Мобат схватился руками за пустой железный шкаф, закрывавший противоположную стену, с легкостью оторвал его от пола и отодвинул в сторону. За шкафом в стене обнаружился тесноватый лаз, войти в который Мобат мог только согнувшись в три погибели.
— Этот ход ведет к нам, на Молодежную, — оглянулся на своих спутников мутант. — Мы рыли его почти пятнадцать лет…
Краб, услышав о Молодежной, впал в уныние.
— Погоди-ка, фиолетовый! Нам на Замоскворецкую линию надо. При чем здесь Филевская?
— Я не знаю, как выбраться на Замоскворецкую, но отведу вас к Жабдару, который обязательно укажет путь.
Вор с самым упрямым видом скрестил было руки на груди, собираясь спорить, но из глубин туннеля, по которому они сюда пришли, послышались крики. Кажется, погоня! Махнув рукой, Краб нырнул в проход. Анатолий последовал за ним. Очумелый ганзеец послушно двинулся за ними, влетев лбом в низкую притолоку. Последним в лаз втиснулся Мобат, придвинув на место шкаф. Краб включил уворованный фонарик.
— Черт подери! — восхитился он, оглядывая бесконечную кишку прохода. — И зачем вам потребовалось выкапывать его? В Метро не ездилось?
Мобат, опустившись на колени, полз вперед на четвереньках. Рассказывать ему было не слишком удобно, и он частенько прерывался, чтобы отдышаться.
— Думали, что сможем сбежать из этого проклятого места. Среди нас, знаете, были раньше метростроевцы… Они все рассказывали о запечатанных туннелях. И мы решили отыскать их. Хотели уйти как можно дальше от Метро. От людей. От сталкеров, которые отстреливают нас как экзотическую добычу. От ганзейских торгашей, которые торгуют нашими детьми, чтобы выставлять их в передвижных цирках уродов. Думали, в этом новом месте будут жить только те, кого радиация сделала изгоем. Хотели прекратить всякие контакты с обычными людьми.
— Слушай, брат, — встрял Краб. — Мы только за! Если вы нас, людей, там на завтрак и ужин хомячите…
— Господи, какая ересь! — вздохнул Мобат. — Я сам человек! Обычный человек! Разве есть моя вина в том, что меня упрятали в это тело?! Да, на Филевской мы пьем грязную воду, дышим отравленным воздухом, болеем, гибнем, рождаемся уродами… Мы хотели уйти на станции глубокого залегания. Но нас туда не пускали! Кому нужны такие соседи… С лишними пальцами, с зобом, двухголовые…
— Ух ты! — не выдержал Краб.
— Делиться с монстрами водой, пищей, жизненным пространством? Нет, нормальные люди к этому не готовы. Нормальные люди готовы перерезать нам глотки и продавать наши головы в сувенирных лавках.
— Я думал, мутанты приспособлены к жизни на поверхности, — осторожно сказал Анатолий.
— Радиация смертельна для большинства из нас точно гак же, как и для вас, — покачал тяжелой головой Мобат. — Многих гноит и убивает рак. У меня опухоль в мозгу. Ей я обязан своими необычными способностями, но она же меня и прикончит. И уже допивает мои силы…
— Может, в следующих поколениях вы сможете…
— Наши потомки, возможно, выживут. Большинство из них уже не похоже на людей. Жаль, дети у нас почти не рождаются. Хочу верить, что те, кто родится и выживет, когда-нибудь все же станут хоть немного счастливыми. Иначе выйдет, что мои братья зря погибали во время жестоких погромов, даром развлекали своим уродством жителей богатых станций и совершенно напрасно годами рыли этот туннель. А может, мутанты и правда собраны вместе и наказаны Богом за какие-то прегрешения? Иначе с чего бы подземному ходу вывести нас не куда-нибудь, а к этим…
— Знаешь… — Анатолий помолчал, колеблясь. — Я оказался тут из-за человека… Ученого, который надеется управлять мутациями. Говорит, что хочет создать новую расу. Это сделает людей нечувствительными к радиации, поможет им вернуть власть над миром. Вот только беда… Выглядит этот ученый как человек, а ведет себя как нелюдь. И создания его своему творцу под стать. Они, может, и сумеют жить наверху… Только больше никто другой там жить уже никогда не будет.
— Я слышу тебя, — произнес Мобат. — И вижу. Ты ждешь от меня совета?
Толя обернулся к нему и кивнул.
— Чтобы создать прекрасную новую жизнь, нужно быть светлым и безгрешным, как Бог. Человек же темен и грешен. Он думает о власти и о выгоде. Поэтому он умеет порождать только монстров. Уж мне, монстру, ты можешь поверить, — грустно усмехнулся великан.
— Я должен его убить, — сказал Анатолий и Мобату, и себе.
— Делай, что должен, — произнес тот.
Самодельный ход хоть и не впечатлял своими размерами, зато был прорыт по всем правилам землеустроительного искусства. Через каждые пять метров земляной потолок подпирали металлические трубы с фланцами на обоих концах. В наиболее опасных местах стены укреплялись проволочной сеткой. Единственным неудобством была низкая высота туннеля, пришлось идти согнувшись, и Анатолий хотел сделать привал, чтобы дать отдых затекшей шее.
Однако в этот момент в горло ему уперлось холодное железо, а чьи-то пальцы впились в его волосы.
— Как вы меня сюда притащили?! — вопил вышедший из гипнотического транса купец. — Ведите назад, или я перережу ему глотку!
Краб подобрал оброненный Толей автомат и попытался наставить его на очнувшегося ганзейца.
— Ну-ка опустил нож, падла! — заорал он что было сил. — Стрелять буду!
— Не вздумай! — закричал Толя, увидев в глазах вора безумную искру и испугавшись ее.
— Отойди, бомжара, а то кровью забрызгает! — орал торговец, слишком сильно вжимая нож в Толину шею.
— Ты кого бомжарой назвал, фраер?! — крикнул Краб, щелкая предохранителем.
Если бы не Мобат, через несколько секунд случилась бы кровавая баня.
Мутант оставался спокойным. Он просто сказал ганзейскому купцу:
— Зачем ты взял в руку раскаленный прут? Брось, а то обожжешься…
Ганзеец отпустил Толю, отшвырнул нож и замахал рукой так, будто на самом деле получил ожог.
— Сейчас ты успокоишься и пойдешь с нами, — продолжал Мобат, пристально глядя в глаза купцу. — Ты не станешь больше кричать и драться.
Купец кивнул в ответ. Его руки повисли, как плети, а голова поникла. Новая гипнотическая атака лишила мутанта последних сил. Опираясь рукой па стену, он с трудом сел, прижал руки к вискам и застонал. Анатолий хотел помочь Мобату подняться, но тот отстранился.
— Дальше пойдете одни.
— Мы тебя не бросим. Если надо будет, на плечах дотащим! — мотнул головой Толя.
— Пришлете помощь, — отмахнулся мутант. — На Молодежной попросишь, чтобы тебя провели к Жабдару. Только к нему самому. Все, уходите. Мне тяжело говорить.
Мобат уронил голову на колени и больше не произнес ни слова. Остаток пути пришлось проделать втроем. Ганзеец больше не приходил в себя, шагал неутомимо и механически, как игрушечный солдатик с пружинным ключом в спине. Через некоторое время Анатолий перестал опасливо оглядываться на пленника, свыкнувшись с ним как с прибившейся к отряду дворнягой.
На Молодежной они оказались неожиданно для самих себя. Лаз, казавшийся бесконечным, тянувшийся километр за километром, вдруг сделал последний поворот и закончился прямым выходом на пути. Тут же стояли груженные грунтом вагонетки, на которых строители увозили из лаза породу.
Чужаков тут же обнаружили.
Два молодых человека с бледными лицами, одетые в длинные плащи цвета хаки, спрыгнули с платформы на пути.
— Отдайте оружие, — спокойно, с достоинством попросил один. — На Молодежной с автоматами
