- Ну-ну, издевайся дальше.
- Нет, правда, - она осторожно перешагнула через велосипед. - Квартира моей мечты. Я всегда мечтала такой же бардак устроить в своей комнате, только мама не разрешала.
- А одна моя знакомая говорит - настоящее драконье логово. Навалил 'сокровищ' в кучу на полу, и спит на них...
- Вот именно - логовище! - подтвердила Ники, с удовольствием оглядываясь.
Похоже, у нас с ней было немало общего.
'Надо на ней жениться, - пришла в голову забавная мысль. - У нас точно не будет разногласий по ведению хозяйства'.
А парочка гитар, десяток усилителей и барабанная установка отлично впишутся в мой хаос. Ленка увидит, просто умрет на месте, ха-ха.
- Леша, а давай выпьем чаю, - предложила Ники.
- Ну, я не против.
- Вообще-то это ты должен был предложить...
Это было очень странное чаепитие - в три часа ночи, в загадочном молчании. Темнота и свет фонаря, полная тишина снаружи, шум и бульканье закипающего чайника, звяканье ложечки о край надтреснутой чашки... Я хлебал горячую жидкость, не ощущая ее вкуса, с ощущением нереальности происходящего. И еще - казалось, будто сейчас какой-то праздник. Ага. Новый год. Елку достать с антресолей, нарядить и плясать вокруг нее с Ники и байкером.
- Ты чего пришла? - спросил я в лоб.
Ники отставила чашку.
- У меня к тебе дело.
- Срочное?
- Да, очень. Леша, ты должен познакомиться с Грегом.
- Чего?!
- Это важно.
Я недоверчиво уставился на нее. Она что, шутит?
- Ты ему понравишься, - уговаривала Ники. - Мне это еще в трамвае показалось, а теперь я уверена. И Валенку ты очень понравился...
'Банда извращенцев!' - подумал я.
- Он ржал двое суток, когда вспоминал, как ты пробил головой Старое Доброе Пианино.
Я злобно выругался.
- И это то самое дело, ради которого надо было вламываться ко мне среди ночи?!
- А чего откладывать?
- Ты все-таки сумасшедшая!
- Леша, - продолжала Ники очень серьезным тоном. - Я хочу показать тебя Грегу. Валенок все равно уже настучал. Он ему все про тебя рассказал. - Ники как-то очень странно выделила слово 'все'. - Грег сказал, что в тебе нет ничего особенного, что таких как ты - сотни, и что мне нельзя с тобой встречаться, потому что это бессмысленно, безответственно и опасно. Но если он увидит тебя своими глазами, он изменит мнение, я уверена. Валенок высказался в твою пользу, представляешь? Теперь он на нашей стороне! Никогда бы не подумала!
- Погоди, - перебил я ее, окончательно запутавшись. - Что значит - опасно? Для кого? Для меня?
- Ну не для меня же!
Меня вдруг одолели подозрения. Может, это секта?
- Этот Валенок тоже ученик Грега? - спросил я с подвохом.
- Не совсем. Так-то Грег его вроде уже не учит, но территории у него своей нет... - Ники задумалась, будто подбирая слово. - Значит, все-таки ученик.
Я не мог постичь, что за отношения связывают эту шайку.
- Я вот что придумала, - сказала Ники, сияя. - Грег тебя видеть не хочет, но мы с Валенком устроим как бы случайную встречу. Короче, приходи в четверг в семь вечера в Старый Добрый паб.
- Вы че, с ума сошли?!
- А что? Прикольное место, нам с Валенком там очень понравилось. И мы порекомендовали его Грегу.
Нет, действительно чокнутые!
- Меня там не повяжут?
- Если ты не дашься, так не повяжут, - сказала она, как нечто само собой разумеющееся. - Да расслабься, никто тебя не запомнил. Все смотрели на Валенка. Тебя на его фоне даже не видно.
- Ну, спасибо!
- Так ты придешь или нет?
- Я подумаю.
- Думай быстрее. Мы дважды приглашать не будем!
- Оставь мне свой телефон, я позвоню...
Ники с усмешкой погрозила мне пальцем.
- Нет уж, никаких телефонов! Решай сейчас.
- По-моему, это называется выкручиванием рук, - проворчал я.
Честно сказать, я почти не колебался. Меня уже давно разобрало любопытство. Что за Грег такой, из-за которого девушки в воду бросаются? Давно хотел посмотреть на таких парней. Думал, они бывают только в боевиках.
И что она имела в виду, говоря 'если я буду с тобой встречаться'? Гм...
Я перегнулся через стол, крепко взял Ники за руку и, ловя ее взгляд, спросил:
- Ники, честно - кто вы такие?
Ники подняла брови домиком, в точности как Ленка. Ей это не шло.
- В смысле - 'кто такие'? Ты о чем?
Эти манерно поднятые брови мне сразу сказали, что правдивого ответа не дождаться.
Так я и знал! Хотя Ники несомненно прекрасно поняла вопрос. Или нет? Что я ей могу предъявить - вертикальные зрачки? Так сейчас они у нее совершенно нормальные...
- Приду я, приду, - ворчливо сказал я, отпуская ее руку.
Ники как будто и не ожидала другого ответа. Залпом допив чай, она вскочила и устремилась в прихожую.
- Все, мне пора! Пока кое-кто меня тут не застукал!
И Ники, чмокнув меня на прощание, стремительно исчезла.
Я закрыл за ней дверь и несколько мгновений тупо смотрел на замок.
Закрыл дверь? А перед этим - открыл? Открыл!
Значит, дверь была закрыта изнутри. Ники мне соврала насчет незапертой двери!
О, боже мой. Как же она сюда попала?
Я снова открыл замок, рывком распахнул дверь и выскочил на лестницу.
Там меня встретила гулкая тишина. Я прислушался - нет, стука шагов не было! Но Ники не могла спуститься на пять этажей за несколько секунд...
- Ники! - крикнул я.
Мне отозвалось только эхо.
Я перегнулся через перила и прислушался.
Если Ники не затаилась, значит, ее нет в парадной. Но куда она делась?
Я спустился на пролет вниз и застыл на полушаге. На четвертом этаже было распахнуто окно. Рама едва слышно поскрипывала.
Я автоматически закрыл шпингалет и прислонился к стенке. Меня не держали ноги.
Теперь я понял, какую дверь имела в виду Ники.
Балконную.
И если она не спустилась с крыши по веревке - значит, она прилетела. Это, кстати, вполне объясняет отсутствие всплеска после броска с моста.
Кто же они такие?
И что им надо от меня?!
Глава 5. Третье странное знакомство.
Вечером в четверг выдалась поразительная погода, какая бывает в Питере, дай бог, пару раз в год. С утра дул упорный восточный ветер, железной метлой выметая за море всю слякоть, серость и грязь, все дождевые и снеговые тучи. К вечеру по небу разлилась прозрачная, сияющая, сапфировая синева. Ее отблеск падал на весь город, оставляя ощущение абсолютной чистоты. Как будто наступила странная, космическая весна. Чуть подморозило - точнее,
