Емельяновна рассказала ей всю подноготную и повела ее в светлицу, где лежало тело Варюши. Нищая велела его переложить со стола на лавку, поставила икону подле изголовья, затеплила свечку, села сама у изголовья. поло- жила голову ребенка к себе на колени и обхватила ее обеими руками. После того выслала она всю семью из светлицы, и даже вон из избы. Что она делала над ребенком, она только сама знает; а через несколько часов Варя очнулась как встрепанная и к вечеру играла уже с другими детьми на улице. - Ну, что же далее? - Да больше ничего, сударь. Все пошло с тех пор подобру-поздорову. - Благодарствую, друг мой, за сказку: она очень забавна. - Гм! какая вам, сударь, сказка; а бедной-то семье вовсе было не забавно во время этой передряги. - Но послушай, приятель: ведь ты сам не видал Кикиморы? - Нет. Я уж об этом докладывал вашей милости. - И Петр, и Яков, и все крестьяне вашей деревни тоже ее не видали? - Вестимо, так! - Что же рассказывал о ней сам старик Панкрат? -Ничего, до гробовой своей доски. Еще бывало и осердится, старый хрен, как поведут об этом слово, и вскинется с бранью: вздор-де вы, ребята, мелете, только на мой дом позор кладете! И детям и внукам, видно, заказал об этом говорить: ни от кого из них, бывало, не добьешься толку... Так, она, проклятая, напугала старика. - Так я тебе объясню все дело; слушай. Старые бабы или завистники Панкратовы взвели на дом его небылицу, потому что на семью его нельзя было выдумать какой-либо клеветы. Эту небылицу разнесли они по всей деревне; вам показалось то, чего вы на самом деле не видели, а поверили чужим словам. Молва эта удержалась у вас в селении; старухи твердят ее малым ребятам и, таким образом, она переходит от старшего к младшему... Вот и вся история твоей Кикиморы. - Моей, сударь? Упаси меня Бог от нее... Тут Фаддей перекрестился и вслед за тем прикрикнул на лошадь, замахал кнутом и помчал во весь дух. Со всем моим старанием я не мог от него добиться более ни слова. В таком упрямом молчании довез он меня до следующей станции, где так же молчаливо поблагодарил меня поклоном, когда я отдал ему условленные сверх прогонов деньги.
