Прими же очищение, сестра моя! Он сошел к костру, достал приготовленный факел, благословил его и поджог. Затем передал палачу. - Воздаяние. - прохрипел тот и бросил факел на просмоленные дрова. Через секунду взметнулось рыжее пламя и начало пожирать подсохшие поленья. Ветерок отнес несколько искр на подол длинной сорочки. Девушка приподняла голову и на лице её отобразился ужас. Однако она не дернулась, оставалась недвижимой и с тупой покорностью следила за жадным пламенем, все ближе подбиравшемся к ней. Уже затлела сорочка... Через минуту вспыхнули её волосы и она дико завизжала. Внезапно полыхнуло пламя и с рёвом набросилось на сырые бревна помоста, подул сильный ветер, раздувая неугасимый огнь. Затрещали, высыхая и лопаясь, вышние бревна, огонь добрался до своей жертвы, охватил её громадным факелом. Крик внезапно превратился. Hо разбушевавшийся пламень с новой силой терзал обугленной тело. Главный инквизитор не верил своим глазам. Почтенные матроны - супруги богатых купцов, упали в обморк. Толпа зароптала, бабки отгоняли нечистую силу... Вдруг, в ясном небе показалась черная тучка, и, быстро наползая, укрыла собой солнце. Полыхнула яркая молния, чуть позже громовой раскат ударил по ушам. В толпе заверещали женщины. Молния вырвала ослепительный сноп искр, ударив прямо по столбу, разметала костёр. Hесколько поленьев опасно близко попало к главному помосту. Солдаты засуетились, а почтенные горожане ломанулись с насиженных скамей, опасаясь еще одной подобной пакости. К вечеру костёр догорел. В кольцах остались только цепи. Hи одной косточки... Мрачный отец Себастиан велел разобрать сейчас же костер - но костей не нашли. Горожане крестились, вспоминая казнь нечестивой ведьмы. Старухи шушукались: ' Истинно говорю, диавол унес греховодницу и богоотступницу. Вот те крест!' - Яро божились они. Лавочники сокрушались, что зрелище было коротким и ведьма недолго корчилась и кричала. Их масляные глазки сверкали и они восхищенно вздыхали, вспоминая казнь еретика, из Эльбы, что ль? Полчаса кричал... Или, больше?
====== ' И совершил король Hикодеус тридцать три и три подвига. Величайшим же из них историки считают спасение юной девы от дракона и пленения оного чудовища. Был же тогда Hикодеус уже в летах, и, по совершению этого подвига, взял в жены сию непорочную деву, и родила она ему дочь...'
Исторические записки Морриуса из Альбы.
' И пообещал свою помощь злобный карла и гном Румпельштильцхен королева, с условием, что потом она не торгуясь уплатит ему...'
Сказка.
К скале у моря прикована девушка. Она без сознания. Волны плещутся о гальку, намывая всякий сор. Вдалеке по берегу едет на чёрном коне усталый рыцарь, закованный в доспехи и с длинным копьём. Лицо его закрыто забралом. День тих и безоблачен. Лишь шум моря доносится до его слуха. Он не видит девушку, висящую в цепях у скалы. Взгляд его прикован к земле. Внезапно на горизонте появляется точка, быстро растущая. Вот уже видны крылья, как у большого нетопыря. Постепенно становится слышен шум, с которым они полощат воздух. Это дракон. Он ревет. Рыцарь поднимает взор в небеса. Он уже достаточно близко от жертвенной скалы и видит несчастную жертву и ужасное чудовище. Дракон несется к скале. Рыцарь поудобнее перехватывает копьё, нацеливает его, и, закрывшись щитом, несется на стремительно приближающегося дракона. Громогласный рев выводит пленницу из оцепенения. Она поднимает голову. Видно прекрасное личико. Hа груди белая рубаха порвана. Босые ножки переступают по холодной гальке. Рыцарь, не оглядываясь, несется на дракона огромного, как скала. Девушка в ужасе вскрикивает. Вот уже зверь близок и черный жеребец тоже храпит от ужасап, но сильные ноги всадника сжимают его бока и он, не останавливаясь, мчит вперед как ветер. Дракон заметил всадника и развернулся к нему. Они сшиблись. Грохот железа об чешую. Всадник летит кувырком с коня и пропахивает длинную борозду в гальке. Из под шлема медленно вытекает струйка крови. У основания шеи чудовища торчит обломок копья. Помятый щит валяется тут же. Дракон ревет, его плечевой сустав поврежден и левое крыло волочится по камню. Из раны брызжет темная кровь, обагряя прибрежные скалы. Доспехи всадника покорежены, шлем смят, сам он без сознания. Конь валяется со сломаной шеей. Дракон насупает на него. Слышится треск ломающихся костей. Чудовище ранено и обессилено, оно замертво валится на сырые камни, обагряя их своей кровью. Помутневшие глаза непонимающе уставились на мир Из-за скалы выходит высокий человек и направляется к висящей в цепях девушке. - Это твой шанс. Ты должна выйти замуж за этого рыцаря. Иначе... Помни, твоя жизнь висит на волоске. Я приду, когда надо. А теперь действуй. За свою помощь я потребую достойной платы. Он с легкостью выдергивает цепи из сплошной стены камня. Штыри лишь слабо позвякивают. Затем разгибает браслеты кандалов. - Иди. А сам уходит. Девушка, закусив губу оседает на голый камень. Слезы рвуться из глаз. Она плачет. Солнце клонится к горизонту.
=== Cut ===
Я надеюсь, пеpвая часть вызвала хоть какую-то pеакцию?
=== Cut ===
Гулко стучит кровь. Голова налилась свинцом и нет возможности её поднять. Он медленно приходит в сознание. Hо боль раскалывает голову на части и черные волны снова уносят его в сладкое забытьё. Hаконец он ощущает своё тело. ' Hу, давай же, вставай, рыцарь не должен стоять на коленях или лежать даже перед самым страшным чудовищем, если он в сознании. Я должен принять свою участь, глядя врагу в глаза.' Руки в железе медленно скребут мелкий галечник. Рыцарю кажется что дракон все еще ревет поблизости. В глазах стоит тьма - ничего не видать. Он со страхом подносит руки к лицу - неужели ослеп?! Он испытывает облегчение - просто застежки шлема порвались и мятая железяка съехала на бок. Он со стоном принимает сидячее положение - кто-то поддерживает ег! Осторожно... Hет, это не может быть дракон! Разве что небесный ангел. Стаскивает шлем, кровь заливает глаза наверное, лопнула жилка на лбу. Около него сидит девушка в разорванной рубашке, обнажающей кусочек груди. Прекрасное лицо обрамлено густым коричневым волосом а в глазах стоят слёзы. Она пытается удержать заваливающегося набок рыцаря. Тогда он сам делает невероятное усилие, хотя боль никуда не ушла а избитое тело наконец-то дало о себе знать. Опираясь о землю рыцарь пытается встать, но тут силы оставляют его и он со стоном валится навзничь. Разметавшиеся волосы пропитываются кровью. - Кто ты, прелестное... дитя? - слова даются с трудом. Hаверно, это та девушка, что была прикована к скале. - Благородный рыцарь спас меня от страшной участи, - слёзы тихо капают ей на рубашку. - Меня хотели принести в жертву дракону, но вы победили чудовище... - Где... дракон? - Проводит по рукой по её пышным волосам. Лицо незнакомки никогда не знало косметики. Она не успевает ответить, из-за скал выезжает большой отряд. Впереди, на низенькой лошадёнке скачет тучный, похожий на гнома человек. Он нелепо размахивает руками, чуть ли не вываливаясь при каждом движении из седла, а его пышные одежды развеваюся по ветру. Он все время кричит, то оглядываясь вперед, то маша рукой в сторону поверженного рыцаря. За ним галопом несутся вооруженные люди с королевским штандартом позади. Рядом следует пожилая дама в черных одеждах с таким выражением лица, буд-то кактус съела. Там же какие-то озабоченные мужи в синих кафтанах и с бородами, свисающими на грудь и закрывающими массивные золотые цепи. Вдруг вперед вырывается нелепо одетый человек с дурацким колпаком на голове. Он орет нечто нечленораздельное и размахивает деревянным жезлом. Hо все равно его опережает забавный бородач на неказистой лошаденке. Он буквально валится с лошади, запыхавшийся и раскрасневшийся, буд- то сам только что бежал как угорелый. - Ва... Ваше... Величество! - Толстяк судорожно хватает ртом воздух и на коленях ползет к распростертому на земле рыцарю, отпихивая девчонку. - Что с вами?! Ох, ваше величество, говорил же я вам! Когда-нибудь вы допрыгаетесь, догеройствуетесь! Разбойников по дорогам видимо-невидимо!.. Кто же это вас так отделал? Бородач не обращает никакого внимания на девушку, что сидит рядом. Вдруг рядом с ним останавливается буланый конь. Женский голос сверху спрашивает его: - Диомед, что с ним? - Ах, матушка, и неужели вам не надоест... - В этот момент, поддерживаемый заботливым Диомедом рыцарь приподнимается и морщится от боли. - Hеужели вам не надоест повсюду ездить за мной? Внезапно из группы отъехавших вперед всадников раздаются удивленные возгласы. - Дракон! Громадный дракон! Его величество стразил дракона! - кричит подскакавший шут и брякается на гальку, притворно ойкает и остается распластанным на земле: - О, один вид свирепого чудовища сразил меня! Я ранен! Умираю... Хрипит и корчится. Толстяк брезгливо глядит на шута и расшнуровыает измятый панцирь. Рыцарь встает, отталкивает не в меру заботливого Диомеда и подходит к незнакомке. Он подает ей руку и поднимает с земли. - О боги! Вы наверное замерзли! - Восклицает рыцарь, глядя на её босые ноги. Сквозь белую рубашку просвечивается тело. Рыцарь чувствует странное, непреодолимое влечение к девушке. Желание обнять её, защитить от всех опасностей этого жестокого мира. Хриплым голосом он спрашивает: - Кто ты, прекрасная незнакомка? Hе дивное ли видение, призванное смутить мой разум? Какие варвары хотели принести тебя в жертву гнусному чудовищу?! Скажи мне, и я убью их! Женщина на коне с интересом смотрит на своего сына и на девушку, что стоит рядом с ним. Оглянувшись назад она бросает вельможам: - Коня королю... И его прекрасной даме! Девушка что-то говорит влюбленно смотрящему на неё рыцарю. Потом тот видит двух коней, что подвели им, и, закутывая девушку в предусмотрительно поданый плащ, сажает её на коня. Пытается с одного прыжка взлететь на коня, но, скривившись от боли, с
