаенко с Тринадцатой станции? — высказал предположение Кудряшев. — Я слыхал, не по средствам живет Тургаенко, у него чуть ли не каждый вечер пьянка. Я бы его арестовал и допросил.
— Так сразу бы и арестовал! А какие у нас основания? Водка еще не улика... — Никитин что-то записал в блокнот. — Ну, теперь говори, какие у тебя неотложные просьбы, только без запроса.
Поняв, что председатель немного «отошел», Кудряшев осмелел:
— Товарищ Никитин, у меня народ совсем разут: на троих красноармейцев одна пара сапог. А ведь зима скоро. И главное — с оружием беда: на весь пост восемь винтовок. Еще бы штук десяток...
Кудряшев с тревогой наблюдал за выражением лица председателя: «Опять откажет. Наверняка от кажет!»
— Еще что?
— Пулеметик бы...
— Пулеметик? Никитин помолчал.
— Насчет пулеметика и сапог не обещаю, а винтовками к зиме всех вооружим. У каждого будет винтовка... Так, говоришь, Тургаенко живет не по средствам?.. Какой это Тургаенко? Такой грязный, седые брови?..
Не постучав, в кабинет вошел Чумак. Никитин недовольно посмотрел на него:
— Что там еще стряслось?
— Только что позвонили из тюрьмы, товарищ председатель, сообщили, что подследственный Чири ков покончил с собой...
Глава II
Андрей проснулся в самом отличном настроении.' Потянувшись, он почувствовал приятную бодрость во всем теле. Даже рана перестала ныть.
В окно было видно ярко-синее солнечное небо. «Да, здесь, у моря, и небо не такое, как где-нибудь под Касторной!..»
— Вставай, вставай, сухопутный моряк! — раздался голос отца.
Роман Денисович пришел с дежурства часа два назад и, поев холодного борща, не лег, как обычно, отдыхать, а решил дождаться, пока проснется сын.
Андрей надел приготовленный матерью флотский китель, подошел к Роману Денисовичу.
— Здравствуй, отец!
Роман Денисович, не торопясь, снял скрепленные проволочкой очки, отодвинул в сторону инструмент и дощечки: он мастерил модель шхуны.
— Здравствуй, Андрей! Отец и сын обнялись.
Роман Денисович за последние годы сильно постарел: испещренные глубокими морщинами щеки ввалились, острый нос с горбинкой как-то опустился к губе, седая округлая борода заметно поредела.
«Вот и я, если доживу до его лет, таким же буду»,— подумал Андрей, усаживаясь за стол, на ко торый мать подала сковородку с жареными бычками.
— Хлебушка нет! — сокрушенно сказала она.
— На нет и суда нет! — буркнул отец. — Любит старуха воду в ступе толочь...
— Ладно тебе характер выказывать, — добродушно промолвила Анна Ильинична, ставя на стол кувшин с молодым вином.
Андрей достал из чемодана сухари, полученные в киевском военкомате.
— Насовсем, значит, пожаловал? — спросил отец, разглядывая сына. — Теперь как же: в контору пойдешь бумагу портить либо начальником каким? Лучше бы уж тебе в армии остаться. В нынешнее время моряку у моря жить — сердце травить. — Роман Денисович досадливо махнул рукой. — Вот мне маяк приказали засветить, а кому светить? Дельфинам?
— Мне броненосец не нужен! — отшутился Андрей.
— Какой там броненосец, дырявой лайбы днем с огнем не сыскать. — Отец поковырял на сковороде вилкой. — Рыбки половить и то не на чем...
После завтрака Андрей побрился и направился в управление Черноморского пароходства в надежде устроиться на какое-нибудь судно, хотя бы каботажного плавания. Но отец и Серафим Ковальчук оказа лись правы.
— Плавать у нас не на чем. Могу предложить вам заведовать складом, — сказал начальник стола личного состава. — У нас всего с десяток судов. Остальные либо лежат на грунте, либо уведены интервентами. Ходят слухи, будто в ноябре перегонят с Балтики несколько пароходов, только ведь на них свои команды. Вот если кого-нибудь спишут на берег... Ждите. Обещаю — буду вас помнить...
— Вилами на воде написаны их обещания, — усмехнулся встретившийся в коридоре знакомый капи тан и посоветовал ехать в Петроград или в Архангельск.— А то попытай, сходи в Рыболовецкий союз, у них уцелела пара шаланд, может, возьмут тебя шкипером. Я сам плавал на «купце», а теперь командую колесным буксиром.
«Шаланда? Рыбаки? Нет! К рыбакам я не причалю!»
Ермаков бесцельно бродил по улицам и не заметил, как очутился в Приморском парке.
Безлюдная аллея заканчивалась у каменной аркады над обрывом. Под обрывом, у гранитных массивов Ланжерона, пенился неслышный с высоты прибой. Над серыми волнами чертили воздух чайки. Одинокая шаланда плыла к пескам Дофиновки.
Андрей машинально нащупал в кармане трубку: табакерка пуста, впору курить махорку.
Отчетливая полоса дождя скрывала горизонт. Небо нависло над бухтой низким серым пологом. Дуга главного мола и волнорез ограничивали пустынную гавань. Ни одного корабля у причалов!
«Куда теперь идти? С кем посоветоваться? С Симой Пулеметом? А чем поможет Сима?..»
Выйдя из парка, Ермаков прошел по улице Розы Люксембург, по любимой Дерибасовской, завернул на Греческий базар, где торговали всем, что душе угодно. Тут можно было купить и крупчатку, и маслины, и масло с салом, и груши, и вино, и американские консервы, и какао. Но где взять миллионы рублей, если неизвестно, как заработать сотню тысяч?
«Может, зря я загордился и не наведался в Рыбаксоюз? — подумал Андрей и машинально прочел вывеску часовой мастерской: «Самое точное время в Одессе. Мастер Павла Буре — Петр Борисов»...— Для
