Скиннер попятился, наткнулся на диван и сел. Кажется, сам он этого не заметил.
— Я не успел сказать, — продолжал Молдер, — но агент Скалли исчезла…
— Что, опять?
Молдер набрал воздуху в грудь, чтобы достойно ответить…
И тут, наконец, зазвонил телефон — требовательно и беспощадно.
— Слушаю…
— Молдер, это я…
Хуже всего будет, если он не узнает мой голос, думала Скалли. Половина лица ее онемела, рот еле раскрывался, а прикушенный язык цеплялся за обломок зуба. Поэтому она старалась говорить короткими фразами. С куда большим удовольствием она изъяснялась бы сейчас простыми односложными словами… но вот тогда он точно не поверит…
— Ты где?
— Я не знаю. В телефонной будке. Мой пистолет у него. Он говорит, что убьет меня.
— Что он хочет?
В голосе Молдера зазвучала странная нотка.
— Он сказал: женщину, которая с тобой. Он сказал: ты знаешь.
— Хорошо, передай ему: мы будем вести переговоры…
— Он сказал: никаких переговоров. Все или ничего.
— Дай мне поговорить с ним!
— В час ночи на Мемориальном мосту через Бетезду…
— Я не успею!..
— …Я не успею! — крикнул Молдер, а в следующую секунду трубку наполнили короткие гудки.
Он в отчаянии посмотрел на Саманту, на Скиннера…
— Какого дьявола, что происходит? Что это за хрень с переговорами? Где она?!
— Нет времени объяснять! Сэр, мне нужно ваше доверие. Все целиком. Только тогда мы имеем какие-то шансы…
Мемориальный мост Река Бетезда, штат Мэриленд
Они успели. Кое-как. Но — успели…
Первый автомобиль, с Молдером и Самантой, стоял у самого въезда на мост. Второй, со Скиннером, обоими его телохранителями и снайпером из отдела борьбы с терроризмом (выхвачен буквально из постели, три минуты на сборы.,.) стоял на берегу реки, чуть выше по течению.
Небо было затянуто низкими облаками. Изредка в разрывах показывалась луна…
— Едут, — сказал Молдер, опуская бинокль.
— Я не вижу, — сказала Саманта.
— За поворотом. Вон там. Отблеск фар. Через минуту-другую будут здесь.
— Да, — сказала Саманта и сглотнула. — Мне страшно, — прошептала она.
— Не бойся. Нужно только, чтобы он вышел из машины. И все.
— В основание шеи… — проговорила Саманта, как бы пробуя слова на вкус.
Эти ребята из отдела борьбы с терроризмом умеют попадать в никель с двухсот ярдов. Сам видел.
Саманта что-то хотела сказать, но промолчала.
Молдер чувствовал, как она дышит. Не до конца вдыхая и не до конца выдыхая.
— И… вот… не рискуй только. Хорошо?
Саманта отстраненно покивала, глядя перед собой.
К противоположному концу моста подъехала машина, мигнула фарами — раз, два, три. Молдер дернулся было выйти, но обнаружил, что ремень все еще пристегнут. Он отстегнул свой, потом — Саманты. Помедлил. Открыл дверь…
Вышел.
Синхронно из подъехавшей машины выбрался крупный мужчина в темном плаще. Он выбирался как-то странно, держа правую руку то ли на руле, то ли ниже. Потом, уже выпрямившись, он сделал резкое движение — и, как пробку из бутылки, выдернул из салона Скалли. Тут же перехватил ее левой рукой, прижал к себе, заслоняясь. Через миг к виску Скалли был прижат ствол пистолета…
— Скалли! — крикнул Молдер.
Похититель и жертва медленно двигались к нему.
— Покажите мне ее, — сказал похититель, вроде бы не форсируя голос, но -словно в мегафон.
Молдер оглянулся. Встретился взглядом с Самантой. И — отвел глаза.
Саманта медленно вышла из машины, поравнялась с Молдером, обменялась с ним еще одним — уже последним — взглядом, И зашагала вперед.
Молдер медленно-медленно двинулся следом.
Ну? И что же наш снайпер?
Похититель тем временем неожиданно толкнул Скалли — та не удержалась и упала лицом вперед — и перехватил Саманту за руку выше локтя. Теперь она была его щитом…
Но в другой ее руке Молдер увидел слабо блеснувший в свете фар шпатель для колки льда!
Скалли, согнувшись, добежала до Молдера. Она выглядела ужасно. Волосы слеплены в корку засохшей кровью, кровоподтек на по л-лица…
— Как ты?
— Нормально…— голос еле узнаваем.
— В машину… — и, выхватив пистолет, похитителю: — Отпусти ее! Тебе все равно не уйти! Мост перекрыт с обеих сторон!
В этот момент Саманта ловко извернулась и попыталась ударить похитителя шпателем. Ей почти удалось… Тот с трудом перехватил гибкую руку в дюйме от собственной шеи.
Неплохо… — с кривой улыбкой. — Очень неплохо. Но не получилось. А теперь говори: где она?
Шпатель упал и зазвенел по настилу моста.
Молдер подошел уже почти вплотную:
— Отпусти ее, тогда уйдешь сам!
Похититель хотел что-то сказать — ив этот миг глаза его сделались мертвыми. Вот так, с мертвыми глазами, он сделал несколько шагов вбок, по-крабьи… замер…
И, не выпуская из объятий Саманту, повалился через перила, повалился, повалился…
Молдер прыгнул.
Ему не хватило доли секунды. Скользкая ткань сестриной куртки выскользнула из пальцев.
Это было как в повторном сне…
Отчаяние захлестнуло его. Двойной всплеск…
Он едва не прыгнул следом. Хотя бы для того, чтобы покончить с затянувшимся на полжизни кошмаром.
Но — не прыгнул. Что-то удержало его. Что-то…
Потом, вспоминая и прокручивая — секунда за секундой, и так десятки раз -все, что предшествовало падению Саманты в воду, он нашел, наконец, тот гвоздик, за который зацепился.
«А теперь говори: где ОНА?»
Там же Шесть часов спустя
Можно ли назвать спасательными работами поиск трупов? А ведь называют же… Почти четыре часа спасатели тралили дно, аквалангисты обшаривали подножия быков моста, спускались вниз по течению. Все тщетно. И надеяться было абсолютно не на что. Но Молдер надеялся. Он цеплялся за призрачную невесомую надежду, как за перила этого проклятого моста.
Оранжевые спины аквалангистов медленно скользили в темной воде, подерну — той рябыо от капель дождя.
За спиной, прошуршав шинами, остановилась какая-то машина. Хлопнула дверь.
— Молдер?.. — позвала Скалли. — Нашли?
Почему ты не в больнице? …… не оборачиваясь, сказал он.
Отпустили, — чуть шепелявя, сказала она и заторопилась: На снимках все нормально, синякам все равно, где рассасываться, а швы снимут через несколько дней, так что я попросила, чтобы меня привезли
