Темный Джо

сглотнул, а мальчишки засмеялись, правда, уже не так гнусно. Страх начал разжимать ледяные когти. 'Может, правда, надо было, чтоб мне показали...' - мелькнула мысль. И тут вошла мама.

- Что происходит? - удивлённо спросила она. - Вы что такие взъерошенные?

Мальчишки замялись, но вожак на то и вожак, чтоб не теряться.

- Нам Томи про шкаф рассказал, мы пришли посмотреть.

- Да? - недоверчиво спросила мама. - Ну, хорошо. А теперь по домам.

- Эд, выходи, - позвал Лоренс.

Ни звука, ни шороха.

- Что такое?

- Там Эд, мама, - у Томи нехорошо заныло сердце.

На плечиках висела одежда, стояли коробки с ботинками. Эда не было.

- Вы пошутили? - спросила мама и умолкла. Она тоже увидела горку одежды на дне шкафа.

* * *

Полицейские вытащили из шкафа даже полки.

- Вспомните еще раз, что вы заметили, подъезжая к дому? Может, мелькнул мальчишка, а вы значения не придали, - полицейский задавал эти вопросы уже в который раз. Перед ним лежала одежда Эда.

Мама покачала головой.

- Нет, никого не было.

- Да говорю я вам, мы все глаз не спускали со шкафа, когда он туда вошел, - пробормотал Лоренс.

- Эд не выходил, - тихо сказал Томи. - Вы не понимаете? Его забрали.

- Кто?

- Я не знаю.

* * *

Эд стоял на склоне, заросшем ромашками. Отсюда ему была видна их улица, и дом Томи, и их дом. Эд рассмеялся - вот забавно! Зайти в шкаф, а выйти из него за городом. Надо поскорее рассказать Томи! И он побежал вниз.

Головки ромашек мягко бились о его ноги.

Если бы вниманием Эда не завладел городок, он наверняка увидел бы странность этих ромашек - серединки у них были не жёлтые, а голубые. И трава под ногами была странной, как зелёная шкура исполинского зверя. А на ели неподалёку висели крупные фиолетовые шишки. Впрочем, он не заметил даже того, что на нём другая одежда.

За мальчиком летела бабочка и думала: 'Человек. Забавно, он не слышит меня. Что ж, поболтаем в другой раз, когда научится', - и она опустилась на голубое ромашковое блюдечко.