только лишат лицензии на частнопредпринимательскую деятельность, но и... Ты меня понял, Тростон?
- Понял, - пролепетал гном. Он был бледен, как полотно. Его вороватые глаза смотрели на эльфа умоляюще. 'Этот Эрлиар не так прост, как кажется, - понял Игорь. - Наверняка он здесь какая-то шишка...' - Не надо никуда звонить, мой господин, я все сделаю, как вы просите. Я вообще могу подарить вам этого единорога...
- Я не беру взяток, - сказал эльф. - Но так и быть, я не буду никуда звонить, - он спрятал мобильник. Игорь готов был поклясться, что на мобильнике было написано латинскими буквами: 'Motorola'. - Значит, по рукам? Пятьдесят долларов?
- По рукам, по рукам, - засуетился гном, который, очевидно, только что избежал крупных неприятностей.
Не прошло и минуты, как пять десятидолларовых бумажек перекочевали в широкую ладонь гнома, который сунул их за пазуху, не пересчитывая.
И тут же исчез, скрывшись в толпе. Словно испарился...
- Бери Единорога, он теперь твой, - эльф подал Игорю уздечку. Уздечка была золотистого цвета. Возможно, она действительно была из чистого золота.
- Но у меня нет денег...
- Отдашь когда будут. Ты ведь захочешь еще сюда вернуться, так?
Игорь кивнул - эльф снова прочитал его мысли.
- Вот когда и отдашь. Можно рублями по курсу.
- Не знал, что здесь тоже ходит доллар...
- Ничего странного. Доллар - самая надежная валюта во всех мирах. Хотя, честно говоря, многим, в том числе и мне, такой порядок вещей не по вкусу.
И после одиннадцатого сентября банкиры пытались сыграть на понижение доллара, чтобы укрепился золотой динар....
- Погоди, Эрлиар- остановил эльфа Игорь. - А какая связь...
- У нас тоже было одиннадцатое сентября, - ответил эльф. - Черный маг Магриба бен-Ладен направил в башни-близнецы Цитадели Запада самолеты, начиненные файерболами, в результате чего Башни рухнули, похоронив под своими обломками почти всех магов западного полушария... Что ты на меня так смотришь? - эльф усмехнулся доброжелательно.
- Кажется, у меня сейчас крыша поедет, - признался Игорь.
- У меня тоже чуть не поехала крыша, когда я впервые попал в ваш мир, проговорил Эрлиар. - Особенно когда узнал, как много общего между нашими мирами. Общего по сути, ибо детали могут розниться. Как, например, в случае атаки на Нью-Йорк... Да, крутая была заварушка, чуть не началась крупная война, биржевики и банкиры начали игру на понижение. Даже Международный Конклав магов пытались привлечь на свою сторону, чтобы те обеспечили магическое прикрытие финансовым махинациям. Но те не захотели вмешиваться в экономику, и доллар устоял. Кстати, местные доллары немного отличаются от тех, что ходят в твоем мире. Так что не советую сбывать их в твоем мире, попадешься.
Игорь молчал, не зная что ответить.
Зато за ним послушно шел прекрасный единорог.
Единорог, которого он подарит любимой девушке...
4.
Пока они возвращались к площади, все, кто попадался им навстречу люди, гномы и еще какие-то существа, очень похожие на людей, но которые, скорее всего, людьми не являлись, останавливались, восхищенно глазея на красавца- единорога. Детям хотелось погладить зверя по шелковой гриве, и Игорь не противился их желаниям.
- Мне, наверное, уже пора? - спросил Игорь у эльфа, когда они подошли к воротам парка.
- Пора. Через полчаса в твоем мире наступит Новый год...
- Но я когда-нибудь смогу вернуться сюда?
- Вернешься, - кивнул эльф. - Вот мой телефон, звони, - он протянул Игорю визитную карточку. - Это мобильный, ты меня сможешь по нему застать, если я буду в Староволжске. А так как в вашем городе я бываю часто, то найти меня не составит труда.
- Спасибо, - проговорил Игорь, чувствуя себя крайне смущенным.
- Не за что, - дружелюбно улыбнулся эльф. Сейчас он уже не казался Игорю таким высокомерным, каким был всего лишь час назад. - И Марину с собой возьми, она все-таки наполовину эльфийка, ей будет интересно увидеть родину предков...
- А как мне вернуться назад? - Игорь обернулся к эльфу.
И услышал слабый голос, доносившийся словно издалека:
- Ты уже вернулся...
И слабый морозный ветерок коснулся его лица. Словно Марина провела по щеке своей нежной ладошкой...
Игорь оглянулся - эльфа рядом с ним не было. А сам Игорь сидел на дощатой парковой скамейке.
'Ничего не понимаю!' - Игорь встал, двинулся было вперед, но тут же застыл, словно наткнулся на стеклянную преграду.
Только что был день, сияло солнце! А сейчас на небе снова задумчиво горят яркие огоньки звезд, дует слабый ветерок, пролетают редкие снежинки...
Неужели я заснул? - с тревогой подумал Игорь. Переутомился и заснул... Так и замерзнуть недолго...
Кто-то осторожно подошел к Игорю сзади и тихо, словно боясь потревожить, дыхнул в затылок. Игорь оглянулся.
Нет, никакой это был не сон...
Потому что за спиной стоял белоснежный Единорог и смотрел на Игоря умными, почти человеческими глазами.
Значит, это не сон...
Игорь посмотрел на часы. Маленькая стрелка остановилась у цифры двенадцать, а большая приближалась к цифре 'девять'. До наступления Нового года оставалось пятнадцать минут.
Не успеть...
Единорог осторожно тронул острым рогом плечо Игоря. Затем присел перед Игорем на колени передних ног, призывно кивнул рогом себе на спину.
Игорь понял, что от него хочет Единорог.
- Но я никогда не ездил на единорогах, - пробормотал он в замешательстве.
- Да и на лошадях, признаться, тоже...
Единорог снова кивнул себе на спину, и Игорь решился - до наступления Нового года оставалось всего десять минут...
Марина жила окраине Староволжска, в современном микрорайоне, застроенном одинаковыми, как братья-близнецы, блочными домами. На троллейбусе туда нужно было ехать почти полчаса. Но единорог домчал Игоря почти мгновенно.
Он даже не успел ничего почувствовать. Лишь на мгновение ветер стал крепче и злее, а острые снежинки обжигали лицо, впиваясь в кожу острыми гранями.
Единорог остановился перед стандартной девятиэтажкой. Игорь поднял глаза, посмотрел на окна пятого этажа - и увидел изумленные глаза Марины, ее широко открытый от удивления рот...
Сердце учащенно забилось: она ждала его! Ждала до последней минуты...
Но до Нового года осталось всего лишь две минуты... Игорь понял, что не успеет подняться к девушке. А Единорог... не потащишь же его с собой на пятый этаж...
Но...
Порывисто колыхнулась кисейная занавеска в ярко освещенном окне пятого этаже, и легкий девичий силуэт исчез.
Сейчас она спустится вниз, - понял Игорь, ликуя. Туда, где учащенно билось радостное сердце, накатила приятная волна ласковой нежности, и Игорь потонул в этой волне с головой, осознавая, что ему больше ничего не нужно, кроме... Кроме Марины, ее добрых ласковых глаз, теплых губ...
Он слез со спины Единорога и взял его под уздцы. И они медленно пошли к подъезду, дверь которого была закрыта на кодовый замок.
