все к середке жмемся...
______________
* Мыс Доброй Надежды.
- Ишь ты... Совсем беда! - вырвалось невольное восклицание у взволнованного молодого матросика, слушавшего рассказ с напряженным вниманием.
- Глупый! - добродушно усмехаясь, продолжал Егорыч, - самая-то беда была впереди, а тогда еще никакой большой беды не было. Судно крепкое, доброе, только рулевые не плошай и держи в разрез волны, чтобы она боком не захлестнула... И у нас, значит, никакой опаски. Рассчитываем: стихнет, мол, погода, не век же ей быть, и опять камбуз разведут, варка будет, а то солонинка да сухари; ну и этой подлой мокроты не станет - обсушимся... Простоишь вахту, так весь мокрый, ровно утка, спустишься вниз да так мокрый и в койку - где уж тут переодеваться, того и гляди лбом стукнешься, качка страсть! Ну, и опять же, видим, и начальство не робеет - так нам чего робеть. Стоит этто наш командир Алексей Алексеич на мостике в кожане своем да в зюйдвестке, спокойный такой, бесстрашный, да только рулевым командует, как править; а у штурвала стояли двое коренных рулевых да четверо подручных... Ловко правили... В те дни командир бессменно почти наверху находился, никому, значит, в такую погоду не доверял... Днем только на часок- другой спустится вниз, к себе в каюту, а за себя оставит старшего офицера, подремлет одним глазом, выпьет рюмочку марсалы{71} или какого там вина, закусит галеткой и снова выскочит на мостик. 'Идите, мол, Иван Иваныч, - это старшего офицера так звали, - а я, говорит, побуду наверху'... И опять, как следовает по присяге и совести, смотрит за 'Голубчиком', ровно добрая мать за больным дитей. Сам из лица бледный такой, глаза красные от недосыпки, однако виду бодрого... Нет-нет да и пошутит с вахтенным офицером... тоже, братцы, и командирская должность, прямо сказать, вроде быдто анафемской, а главное дело - отвечать за всех приходится. И за матросские души богу-то ответишь на том свете, ежели сплоховал и погубил их. В ком совесть есть, тот это и понимает, а в котором ежели нет и который матроса теснит, у того господь и разум отнимает во время штурмы... Оробеет вовсе, ровно не командир, а баба глупая... Ну, а в таком разе и все оробеют... А море, братцы, робких не почитает... Коли ты перед им струсил тут тебе и покрышка!
Егорыч, вообще любивший пофилософствовать, на минуту замолчал и стал набивать свою трубочку. Закурив ее, он сделал две затяжки, не поморщившись от крепчайшей махорки, и, благосклонно протянув трубку молодому матросику, продолжал:
- Хорошо. Жарили мы, братцы, этаким манером, с попутной штурмой, дня два и валяли узлов по одиннадцати, как на третий день, этак утром, штурма сразу полегчала, и к полудню ветер вдруг стих, словно пропал, только волна все еще ходила, не улеглась... И стало, братцы, как-то душно на море, ровно дышать тягостно, понависли тучи совсем черные, закрыли солнышко, и среди белого дня темно стало... И наступила тишь кругом... А вдали, по краям, везде мгла... Мы, глупые молодые матросы, обрадовались было - не понимали, к чему дело-то клонит, думали - стихло, так и слава тебе господи, сейчас, мол, камбуз разведут, и мы похлебаем горячих щей; но только старики-матросы, видим, промеж себя толкуют что-то, а боцман наш смотрит кругом и только головой покачивает. 'Не к добру, говорит, все это. Дело всерьез будет. Ураган, говорит, индийский идет... Подкрадывается, шельма, тишком, людей обманывает!' И тут же позвали его к старшему офицеру. Вестовой прибежал: 'тую ж минуту иди, говорит'. А капитан со старым штурманом, заместо того, чтобы отдохнуть в каюте, не сходят с мостика: все кругом в 'бинки' (бинокли) смотрят, а то на компас да на вымпел на грот-мачте: есть ли, значит, ветер и откуда он... А ветру - ни-ни. Качает с боку на бок на зыби 'Голубчик', и зарифленные марселя шлепают. Дышать еще труднее стало, словно давит сверху. Той минуткой прибежал на бак один мичман и говорит товарищу мичману, что подручным на вахте стоял: 'Барометр, говорит, шибко падает, кажись, ураган будет. Только бы в центру урагана не попасть!' Приказали разводить пары. И все офицеры высыпали наверх - на мглу на эту самую, что кругом, все так и смотрят. А вахтенный вскричал: 'свистать всех наверх, стеньги спущать и паруса крепить!' Заорал и боцман, а все и без того наверху. Скомандовал старший офицер, и полезли мы, братцы, по вантам, только держимся, потому качка. Спустили стеньги, остались с одними кургузыми мачтами, закрепили марсели и поставили штормовые триселя и штормовую бизань - вот и всего. Тут и все поняли, что щей не будет, а готовимся мы к такой буре, какой не видывали. Приказано было осмотреть, хорошо ли закреплены орудия. Сам капитан осмотрел, спустился вниз, там все высмотрел и вернулся на мостик... Ничего, такой же бесстрашный. Совесть, значит, спокойная. 'Приготовился, мол, а там, что бог даст!'
- Не приготовься вы вовремя - шабаш! - заметил подошедший боцман Андреев. - Один российский клипер так и пропал со всеми людьми в урагане... А купцов много пропадает в Индейском... Занозистый океан! - прибавил боцман и выругал его.
- То-то и есть, пропали бы и мы... Не дай бог попасть в ураган, подтвердил Егорыч, - да сплоховать... Он тебя живо слопает...
- Что ж дальше-то? Рассказывай, Егорыч, - нетерпеливо проговорило сразу несколько слушателей.
- Прошло так минут, примерно, с десять... Стоим это мы все на баке и ни гу-гу, молчим, потому всем жутко, - как вдруг мгла на нас все ближе и ближе, обхватила со всех сторон, и закрутил, братцы, такой страшный вихорь, что клипер наш ровно задрожал весь, заскрипел, и повалило его на бок и стало трепать, ровно щепу. А кругом - господи боже ты мой! - словно в котле вода кипит, только пена белая... Волны так и вздымаются и бьют друг о дружку. У меня, признаться, от страху мураши по спине забегали. Держусь это я за леер на наветренной стороне, у шкафута, гляжу, как волны по баку перекатываются, и думаю: 'сейчас сгибнем', и шепчу молитву. Однако вижу: 'Голубчик' приподнялся, держится, только двух шлюпок нет, сорвало... А у штурвала, около рулевых, капитан в рупор кричит: 'Держись крепче, ребята. Не робей, молодцы!' И от евойного голоса быдто страх немного отошел. А тут еще слышу: боцман наш ругается; ну, думаю, живы еще, значит... Мотало нас, трепало во все стороны - держится 'Голубчик', только жалостно так скрипит, быдто ему больно... И как же не больно, когда его волны изничтожить хотят?.. Капитан только рулевых подбодряет да нет-нет и на мачты взглянет... Гнутся, бедные, однако стоят... Так, братцы вы мои, крутило нас примерно с час времени... Ад кромешный да и только... Ветер так и воет, и вода вокруг шумит... Крестимся только... Как вдруг что-то треснуло быдто... Гляжу, а фок-мачта закачалась и с треском упала... Пошли мы ее освобождать, чтобы скорей за борт... ползем с опаской, чтобы не смыло волной, ноги в воде... Тут и старший офицер: 'Живо, ребята, поторапливайся!' Ну, мачту спихнули, а марсовой Маркутин зазевался, и смыло его, - только и видели беднягу. Перекрестились и еще крепче держимся, кто за что попало... А вихорь сильнее закрутил, и стало, братцы вы мои, кидать клипер во все стороны, руля не стал слушать, а волны так и перекатываются по палубе; баркас, как перышко, унесло, рубка, что наверху, в щепки... Посмотрел я на нашего Алексея Алексеевича... Вижу, - как смерть бледный, только глаза огнем горят... И все офицеры бледные, и все смотрят на капитана... У всех, видно, на уме одна дума: 'смерть, мол, надо принять в окияне!' И у меня та же дума. И так, братцы, жутко и тошно на душе, что и не сказать! Вспомнилась, этто, своя деревня, батюшка с матушкой, а господь умирать велит... А смерти не хочется! 'Господи, говорю, помоги! Не дай нам погибнуть!' А около меня шканечный унтерцер Иванов, степенный и благочестивый такой старик, - он и вина не пил никогда, - перекрестился и говорит: 'Надо вниз спуститься, чистые рубахи одеть, исполнить, говорит, христианскую матросскую правилу, чтобы на тот свет в чистом виде. А ты, говорит, матросик, - это он мне, - не плачь. Бог зовет, надо покориться'. И так это он спокойно говорит, что пуще сердце мое надрывается.
- Господи, страсти какие! - вырвалось восклицание из груди молодого матросика, который - весь напряженное внимание - слушал Егорыча и, казалось, сам переживал перипетии морской драмы.
- Тут, братцы, налетела волна и подхватила меня. Господь помиловал откинула меня на другую сторону и у пушки, на шканцах, задержала, и ребята помогли. 'Молодцом, Егоров, держись!' - крикнул капитан. Держусь, мокрый весь, без шапки. А 'Голубчика' опять валит на бок, больше да больше... Не встает... Подветренный бок совсем в воде... Вот-вот опрокинемся... Волос дыбом встал. 'Право на борт!' не своим голосом крикнул капитан. 'Руби грот-мачту!' Но тую ж минуту застукала машина... Клипер поднялся, и мачту не тронули... 'Голубчик' послушливый стал. Привели в бейдевинд. Таким манером трепало нас до вечера, и томились мы, каждый секунд ждавши гибели. К вечеру вихорь этот анафемский стих, ураган самый понесся далее... Все вздохнули и благодарили господа... После офицеры сказывали, что ураган краешком захватил клипер - это, мол, так рассчитал командир, а попади мы, мол, к нему в середку, быть бы всем на дне. Наутро истрепанный, искалеченный 'Голубчик', без фок-мачты, - заместо ее фальшивую поставили, - без шлюпок, без рубки, без бортов, шел под парами и парусами на ближний от нас Маврикий остров{75}... По бедняге Маркутину отслужили честь-честью панихиду, капитан и все до единого офицеры были, а после панихиды
