пикапа, все еще роется в нем, разыскивая обходимые медицинские инструменты. Именно в эту минуту и появился светло-серый жеребец.
На первый взгляд он показался не таким большим. И однако этого самого первого взгляда мне хватило, чтобы сообразить, сколько он силен. Высоко вскинув голову, неторопливо шагнул в нашу сторону. Окинул внимательным взглядом лежавшую на земле лошадь, которую укусила змея. А потом повернулся и отыскал взглядом поспешно уползавшего йерка.
Конечно, было достаточно темно, чтобы разглядеть, что произошло, но мне показалось, что йерк попытался приподняться. Как будто потянулся, чтобы достать до жеребца. Но тот повернулся и умчался в темноту.
– Рэчел!
– Да…
– Надо срочно выбираться отсюда.
– Что ты имеешь в виду? Почему?
Я сама не могла обьяснить почему. Просто у меня вдруг возникло какое-то неприятное чувство. Инстинкт подсказывал мне, что нам угрожает опасность. И он меня не обманул.
– Не спрашивай. Просто беги! Беги же! Схватив Рэчел за руку, я потащила ее за собой. Мы успели пробежать всего лишь несколько метров, как вдруг…
ТЦЦИИИИИИЮЮЮЮЮУУУУ! ТЦЦИИИИИИЮЮЮЮЮУУУУ! .
Ослепительная вспышка света! Настолько яркая, что мне показалось, будто луч сильного фонаря ударил нам в глаза. Но свет шел откуда-то сверху. Будто из самого неба.
Я видела, как раскололась скала. Да что там скала, сама земля, казалось, лопалась прямо под нашими ногами!
Вдруг я ударилась лицом о землю. Надо же, промелькнуло у меня в голове, а я даже не заметила, что падаю…
Глава 3
Я лежала на спине. Мне показалось, что уже не на воздухе, а в каким-то помещении. Наконец я решилась открыть глаза. Прямо на меня сверху таращился пришелец. Бледное, как у привидения, овальное лицо с двумя огромными глазами, щуплое, словно детское тел с крохотными, слабыми ручками и ножкам
Короче говоря, вылитый пришелец из старого-престарого фильма. Вроде «Вторжение Третьего Мира» или что-то типа этого. Во всяком случае, этот парень выглядел в точности, как один из них.
Растерянно поморгав, я зажмурилась и смотрела снова. Точно – картонная фигурка в человеческий рост. А прямо за первым пришельцем маячил второй. Если не ошибаюсь это был Дата из фильма «Звездное переселение: следующее поколение».
Я села. Вокруг меня повсюду были полки битком набитые картонными масками персонажей «Звездных войн» – Вуки и Дарт Вейдер, имперские воины-штурмовики со своими акустическими лазерами, сделанными так, что их можно было надеть на руку. И повсюду разбросаны бесчисленные постеры – Малдер и Скалли из «Секретных материалов», Майк, Кроу, Серво и Джипси из «Театра таинственной науки-3000», Джейн Фонда в роли Барбареллы и, конечно же, всем известная «Космическая одиссея-2001».
Но во всем этом невообразимом хаосе преобладали постеры, кружки, подносы, карандаши и футболки, украшенные красно-белым логотипом. Надпись на каждом из них гласила: «Зона-91».
– Кажется, пришла в себя, – сказала Рэчел. Она бесцельно бродила по комнате. В руках у нее была короткая, толстая палка.
– Что произошло? – спросила я у нее.
– Тебя сбило с ног. Ну, тогда… помнишь, еще вдруг что-то взорвалось чуть ли не у нас под ногами. – Приподняв одну бровь, она бросила на меня выразительный взгляд.
Я догадалась. Рэчел пыталась дать мне понять, что мы ни в коем случае не должны проговориться о том, что видели. Иначе говоря, не было никакого йерка, выползавшего из уха несчастной лошади. И никто не стрелял нам в спину из лучевой винтовки «дракон».
В комнату поспешно влетел отец, за ним по пятам трусила Сумасшедшая Хелен. Опустившись возле меня на колени, он принялся осторожно ощупывать мою голову.
– В общем, на первый взгляд ничего страшного, – пробормотал он. – Обычный ушиб только и всего. Царапина большая, но, думаю сотрясения мозга у тебя нет. И все равно на обратном пути заедем в пункт «Скорой помощи» пусть тебя там как следует посмотрят.
Рэчел подмигнула:
– Надеюсь, доктор Картер сегодня дежурит! Точнее Ноай Вайл! Ох, умираю!
– Что же все-таки произошло? – спросила я у отца.
– Видишь ли, дорогая….
– Это были пришельцы, – перебила его Сумасшедшая Хелен. – Они тут повадились повсюду разбрасывать взрывающиеся под ногами скалы. Наступишь на нее – БАМ! – и с концами!
Отец возмущенно округлил глаза.
– Видишь ли, мы оказались на самой окра не военно-воздушной базы. Они решили устроить ее подальше от города, вот и выбрали Засушливые Земли. Сама небось видела, что на головой то и дело кружат вертолеты. Держу пари, наши вояки попросту потеряли то ли ракету, то ли бомбу. А может, еще кое-что. Лошадь, которую покусала змея, могла наступить на нее и привести эту штуку в действие. А тес накрыло взрывной волной.
– Звучит логично, – проворчала я.
– Говорю вам, это все проделки пришельцев! – вопила Сумасшедшая Хелен; – Наверняка они сбежали из Зоны-91! Знаете, как там все засекречено? Командование ВВС избегает даже упоминать о ней! Зона-91 – это секретная база, где правительство прячет захваченных в плен пришельцев. Говорю вам, они держат их в клетках! А все для чего? Чтобы завладеть их сверхсекретными технологиями! Думаете, компьютеры появились на свет просто так? Ха! Все эти штуки наверняка придумали пришельцы. Вот, нате вам сувенирную кружку. Кружка как кружка, скажете вы. Но держу пари, пить вы из нее не сможете.
Схватив с полки пыльную кружку, Хелен обтерла ее рукавом и протянула мне.
Рэчел подняла вверх свою палку.
– А я получила кусок ореха-пекана, – обьявила она.
– Хочешь кружку? – спросила Хелен.
– Нет, нет, спасибо, с меня вполне достаточно. Но, честно говоря, я как-то не очень верю в пришельцев из космоса, – заявила Рэчел.
Я покосилась на нее. Лицо у нее при этом было непроницаемое.
Хелен улыбнулась.
– А многие верят, юная леди. Очень, очень многие, уверяю вас. Вполне разумные люди. Уж там-то, в Зоне-91 они хорошо понимают, что к чему. Просто правительство не хочет об этом говорить. О, уж они-то знают! Они следят за мной! Подслушивают мои мысли с помощью крохотного микрочипа, который они имплантировали в мой мозг. Даже сейчас они слушают нас! Один из тех больших военных вертолетов завис над моим домом. Он слушает, о чем мы говорим, а потом передает все это в штаб-квартиру Нового Порядка, ту, что на Азорских островах. Да, впрочем, вы и сами небось знаете, это там, где когда-то была Атлантида.
Эта ее тирада заставила нас разинуть рты и, хлопая глазами, молча ждать, что за этим последует. Сказать по правде, все мы были несколько ошарашены.
– Ну, думаю, пора и честь знать. Давайте-ка выбираться отсюда, надо дать Хелен отдохнуть, – прервав затянувшееся молчание, предложил отец. – Кэсси, дорогая, ты как, в порядке? Попробуй-ка посмотреть в одну точку. Ну как, получается?
– Хм, по-моему, да, – промямлила я. – А что там с лошадью?
Отец, видимо совершенно сбитый с толку, растерянно пожал плечами:
– Странная вещь: можешь себе представить – лошадь исчезла бесследно! Будто растворилась в
