Исполнение желаний

Герасимов СергейИсполнение желаний

СЕРГЕЙ ГЕРАСИМОВ

Исполнение желаний

Планета 4-146 SgrI* была, в точном соответствии с атласом, безжизненным куском гранита. Звезда SgrI была невидима с Земли из-за плотных галактических облаков (индекс I означал видимость в инфракрасном диапазоне). Звездолет опустился на ночную сторону планеты.

- А что, собственно, означает звездочка после 'I'? - спросил Берг.

Он посмотрел на экраны кругового обзора. Ночное небо планеты равномерно светилось из-за близости центра Галактики; редкие гранитные скалы торчали, будто клыки, и не отбрасывали теней. Плыла поземка из крупных снежинок замерзшего аммиака.

- Это значит,- ответил Шильке,- что человек, первым прилетевший сюда, обнаружил на планете нечто необычное. А может быть, ему только показалось. Что необычного может быть в таком мертвом мире?

- Он не оставил записей?

- Не знаю.

Они вышли на поверхность планеты. Современные скафандры почти не стесняли движений.

Они подошли к ближайшему каменному клыку.

- Что ты об этом думаешь? - спросил Берг.

- Похоже на письменность,- ответил Шильке,- видимо, наш предшественник обнаружил подобные знаки.

- Спасибо,- сказал Голос.

Они одновременно вздрогнули и взглянули друг на друга.

- Что это было? - спросил Берг, помолчав.

- Это я,- ответил Голос,- спасибо, что вы меня навестили.

- Теперь я точно знаю, что означала звездочка,- сказал Шильке.

- Да, да,- сказал Голос,- однажды здесь уже были люди. Они очень приятные существа.

- Приятные для чего? - насторожился Шильке.

- С ними приятно общаться,- ответил Голос.

- Но нам уже пора,- на всякий случай сказал Берг и выразительно посмотрел на напарника.

- Да, пора,- подтвердил Шильке. Ему вдруг стало очень страшно.

- Я знаю,- сказал Голос,- но все равно спасибо. Я хочу вас отблагодарить. У вас есть желания?

- Пожалуй, есть,- неуверенно сказал Шильке. Сейчас его сильнейшм желанием было оказаться подальше от этой планеты.

- Тогда я исполню ваши желания,- сказал Голос.- Люди, которые были раньше, попросили по три желания. Сколько хотите вы?

- По три было бы неплохо,- согласился Шильке,- большое спасибо.

- Тогда напишите свои желания на почтовых карточках и подпишитесь,сказал Голос.

- Обещаю, мы так и сделаем,- очень вежливо ответил Берг.

Когда звездолет стартовал и планета превратилась в тонкий, быстро уменьшающийся светящийся серп, Берг достал пачку карточек.

- Ну как? - спросил он.- Писать будем? Или до сих пор страшно?

Шильке еще не совсем пришел в себя.

- А что случилось с нашими предшественниками? - спросил он.

- Не знаю.

- Я напишу,- решился Шильке,- у меня полно желаний. Мне нужны деньги, например. Были бы ненужны, я бы сидел на Земле. Но нужно поточнее формулировать, чтобы не навредить себе.

Он задумался.

'Хочу иметь огромное количество денег',- написал он на первой карточке и подписался.

- Теперь тебе больше нечего желать,- сказал Берг.

- Как бы не так,- ответил Шильке и написал на второй карточке: 'Хочу иметь прекрасное физическое здоровье, всегда'.

- Как. помогло? - спросил Берг.

- Сейчас проверим, у меня был шрам от операции, здесь, на боку. Посмотри.

- Шрама нет,- сказал Берг,- кожа чистая, как у новорожденного. Скорее пиши третье желание.

'Хочу прожить семь тысяч лет',- написал Шильке и подписался.- Теперь твоя очередь писать.

'Хочу семь тысяч лет жизни',- написал Берг на первой карточке.

'Хочу, чтобы эти семь тысяч лет были спрессованны в один день' написал он на второй.

'Хочу семь тысяч лет жизни из таких дней',- написал на третей.

- Ого! - удивился Шильке,- я бы не додумался. Но ты не расписываешься?

- Я поставлю подписи, как только мы окажемся на Земле.

Через два месяца полета звездолет плавно опустился на бетонное поле вблизи маленького городка. Когда отключились двигатели и в кабине впервые за последние полгода стало тихо, Берг достал карточки.

- Смотри, я ставлю подписи,- сказал он.

Конечно ставишь, после того, как у меня снова отрасли волосы на лысине и появились два зуба, вырванные двадцать лет назад,- с некоторым раздражением подумал Шильке,- конечно ставишь, теперь ты уверен, что твои карточки сработают.

Они расстались, выйдя из космодрома.

- До встречи через тысячу лет,- пошутил Шильке.

- До встречи через тысячу лет.

* * *

Когда Шильке узнал о неожиданном наследстве, он совсем не удивился. Несколько услужливых типов сразу же прилипли к нему, как мухи к липкой ленте. Шильке выбрал одного из них.

- Сделаешь так,- сказал он услужливому типу,- оформишь для меня покупку самого дорогого дома. Там будет все, о чем только можно мечтать. Чем больше денег ты потратишь, тем больше я тебе заплачу. Но чтоб к вечеру все было готово. Я хочу спать в собственном доме.

Остаток дня он провел, гуляя по городу, а когда стало темнеть, отправился на окраину, где находились лучшие игровые залы, конечно, нелегальные. Ходить вечерами в таких местах было опасно, но Шильке помнил о своем втором желании.

Он сыграл на каждом из тридцати трех автоматов и, конечно, тридцать три раза выиграл. Деньги, которые не поместились в кармане, он просто держал в руке.

К нему подошел серый человечек.

- Видите тех двоих у двери? - спросил человечек.- Это два брата, один из них псих. Они ждут, когда вы выйдете. За умеренную плату я мог бы показать вам запасной выход.

Шильке отдал серому человечку деньги, которые держал в руке.

- Мне не нужен запасной выход,- сказал он,- я знаю, как обращаться с психами.

Он шел к центру, насвистывая мелодию своей любимой песенки 'Of All Loves'. Шаги постепенно приближались. Он специально свернул в переулок.

- Ребята, я не люблю, когда кто-то идет за спиной,- сказал он.

Перед ним стояли два негра устрашающего вида. Тот, который побольше, напоминал шкаф. Тот, что поменьше, выхватил нож и оскалил зубы.

- А, значит, ты и есть псих,- сказал Шильке.

Он ударил большего в грудь. Ему показалось, что дверца шкафа проломилась. Меньший махнул ножом; лезвие разрезало рукав и плавно скользнуло по коже, не оставив царапины. Псих от удивления выронил нож.

- Деньги давай,- сказал Шильке.

Псих отдал довольно большую пачку.

- И это все, что ты награбил за день? - спросил Шильке.- Мелочь мне не нужна. Он бросил деньги на тротуар и ветер зашелестел бумажками и понес их прочь вместе с остальным мусором. Была ветренная лунная ночь. Псих тоскливо посмотрел вслед деньгам.

- Никто не смеет со мной так говорить! - вдруг закричал он.- Никто не смеет называть меня психом! Никто не смеет обижать моего брата!