Чрезвычайно сложна 'социальная структура', как писал Короленко в 'Истории моего современника', воссозданная в этом очерке. Здесь мы встретимся с крестьянами из России и коренными жителями Якутии, выселенными из родных мест, татарами, политическими ссыльными, царскими чиновниками, представителями духовенства и многими другими. У каждого из них свои взгляды, обычаи, этические нормы, традиции, свой социальный опыт.
В романе 'Преступление и наказание' Достоевский рисует фантастический сон Раскольникова, где он видит человечество, заразившееся моровой язвой. Следствием этого заболевания было то, что 'никогда люди не считали себя так умными и непоколебимыми в истине, как считали зараженные'. Никогда не считали непоколебимее своих приговоров, своих научных выводов, своих нравственных убеждений и верований... Все были в тревоге и не понимали друг друга, всякий думал, что в нем одном и заключается истина, и мучился, глядя на других, бил себя в грудь, плакал и ломал себе руки. Не знали, кого и как судить, не могли согласиться, что считать злом, что добром. Не знали, кого обвинять, кого оправдывать. Люди убивали друг друга в какой-то бессмысленной злобе'*.
______________
* Достоевский Ф.М. Полн. собр. соч. в 30-ти т. Худож. произв., т. 6. Л., 'Наука', 1973, с. 419-420.
Сюжет 'Марусиной заимки', конечно, не так трагичен, но также движется борьбой каждого с каждым, в которой сталкиваются взгляды, традиции, верования, часто противоположные, но абсолютно истинные, с точки зрения их представителей.
Для русского крестьянина Тимохи смысл и цель человеческого существования - хлебопашество, а для жителя Якутия оно - страшный грех. В то же время образ жизни Тимохи неприемлем для другого героя - Степана, и глухая вражда между ними заканчивается выстрелом и ранением Тимохи. Героиня очерка Маруся вообще настороженно и враждебно относится почти ко всем окружающим ее людям. Татары, выселенные со своих родных мест, вынуждены жить за счет якутов и притесняют их, но и якуты, в свою очередь, под руководством Степана, дают мощный отпор своим притеснителям, и между ними разгорается настоящая война. И даже политические ссыльные далеко не во всем являются единомышленниками. При всем этом, как и во сне Раскольникова, здесь нет правых и виноватых.
В очерке Короленко нет фантастики, он предельно реалистичен и иногда даже напоминает этнографическое исследование. Описанное в нем - не ужасное 'заболевание', а обыденное, 'не страшное', ежедневное течение жизни. Точнее, само 'заболевание' стало хроническим, привычным, внутренний трагизм его не сразу заметен.
В то же время каждая деталь, каждый образ в 'Марусиной заимке' многозначен и даже символичен. Очерк начинается с описания якутских дорог, и кажется, что оно нужно только для того, чтобы ввести 'местный колорит'. Якутские дороги не похожи на русские, так как в Якутии не пользуются телегами, а ездят только верхом, чаще всего по двое, и утаптываются они только лошадиными копытами. Вот почему две глубокие борозды лежат близко одна к другой посередине такой дороги и рисуются они ясными линиями, а 'несколько пар боковых дорожек намечаются все слабее и слабее, теряясь едва заметными линиями в буйной траве'. Вместе с тем очерченная схема якутской дороги - это схема 'линий жизни' героев очерка.
Маруся и Тимоха - крестьяне, попавшие в Якутию вследствие трагического стечения обстоятельств. Их 'колея' или 'линия', как говорил бродяга из рассказа Короленко 'Убивец', глубока и определилась задолго до того, как мы с ними встречаемся. Главное в жизни для них - это земледельческий труд, и даже попав в Якутию, где обработка земли считалась грехом, они создают здесь 'Марусину заимку' - своеобразный земледельческий оазис. Социальный облик Маруси и Тимохи четко определен; мнения, привычки, моральные нормы постоянны, неизменны, и потому их 'колеи' одинаково глубоки и 'рисуются ясными линиями'. Соответственно они и ходят. Маруся - 'привычно и ловко ступая... по глубоким и узким огородным межам'. Тимоха - уверенно шагая за плугом, по борозде, 'лишь иногда возражая кому-то - 'н-нет, вр-решь', когда какой-либо крепкий, не перегнивший корень стремился выкинуть железо из борозды'.
Социальный же облик повествователя и его товарища очерчен с гораздо меньшей конкретностью. Известно, что они ссыльнополитические, вероятно, из интеллигенции. На 'Марусину заимку' они попадают, сбившись с проезжей дороги, хотя и 'мало заботятся' об этом.
Линия другого героя рассказа, Степана, проходит некоторое время параллельно линии Тимохи и Маруси, хотя его 'колея' очень 'не глубока'. Социальная ориентация его еще менее ясна, мы знаем только, что он с Дона. Степан - натура импульсивная, стихийная, поступки его невозможно предвидеть, и потому ходит он, 'перескакивая через городьбу и шагая через грядки'.
Очерк построен так, что поступки, обычаи, правила поведения действующих лиц все время как бы отражаются в разных 'зеркалах'. Такими 'зеркалами' являются различные социальные и национальные слои и группы. Например, с точки зрения ссыльного интеллигента, ведущего повествование, Маруся и Тимоха могли бы предстать перед нами преимущественно в негативном освещении. Действительно, Тимоха человек недалекий, с крайне узким кругозором, лишенный каких-либо общественных интересов. Есть и что-то рабское в его натуре. На предложения Петра Ивановича, бывшего генеральского сына, а теперь ссыльнопоселенца, работать вместе, как товарищи, Тимоха не соглашается и ставит свои условия: 'Ты, выходит, Петра Иванович, хозяин, я работник. Положь жалованье'. Да и внешне Тимоха далеко не красив - 'похож на Квазимодо', кроме того, и неопрятен - 'весь зарос грязью'.
Отрицательное отношение к Марусе, прежде всего, могло бы быть вызвано ее браком 'по расчету', - она оставляет удалого красавца Степана и выходит замуж за Тимоху только потому, что Тимоха 'крепкий' работник и с ним можно завести семью и обвенчаться церковным браком.
Однако, если встать на точку зрения Тимохи и Маруси, как это и делает Короленко, и оценивать их поступки в соответствии с их собственными критериями и моральными нормами, то однозначно отрицательное отношение к ним становится невозможным. Они отстаивают свои принципы с героизмом, бескомпромиссностью и последовательностью, что свидетельствует вообще о величии человеческого духа. Действительно, Маруся совершает брак 'по расчету', но этот расчет не есть обычное стремление к выгоде, он необходим ей для осуществления ее идеала, необходим для того, чтобы заново восстановить утраченный в силу стечения обстоятельств свой социальный облик крестьянки, причем в строгом соответствии с теми моральными нормами, которыми определяется для нее этот облик. Точно так же 'жадный' Тимоха не пойдет на золотые прииски, где можно заработать большие деньги, и не будет заниматься охотой, с помощью которой он вполне мог бы прокормиться. Он пахарь и будет пахать землю, героически преодолевая все встающие на его пути препятствия.
'Объективный' подход к изображению своих героев, обязывающий оценивать их, пользуясь теми критериями, которыми руководствуются они сами и которые им заданы социальной средой, как раз и создавал впечатление у критики, что в очерке нет ни правых, ни виноватых, что автор их умеет все понять, оправдать и простить.
В таком 'объективном' социологическом подходе была не только сила Короленко, но и его слабость, ощущаемая им самим и выраженная в трагической интонации самого рассказчика, которая иногда вдруг нарушает спокойную, 'объективную' манеру повествования. 'Я не пловец в этом море, моего места нет в этой борьбе; я здесь не умею ступить ни шагу!' - восклицает рассказчик, убедившийся в том, что в мире нет правых и виноватых, а значит, и активное вмешательство в переустройство этого мира бессмысленно и невозможно.
Об этом свидетельствует и героическое поведение Степана, сплотившего якутов для борьбы с воровскими набегами татар. При всей справедливости борьбы Степана он терпит не 'военное', а моральное поражение, ибо понимает, что его вмешательство принесло только вред всем жителям улуса. Сознавая это, он покидает заимку и уходит на золотые прииски.
Однако этот вывод противоречил волевой и активной натуре писателя и публициста, неутомимого искателя истин, могущих быть руководством к действию. Вот почему 'объективный' подход к изображению своих героев, позволивший писателю увидеть героизм и величие духа Маруси и Тимохи, не отменял для Короленко и 'субъективной' их оценки, то есть оценки с точки зрения идеала, живущего в сознании писателе. И с этой точки зрения Маруся и Тимоха далеко не соответствуют высокому представлению писателя о гармонически развитом человеке.
* * *
В целом ряде своих произведений Короленко обращается к таким малоисследованным явлениям человеческой психики, как интуиция, подсознание, таинственные и неосознанные порывы и влечения, которые вообще указывают на самую тесную связь
