— Тяжёлый, блядь.
— Тут у них где-то спирт был, заебись — то, что надо: 'Amerikan tradihson' кукурузный, ни хуя не останется! Плесни дедушке в пасть. Лей, не жалей. Остатки на ветошь.
Бес щёлкнул зажигалкой и поднёс голубоватый язычок к куче тряпья.
— А теперь рвём.
Подростки затворили двери и не спеша двинулись по подвалу к противоположному выходу. Обогнув дом, Хомяк увидел отсветы — пламя пыталось выбраться из каморки, жадно лизало закопчённую решётку. Внутри что-то шипело и потрескивало.
— Ну, чо вылупился, уходим. Как законопослушные граждане вызовем пожарных. Пока доедут — ни хуя не останется. Секи!
Стекло лопнуло. Светящийся клуб взмыл в начинающее золотеть небо. На мгновение показалось пламенеющее лицо молодого мужчины, со скорбно опущенными уголками рта, с невыразимой печалью в глазах. Клуб растаял, а из каморки потянуло противным сладковатым дымом.
— Бомжатник горит!
— Не хрен им там делать. Пьют, жрут, там и срут. Наверно, забыли примус потушить.
— Слышал? — Бес толкнул Хомяка в бок, — Ой, чо счас будет!
Шарахнуло так, что всем стало ясно — доблестные пожарные обязательно услышат. И точно — вдали послышалось завывание сирены.
— Охуел? — зашипел Бес — Не стремайся. Смотрим кино. И уходим. Вместе со всеми.
— Не спалимся?
— Посмотри на огонь — пока потушат хуй что останется.
Они уходили, а вслед им плыл звон невидимых колоколов.
Забегая вперёд, сообщу — Бес оказался прав: В ежедневнике 'СМ — Всегда' в разделе «Происшествия» появилась заметка о сгоревшей бомжовской хавире и человеческих жертвах в количестве одной персоны. А.Б., бомжа со стажем. Состава преступления не обнаружено. Ничем не примечательная смерть ничем не примечательного человека.
Глава 2. Блуждания в трех соснах
Внезапно я увидел знакомый силуэт.
— Ребята — хорошая новость — мы на верном пути. Эй, Странник!
Силуэт замер, потом медленно обернулся и, коснувшись горла, переступил с ноги на ногу.
— Надеюсь, уши у тебя не болят… — сказал я.
— Мы, того, опять заблудились, — сказал Вася.
Странник, как мне показалось, с тенью досады обвёл нас взглядом.
Я виновато развёл руками.
Верхний достал прутик и нарисовал дорогу и фигурку посреди её, потом показал вперёд и, провёл три прямых поперечных линии. Четвёртую он нарисовал извилистой.
— Если я правильно понял — это перекрёстки?
Верхний кивнул.
— А это мара? — я показал на извилистую линию.
Прутик воткнулся в крестик перед марой и медленно пополз ко мне.
— На этом перекрёстке налево, — это уже Вася.
Странник отбросил прутик в сторону и выпрямился. Я понял, что беседа подходит к концу.
— Спасибо за помощь, нам выходит туда, а тебе?
Он виновато улыбнулся. На мгновение мне показалось, что в его глазах сияние потускнело. Я понял, что верхнему неловко, что из-за свалившейся напасти он не может говорить, и решил разрядить возникшее напряжение — Ну, нам пора. Надеюсь ещё встретимся. Спасибо за лекцию.
Мы попрощались с Верхним, и пошли по Дороге. На втором перекрёстке исчез Шныга. Мысль, что скоро будем дома меня утешила, хотя домовой при всей его болтливости был неплохим пацаном.
Домовой ешё немного поразмышлял и всё-таки решился.
— Он то точно должен знать верную дорогу, недаром Верхний. За спрос денег не берут. Короче…
И тут его заметили. Верхний стремительно развернулся и быстрым шагом пошёл в мару.
— Эй, э-э, подожди — я только на пару слов…
Верхний даже не обернулся. Шныга почти бежал, но расстояние между ними увеличивалось. Показались валуны.
— Интересно, что Страннику понадобились у кобольдов?
Мара коснулась плеча Верхнего, но вместо того что бы отпрянуть в сторону тонкой дымкой обвилась вокруг талии.
— Умный гад! Ничего, я тоже не лыком шит.
Шныга обогнул валун и стал ждать.
Глюк уже сменил облик и быстро бежал, перебирая коротенькими ножками. Справится с ним оказалось легче, чем с баклушем. Цепкие пальцы Шныги сомкнулись на горле — глюк захрипел.
— Попробуй только вывернуться — я тебе устрою тутель-миттель.
Глюк закивал головой с выпученными как у рака глазами.
— Ну, куда ты бёг?
— Х… К…к Княсю — высипел глюк.
— Ты хочешь сказать — сам Князь принял бы тебя? Купи гуся и ему пой, а мне фуфло загонять не надо. Так куда?
— К Маху.
— Он что…?! — Шныга ослабил хватку.
Глюк попытался кивнуть.
— Что ему надо от Хозяина и Сан-Техника?
— Не знаю.
— Хорошо. Что ты должен был передать?
— Странник нашёл.
— Что нашёл?
— Не знаю! Я сказал всё…
— Сказать то сказал, а что видел?
Шныга внимательно посмотрел в расширенные зрачки.
— Не заставляй меня, это убьёт меня! — завизжал глюк.
— Эх, кабы не слово, я б тебя порешил. Ну, так уж и быть — я тебя свяжу, и мы займёмся каждый своим делом. И ты не скажешь своему Магу, верно?
Глюк мелко затрясся.
— Угадал поганый! Так вот что ты увидел в его сознании!
— Не надо, повелитель, пощади…
Огненный шар с воем вонзился в то место где секунду назад находились ступни домового. Глюк истошно завыл, корчась от муки, налился фиолетовым сиянием и лопнул. Следующий огненный шар ударился о валун. Тот загудел, но выдержал.
— Интересно, сколько я так продержусь — бегая с одной стороны на другую, и где этот маг, — подумал домовой, уворачиваясь от обжигающего сгустка. Тот пролетел так близко, что опалил шёрстку на спине.
Шныга увернулся ещё от двух и тут, ныряя в камень, растянулся рядом.
— Ну, всё. Мне писец.
Прошло несколько долгих мгновений — ничего не происходило. Он осторожно приподнял голову. Влетел в валун и попытался слиться с ним в целое.
— Ну, это слишком! — возмутился валун. — Ну, бегать ещё куда ни шло, но спариваться с первым
