Смотрела так, словно что-то хотела сказать...
Или ему это только показалось?
- И ей нельзя помочь? - спросил Мальчик, по-детски наивно и по-взрослому прямо глядя в глаза своему старшему другу. Тот слегка улыбнулся, зачем-то провёл рукой по волосам Мальчика...
- Знаешь, - сказал он немного погодя, - когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, я тоже хотел помочь несчастной птице... Но потом понял, что это всего лишь сказка. Красивая, грустная, но все- таки сказка...
- Но ведь чайка плакала! - с надрывом в голосе воскликнул Мальчик. Ему снова хотелось плакать. - Значит, это правда?
-Конечно, правда, - легко согласился вожатый. - Любая сказка правда... А если чайка плакала, значит, у нее была причина плакать ... Потому что никто - ни зверь, ни птица, ни человек - не станет плакать без причины...
Послушай, что я тебе сейчас скажу и запомни... Многие люди давно уже перестали верить в старые сказки, потому что считают их глупыми выдумками для маленьких неразумных детей... Такие люди давно уже забыли, что сами были когда-то детьми... И верили, что в сказках всё правда, что так и было на самом деле... Ты тоже когда-нибудь вырастешь. Станешь мужчиной, и...
-Когда это еще будет? -протянул Мальчик. - Еще очень долго...
- Конечно, долго, - согласился вожатый. - Но ты знаешь, на самом деле время летит очень быстро. И очень быстро проходит детство, - вожатый вздохнул. - Поэтому не торопись... Но когда вырастешь, то не забывай, что был когда-то ребёнком и верил в сказки...Верил, что чайка когда-то была красивой девушкой... Верил, что она превратилась в чайку, чтобы найти своего любимого... Верил в многое другое, что известно только тебе одному... Верил - и продолжай верить... Верь в свою чайку, и она непременно прилетит к тебе. Да, ты вырастешь, наступит время, и ты узнаешь, что такое любовь... И тогда самое главное - это не спугнуть любовь, не обидеть, не причинить ей боль... Иначе она уйдёт... Уйдёт навсегда... Ты знаешь, у легенды о чайке есть продолжение. Я узнал его совсем недавно от одной девушки, которая... но это не важно. Когда чайке приходит время умирать, она превращается в земную девушку и ходит по земле, появляясь в разных городах и странах- ищет суженого... Потому что её суженый мог снова спустя века вернуться в мир людей и жить новой жизнью, даже не зная о том, что когда-то, в своей прошлой жизни, он был Сыном Рыбака, и его любила прекрасная девушка по имени Утренняя Заря... Но дело в том, что Заря живёт в человеческом облике до тех пор, пока кто-то очень сильно не обидит её... Ведь люди порой бывают жестоки, и ты, мой маленький тёзка, уже хорошо знаешь об этом... К сожалению, знаешь... И когда эту девушку обидят, она умрёт. А вместе с ней умрёт и чайка... И вернуть её к жизни может только добрый и хороший человек который пожалеет её... А если такой человек не появится, то Утренняя Заря уйдёт навсегда...
Но у сказок никогда не бывает плохих концов, поэтому такой человек непременно найдется, и тогда он станет её суженым. Может быть, его будут звать не так, как звали раньше, у него будет другое имя, но это будет именно он... Потому что он тоже узнает её... И после этой встречи они всегда будут вместе, - если, конечно, их не разлучат злые и завистливые люди... Ладно, нам пора в лагерь. Тебя, наверное, уже ищут...
-Пошли, - кивнул Мальчик. Он уже ничего не боялся, но ему было очень грустно. Он плохо понял, что сейчас ему говорил вожатый, но ему было до боли в сердце бедную девушку с таким красивым и необычным именем, которую злые силы обрекли на вечное скитание... Мальчику было всего восемь лет, и он не знал ещё, что такое любовь, и он понял слова вожатого так, как может понять ребёнок. Понял, как сказку.
А у сказки и правда бывает только счастливый конец...
Как не хотелось выбираться из травяных дебрей! Как приятно было сидеть в высокой, до самого неба траве и чувствовать себя маленьким лилипутом в стране добрых гуливеров!
Но Мальчик первым раздвинул шёлковистые стебли.
Первым вышел на каменистую тропу, ведущую к лагерю.
И тут же увидел старшего воспитателя. Противную толстую тётку с противным дребезжащим голосом, от звуков которого по коже бежали трусливые мурашки.
Старшая воспитатель тоже узрела своего незадачливого воспитанника и, просверлив его неприятным взглядом болотно-зеленых глаз, грозно рявкнула:
- Марш живо ко мне!
Мальчик виновато потупил голову и медленно побрел к воспитателю, едва перебирая непослушными тяжёлыми ногами.
- Не бойся, - вожатый догнал Мальчика и слегка коснулся ладонью его плеча.. - Я ей скажу, что мы вместе гуляли...
Мальчик обречёно зашмыгал носом. Он очень боялся этой грузной женщины, потому что знал, что она в тысячу раз злее начальника лагеря. Её боялись все, даже вожатые, которые тоже были взрослыми людьми...
Мальчик подсеменил к воспитателю, и та, грузно выдохнув застоявшийся в массивных телесах затхлый воздух, цепко схватила его за локоть короткими и толстыми, как противные дождевые червяки, пальцами, стиснув так, что на глаза невольно навернулись слёзы...
- А ну марш! - крикнула она, брызгая во все стороны слюной. Противные капли попали на лицо, и Мальчик брезгливо поморщился. - Ты у меня побегаешь за территорию! А ну живо к начальнику!
- Я больше не буду, извините меня, - заплакал Мальчик, хотя и понимал, что вряд ли вызовет жалость у этой злой женщины.
- Ну конечно, хулиганить вы все мастера, - изрекла она сакраментальную истину, - а как отвечать надо, так сразу в кусты! А ну без разговоров! - и она подтолкнула Мальчика кулаком в спину. Было не сколько больно, как неприятно...
И тут послышался робкий и неуверенный голос вожатого:
- За что вы его так? Мы вместе гуляли...
- А вы бы, Андрей Юрьевич, вообще помолчали, - взвизгнула старший воспитатель. - Лучше скажите, почему вы не со своим отрядом? Не пришлось бы и с вами разбираться.
- Извините, Маргарита Петровна, но вы не правы, - спокойно ответил вожатый. - С детьми так нельзя...
- Я, кажется, вам ясно сказала: идите, и занимайтесь своим отрядом. Иначе сегодня вечером на стол начальника лагеря ляжет докладная. Вы что возомнили себе, что администрация будет сквозь пальцы смотреть, на вашу, с позволения сказать, самодеятельность? Зря, молодой человек! Зря! Я сделаю всё, что бы вас уволили из лагеря. Без сохранения заработной платы!
- Но за что? - воскликнул вожатый.
- С вами разговор окончен, - отрубила старший воспитатель. - Готовьтесь к педсовету! А ты марш! - этот грубый окрик относился к притихшему Мальчику, который с замиранием сердца слушал этот разговор. Руку нестерпимо саднило.
- И вытри немедленно нюни! Ишь, хулиганить они всегда мастера, а вот отвечать...
- Но как вы не понимаете, он же ни в чём не виноват! - снова попытался вожатый заступиться за Мальчика. - Мы вместе гуляли...
Но неумолимая старший воспитатель на этот раз вообще никак не отреагировала на слова вожатого.
И Мальчик понял, что теперь его дальнейшая жизнь в лагере целиком зависит от милости двух не очень хороших взрослых людей - старшего воспитателя и начальника лагеря. Они здесь главные, а не этот вожатый, который сегодня стал его другом - такой же несвободный человек, как сам маленький Мальчик.
Его, взрослого человека, тоже могут наказать и выгнать из лагеря, хотя он очень хороший и добрый, даром что взрослый...
Видимо, так устроена вся наша жизнь, что хорошие люди всегда слабы и беззащитны, и вынуждены подчиняться плохим людям и терпеть от них обиды.
Когда Мальчика вводили в ворота лагеря, он в последний раз оглянулся на берег Реки. Чайка снова летала над водой и плакала. Звала суженого, который никак не хотел откликаться.
