Когда до берега остается не больше двух саженей, Ленька теряет сознание. Очнувшись, он видит, что лежит на полу в старой разрушенной беседке. Склонившись над ним, стоит Викниксор, вокруг толпятся ребята. Лица у всех испуганные, бледные. Ленька хочет о многом спросить, он подымает голову, но голова падает на деревянную ступеньку.
- Обоих вытащили? - шепчет он сухими губами.
- Да, - отвечает Викниксор, - Митрофан Семенович жив.
Ленька чувствует, как кровь бросается ему в лицо. Так вот кого он спас!
- Лесничок отогревается у костра, - говорит Японец. - Он ходил по берегу, любовался луной, поскользнулся и упал в воду. Вот чудак-то!
- Еонин, не забывайся, - строго говорит Викниксор.
Возвращались домой поздно. Шли медленно, усталые и голодные. Сламщики шли позади всех. Лесничок сжимал руку Вандала.
Луна скрылась за тучами, все окружающее потеряло очертания, кусты и деревья стали черными и мрачными. С запада дул колкий ветер.
- А ведь вас столкнули с берега, - сказал Ленька. - Я видел, как кто-то пробежал в глубь острова... Я допытаюсь, кто это сделал. Негодяи!
- А ну их, - попытался улыбнуться Лесничок. - Бросьте... Они, вероятно, пошутили...
* * *
После этого случая кляузная слама превратилась в самую настоящую крепкую дружбу. Сламщики не могли жить один без другого. Ленька ждал дня, когда Лесничок дежурил по школе. Тогда вечерами они просиживали до звонка в Белом зале, тихо беседуя о чем-либо.
После случая на Канонерском острове ребята стали уважать дружбу этих двух и даже, пожалуй, полюбили Лесничка. Во всяком случае, его перестали дразнить и преследовать. Но сам Лесничок тяготился своей воспитательской деятельностью. Часто вздыхал, вспоминая о тропических своих пальмах, замерзших в девятнадцатом году.
И вот однажды сказал Лесничок Леньке:
- Письмо я получил из Киева от товарища университетского. Зовет. Работа там в коммунальных оранжереях есть. Что ты скажешь на это, друг Леня?
Целую минуту не мог ответить Ленька. Закусил до крови губу. Покраснел. Побледнел. Опять покраснел. Наконец проглотил слезы и ответил:
- Поезжайте, конечно. Это большое счастье... Вы должны ехать...
В этот вечер не было на свете человека несчастнее Леньки Вандала. Это был последний день кляузной сламы.
1927
ПРИМЕЧАНИЯ
ШКИДСКИЕ РАССКАЗЫ
В своей первой книге Л.Пантелеев не исчерпал запаса впечатлений, полученных за время пребывания в школе имени Достоевского.
МАГНОЛИИ
Этот рассказ Л.Пантелеев написал как новую главу ко второму изданию 'Республики Шкид', однако в повесть ее не включил. Впервые опубликован в журнале 'Пионер' (1927, № 9) под названием 'Кляузная слама' за подписью Г.Белых и Л.Пантелеева. В дальнейшем, когда соавторы 'разделились', он вошел в сборник Л.Пантелеева 'Письмо к президенту и другие рассказы' (Л., 1933).
Г.Антонова, Е.Путилова
