'Хорошо', сказал я, 'я буду там и послежу. Скажите Уорду, что музей обеспечит собственную охрану.'
x x x
В кабинете Пранг мы обнаружили ожидавшего нас тощего, как поручень, черного мужчину в костюме от Кардена.
'Боден', представился он, протягивая руку. 'Le Louvre.'
'Добро пожаловать в Нью-Орлеан', сказала Пранг. 'Что вы нам можете сказать?'
'Фотографии весьма интересны, однако заключение по ним сделать нельзя', ответил Боден. Он достал небольшое устройство размером и формой с мой сотовый телефон. 'Я проведу квантовое магнитное сканирование и тогда мы узнаем точно.'
К счастью, новое окно еще не было вставлено, так что Enormй можно было краном занести в музей и уложить на столе. Наступал уже вечер, когда рабочие установили окно и удалились.
Пранг вышла за сигаретами, пока Боден сканировал Enormй своим устройством. Я воспользовался возможностью впервые хорошенько осмотреть статую, которую был нанят разыскать и охранять. Она была сделана из какого-то гладкого камня, и кроме своей величины - около восьми футов в длину - в ней ничего особенного не было. Лежа она выглядела не столько средневековой гаргуйлей, сколько детской идеей монстра. У нее были большие пустые глаза, короткие руки, толстые ноги с громадными когтями, и два ряда каменных 'зубов', вроде акульих. Она казалась майанской, смутно европейской, и даже чуть-чуть восточно- индийской. Она обладала чертами любого воображаемого монстра, из любой части мира.
Боден согласился с моей оценкой. 'Trиs gйnerique', сказал он. 'Если б она не была сделана из этого странного камня, которого нигде нет в Мексике, она вообще не представляла бы интереса. И ее возраст...'
'А что с возрастом?'
'Если верить сканеру, статуе в ее нынешней форме почти полмиллиона лет - таков возраст камня, из которого она высечена! Это, конечно, какая-то квантовая ошибка - слишком мало для камня, и слишком много для искусства. Прямо сейчас идет перекалибровка в Париже.' Он поднял вверх сканер и гордо улыбнулся. 'У него круглосуточная связь через спутник, как у GPS.'
Я сделал вид, что впечатлен, потому что он, очевидно, этого хотел, но удивлен я не был. Мы все живем в очень маленьком мире. Слишком маленьком для привидений.
x x x
Наступала ночь. Я достал свой верный мобильник и заказал пиццу с пепперони.
'Пепперони?', вернулась Пранг.
'Луна не взойдет прежде полуночи', сказал я. 'Если я остаюсь на ночь, вы оплачиваете расходы. А я не ем пиццу всухомятку.'
'Сделайте пепперони с одного боку, а грибы с другого', сказала Пранг, разрывая зубами новую пачку Кэмел. 'Я вегетарианка.'
В настоящей истории о частном детективе это стало бы началом неправдоподобного романа, но жизнь, по крайней мере моя жизнь, слишком хороша для подобного развития. Боден вернулся в свой отель (все еще страдая от временного лага), а Пранг и я приютились в уголке лаборатории, где техники в перерывах смотрели телевизор, там мы ели пиццу и смотрели вечерние новости, которые, к счастью, еще были свободны от Enormй.
'Благодарите Уорда', сказал я. 'Он не хочет, чтобы пресса прохаживалась по делу, пока не сможет показать им подозреваемого.'
'Почему между вами трения?', спросила она.
'Я работал копом восемнадцать лет', ответил я. 'Специалистом по заложникам. У нас произошел инцидент, когда директор школы свихнулся и взял в заложники третьеклассников. Я почти договорился, что он отпустит детишек, когда вломился Уорд и открыл пальбу. Погибло четверо детей и учитель. Я проломил стену умолчания и написал формальную жалобу.'
'Но Уорд еще здесь.'
'А я нет', сказал я. 'Вот и думайте. И передайте пиццу.'
x x x
Пранг заняла кушетку, я устроился в кресле.
Мне не хватало моего 'Джима Бима', но по ТВ шел Чарли Роуз, что почти так же прекрасно заставляет вас спать. Это был повтор - Стивен Джей Гулд говорил о сложности эволюции. Моя любимая тема.
Но действительно ли это повтор? Где-то посреди разговора к Гулду и Роузу присоединился Чарльз Дарвин. Я узнал его по бороде. Зазвонил мобильник Дарвина, а Роуз и Гулд превратились в девушек, только девушек стало трое, все вооружены до зубов...
Я сел прямо и понял, что видел сон. По ТВ шел повтор 'Ангелов Чарли'. Сквозь окна лаборатории вливалось мягкое серебристое сияние - восходила луна. Зазвонил мой сотовый телефон.
Я быстро ответил, чтобы он заткнулся: 'Джек Варли, детектив по сверхъестественным делам.'
'Убейте меня...' Тот же мужской голос, что и на кладбище.
'Кто говорит?'
Я услышал щелчок, потом позади меня раздался стон.
Я обернулся. Я что, еще сплю? Конечно, я надеялся, что это так, потому что на столе сидел Enormй, глядя прямо на меня. Его 'глаза' были широко открыты, отражая восходящую полную луну, словно две сверхгромадные серебряные монеты.
'Проснитесь!', прошептал я, толкая Пранг в стройное бедро.
'Что?', села она. 'О, черт! Где твой пистолет?'
'Не надо выпендриваться. Нет такого пистолета, чтобы помог здесь...'
Продолжая глядеть прямо на меня, Enormй одним текучим движением соскользнул со стола грациозно, как кошка. Он через комнату пошел к кушетке, руки-кочерыжки простерты в жуткой смеси мольбы и угрозы...
Я прыгнул перед кушеткой, оставив Пранг прямо за своей спиной. 'Кто ты?', спросил я. 'Что тебе нужно?'
Enormй остановился и огляделся вокруг, словно сконфузившись. Потом он повернулся к стене-окну. Снова застонав, он нагнул голову и пронзил окно вместе с рамой и со всем прочим, исчезнув в ночи.
По всему зданию завыли тревожные сирены.
Я подбежал к окну, за собой волоча за руку Пранг. Она вырывалась из моей хватки. 'Мне надо отключить сирены!', крикнула она.
Парковка была залита лунным светом. Я выбрался мимо разбитых стекол. Не было никаких следов Enormй, на сей раз даже и кровавых. Холодный свет только что вставшей луны, казалось, издевается над уверенностью в жизни, лежащей вокруг меня разбитой вдребезги, как эти осколки стекла.
'Ну, теперь-то вы верите?', спросила Пранг, закуривая сигарету рядом со мной.
'Дайте мне тоже.'
'Думала, вы не курите.'
'В монстров я тоже совсем не верил.'
x x x
Пранг позвонила в полицию, сказать, что тревога была ошибочной. По моему сотовому она позвонила Бодену и рассказала ему всю правду.
'Incroyable', сказал он, когда прибыл из отеля.
'Что слышно из Парижа?', спросил я. 'Есть идеи, откуда камень?'
Боден покачал головой. 'Он вообще ниоткуда, потому что это не камень.' И он показал свой сканер. Даже со своим плохим французским я смог прочесть слово внизу крошечного экрана:
SYNTHETIQUE
'Он еще и слегка радиоактивный', сказал Боден. 'Они там в Париже анализируют скан, чтобы увидеть, это светит сам материал, или есть источник внутри.'
'Один вопрос', сказала Пранг, поднимая подбородок и поглаживая пальцами шею: 'Почему он не оторвал нам головы?'
'Думаю, он хочет, чтобы мы за ним последовали', сказал я. 'И он знает, что мы - преследователи.'
'Так пойдем же за ним!', сказала Пранг. 'У нас всего два часа до рассвета. Нам надо найти его, пока он не убил кого-нибудь другого. Ответственность может пасть на музей.'
'У меня озарение, что мы не найдем его, пока он сам не захочет', сказал я. 'Боден, вы сканировали его глаза?'
