почувствовала, что уже стала чужой здесь, и места для неё нет и не будет...
Эти грустные мысли то и дело прерывали её сон. А к утру лёг туман. Проснувшись, Обезьянка потёрлась ласково о мамину мордочку и осмотрелась вокруг. Увы. Всё говорило о том, что детство безнадёжно ушло. Она вспомнила о том, что было раньше, о своих развлечениях и мечтах... И об Океане. Так просто, по старой памяти, она отправилась посмотреть на него. Посмотреть, чтобы ещё раз убедиться, что и он изменился, что и он не узнает её или не обратит внимания. А после можно будет уйти...
Обезьянка медленно пробралась между лианами по земле и у последних деревьев остановилась. Ещё несколько шагов, и под ногами зашуршит галька. «Как странно! – подумала Обезьянка. – Я помню, каким должен быть этот шорох, будто слышала его только вчера!» Прислонившись к дереву, она стояла и смотрела вдаль. Но туман скрывал всё. И даже лучи утреннего солнца с трудом пробивались сквозь его клубы. Было тихо. Стояла та особая утренняя тишина, которая разбивается криком первой птицы, когда ветер, прилетевший издалека, развеивает дымку последних сумерек.
Постепенно туман стал таять.
Не дожидаясь, когда он разойдётся совсем, Обезьянка ступила на берег.
И тут произошло чудо! Холод камешков под ногами, шорох гальки, возникший из первого же шага, оказался той самой мелодией, что чудилась ей вьюжными зимними вечерами. Она пошла быстрее, почти оглушённая этими звуками, и вдруг услышала гулкий раскат волны, разбившейся о берег и шуршание убегающей обратно воды. И звенящая пустота в её душе наполнилась этими звуками. А ветер прогнал остатки тумана, и берег озарился уже высоко взошедшим солнцем.
Вот она, эта необозримая, необъятная даль, от которой Обезьянка ушла так давно... Так недавно... Вот оно, то, что отзывалось болью, приходя в снах, то, что прогнало отсюда и то, что позвало обратно... Как же она могла забыть о нём?!
Здесь, на берегу, в одно мгновение всё стало иным. Обезьянка смотрела на Океан и пыталась понять, изменился ли он. В не до конца рассеявшемся тумане он показался ей чуть седым, но рокот, всё тот же его размеренный рокот, идущий из самых глубин, был тем же, до боли знакомым и родным.
– Здравствуй! – прошептала обезьянка.
– Здравствуй, – ответил ей Океан.
Она присела на гальку и улыбнулась. Океан. Всё тот же... Нет, другой... Он изменился, конечно, изменился... А может быть, это её глаза стала другими? Ведь не зря она прошла столько дорог, не зря видела столько радости и печали... Какой же долгий путь нужен был ей лишь для того, чтобы однажды вернуться!..
Солнце взошло высоко и уже перевалило за полдень. А они беседовали, как будто не виделись несколько дней. Обезьянка ни словом не обмолвилась о том, каким трудным был её путь, только сказала, что была там и там, видела то и это... Океан ответил ей, что здесь жизнь, конечно, изменилась, но не так уж сильно, многое осталось прежним. И Обезьянка ему не поверила, потому что видела всё уже совсем иначе... Она сидела, слушая Океан, и думала о том, что самая долгая дорога – дорога к себе. И скольким иллюзиям суждено разбиться, прежде чем в сердце откроется и станет единственной реальностью то, что было в нём всегда!..
Однажды рождённое прекрасное никуда уже не уходит. И невозможно заставить сердце молчать или говорить неправду. Рано или поздно оно всё равно напомнит о том, без чего чувствует себя неполным...
– Спасибо тебе, – прошептала Обезьянка, – ты вернул мне потерянное сокровище, и теперь моё сердце снова бьётся не попусту. И даже если я снова уйду, из самого далёкого далека я вернусь, чтобы слушать твои песни. Теперь я знаю... очень много знаю и, может быть, когда-нибудь пойму твою вечную грусть.
Океан не то улыбался, не то хмурился, не то был безразличен... Но всё уже было другим, и Обезьянка совсем по-иному смотрела на эту вечно меняющуюся картину.
Последние лучи солнца тронули безмерную гладь, пробежали по волнам от горизонта до самого берега и заиграли радугами в белёсых ресницах Обезьянки. Она сидела, поджав мохнатые лапки, и улыбалась, а Океан то и дело покрывал её мордочку мельчайшим бисером солёных брызг. И казалось, эта картина создана раз и навсегда: заходящее солнце, бескрайний пустынный пляж, Океан и Маленькая Обезьянка...
---
