Реальности'. Но тогда Бесс еще об этом не знал — просто очень и очень могучий магический амулет, тоже с собой его прихватил. Не пропадать же добру. Попробовал старуху оживить, допросить, что до как, но она и сама ничего не знала.
Убрался из дворца-музея, признался Лерке в совершенном, та его пожурила немного, утешила, чтоб по поводу безвинно загубленной жизни не переживал. Потом, дома, еще раз утешила, до утра утешала, хорошо хоть Федя, когда спит, так храпит, что чужеродные звуки его не в силах разбудить.
Утром, уставший, но довольный некромант пошел в библиотеку, весь день просидел, но нашел таки, что ему за амулет в руки попал. «Вершитель», почти новый, лишь единожды использованный в древние времена, шесть зарядов еще осталось. Ну и в тот же день к ритуалу призыва воина из другого мира приготовился.
А на следующий день призвали меня. Я, в полном соответствии с предсказанием Била, забрал себе арбалет, и все повалили к дракону. А так как Бил уточнил, что дуть к дракону надо именно со мной, то и пришлось меня терпеть — а то бы они и сами как-нибудь…
Как я понял, совершенно никаких планов относительно беседы с драконом у наших «героев» не было, и, придя к нему в пещеру, они честно собирались молчать и ждать, пока дракон им объяснит, что дальше делать. Молодцы! Через пол мира идти, даже не представляя, зачем… Только потому, что так некий Бил сказал… Видать, авторитет!
Ладно, если им нечего дракону сказать — мне найдется. Поговорим с рептилией по душам…
Хотя еще далеко не факт, что дракон — рептилия. По крайней мере те, что я во время своей войны с Архимагом встречал, на рептилий были мало похожи — скорее на огромную помесь змеи и черепахи, силой магии поднятой в воздух на рудиментарных крыльях.
***
От Драконьего Города, абсолютно ничем не примечательного большого села, без единой заслуживающей внимания архитектурной жемчужины, до Горы Мудрого Дракона было день пути — считай, рядом. А так как мы договорились встретиться со своими преследователями через неделю, то и выехали через пять дней — день туда, за день с драконом разберемся, а потом и за них возьмемся.
Собственно говоря, я не сомневался — на нас пока не напали лишь потому, что мой вызов задел честь моих врагов и они решили «красиво» со мной разобраться. Типа конкретные пацаны на стрелку не забьют — их кореша после за лохов держать будут. Мне же лучше. Какими бы они ни были магами, 'Вершитель Реальности' все равно круче. А целых пять зарядов — да с таким количеством роялей в одних жалких кустах можно весь мир перевернуть!
Впрочем, на артефакт надейся, а сам не плошай. Артефакт еще задействовать надо, а потом, минут через пять, когда реальность окончательно релаксирует, придет к норме, опять может что угодно случиться… Обидно найти родник в пустыне, чтоб потом умереть от укуса живущей рядом ядовитой змеи.
Так что пришлось мне присоединиться к Бессу с Лерой, и возложить свои надежды на то, что 'добрый старый Бил' был прав, и дракон поможет прогрессивному человечеству в моем лице. Ну хорошо — в нашем лице, хотя моя собственная судьба меня заботила много больше, чем судьба этих. Всех этих. Которые. Я все, конечно, понимаю. Трактир был занят, и нам на пятерых дали одну комнату, хоть и большую — нормально. Ну хорошо, к храпу Феди я привык — многие люди храпят. Но почему Лерка с Бессом были так уверены, что мне несказанно приятно слушать их крики и стоны, особенно если учесть, что между нашими кроватями дай бог метр будет… Один зыкруд Алвит, дикарь, нормальным человеком оказался — и пофиг, что когти, клыки и перепонки на пальцах. Ему тоже спать по ночам хотелось, но зыкруды — существа без комплексов, мешают спать — берет дубину и делает так, чтоб не мешали. Федя к этому привык, даже не обижается. Но Лерка с Бессом… Смотреть, как абсолютно голый некромант с глефой в руках по всей комнате бегает за зыкрудом и орет, что в зомби его превратит, а Лера массирует растущий на глазах синяк на мягком месте… Молодец, Алвит, хоть пол ночи после этого я спокойно поспал.
Утром после этого так и хотелось перефразировать название фантастического романа одного из московских татар казахского происхождения — 'принцесса нифига не стоит'…
Зима вступила в свои права — дождь прекратился, а вместо него пошел снег. Хороший такой снег — за одну ночь полуметровые завалы местами нанесло. К счастью, утром хоть немного притих. Кстати, очень интересно — как оказалось, кроме меня никто из моих спутников снег никогда в жизни не видел — в Благословенных Королевствах в самые лютые зимы никогда температура ниже нуля не опускалась. А тут, на востоке, хоть широта та же — а холоднее. Заметно. Я бы сказал, минус три-пять, даже по киевским меркам для начала декабря не самая теплая погода. Хорошо хоть без ветра. А то бы совсем нехорошо было…
Из всех нас снег понравился только зыкруду Алвиту — он соскочил с коня, так и не смог он полюбить верховую езду, хоть и научился неплохо кататься, и со всей дури головой в сугроб… Кстати, только что на моих глазах был придуман новый способ передвижения живого существа — плавать в снегу. Алвит доказал — это не бред и не фантастика, и клыкастый дикарь с нечесаной бородой в бальном платье Валерии вполне способен «плыть» через снег. Тем более, он легкий и худой, и слой снега в сорок сантиметров высотой для него вполне подходит. Мы его под снегом едва нашли, уговорили, что 'сходим к мудрому дяде-дракону, а потом катайся — сколько душа твоя пожелает'. Радостно закивал своей лохматой головой.
Саму гору мы увидели где-то на середине пути — снег временно прекратился, тучи ненадолго разошлись, и жилище дракона предстало перед нами во всей своей красе. До этого тучи, туман, снегопад успешно его скрывали.
Ну что тут сказать… Гора, как гора. Совершенно ничего примечательного — в высоту вряд ли даже километр наберется, так, метров восемьсот-девятьсот максимум. Склоны с одной стороны пологие, с другой отвесные — как у большинства крымских гор. Все засыпано снегом. Рядом с горой другие горки, не такие высокие, метров по четыреста-пятьсот, иные по двести-триста. Так, скорее даже холмы. Но все равно впечатления от Горы Мудрого Дракона, и без того не особо большое, портят. И чего это древняя мудрая тварь не могла себе посолиднее жилище отыскать?
А вот что лично на меня произвело впечатление — инфраструктура. Сейчас, зимой, все было закрыто, но я хорошо себе представил, как окрестности выглядят летом — повсюду трактиры, таверны, сувенирные лавочки с деревянными и металлическими дракончиками, магазины с одеждой из 'настоящей драконьей кожи, раз в сто лет линяет, личная поставка!'. Не знаю, много ли гостей этих мест решается на саму аудиенцию с драконом, но туристов тут хватает.
Жаль, что я тут не собираюсь оставаться. А то можно было бы такой бизнес раскрутить… Подарить местным идею горных лыж, поставить подъемник, и устроить экстрим — кто быстрее с горы спустится. А если еще правильно пиар провести… Типа 'рискни, может быть твои лыжи над головой разбудят древнего дракона!'. Найдутся экстрималы, много их будет, всем захочется потом хвастать, мол 'я прямо над головой дракона на лыжах ехал! Высовывает он свою голову из норы, хочет в меня огнем дыхнуть, а я разогнался, палками оттолкнулся, и только он меня и видел!'.
Так что есть во мне еще и предпринимательская жилка. Но на экономический я все равно не пошел, хоть и была возможность на бюджет поступить. Во-первых, мы, иншие, и так можем себе в любой момент сколько надо денег заработать, если голова есть на плечах. Ну а во-вторых… Не лежит у меня к этому душа. Знали бы обычные люди, каким слоем злобы и инфернальной грязи покрыта в Сумракетм аура денег… Бежали бы от этих грязных бумажек куда подальше. Кстати, интересный факт. Один римлянин после известной сортирной истории сказал, что деньги не пахнут. Но вот только прав он был только частично — не пахнут и не имеют никакой ауры деньги из драгоценных металлов, серебра, золота, платины. Никто не смог объяснить, почему так, но даже на самой кровавой золотой монете, за которую сто глоток было перерезано, ни следа не остается. Проверяли, до четвертного уровня Сумракатм включительно — чистая. Так что смело берите золота в руки, и пофиг, пришлось ли ради него кого-то убить, или честно заработали — беду на вашу ауру оно не накличет. Есть, кстати, теория, что это как-то связано с проводимостью, мол раз ток хорошо драгоценные металлы проводят, то и инфернальную грязь тоже куда-то в другие слои реальности отводят… Не знаю, но вполне может быть — по крайней мере, звучит это менее странно, чем подтвержденная экспериментально общая теория относительности господина Альберта.
К вечеру пятого дня от встречи с негром дошли мы до горы, там и заночевали в трактире. По счастью,
