веры разгорелось настолько сильно, что его коллеги из ордена Ревнителей Веры уже более десяти лет пытаются переманить его к себе. Но инквизитор всегда отвечает твердым отказом – в такие моменты перед его глазами встает лицо старшей сестры, обнаженное тело которой рвут ритуальными крисами. Боль бессилия так и не исчезла через десятилетия, и ослабить её может только очередной колдун, визжащий на костре.
Несмотря ни на что, брат Турус не превратился в оголтелого фанатика и в миру слыл обладателем довольно дружелюбного нрава, а также большим любителем женщин. Злые языки поговаривали, что это истинная причина того, что он не хочет переходить в орден Ревнителей Веры.
Так или иначе, но сейчас Турус при поддержке пятерки паладинов и десятка боевых монахов возвращался с отчетом о проверке Бденска и его окрестностей.
Для своих восьмидесяти трех Турус выглядел довольно молодо – лет на сорок – сказывалась работа профессиональных магов жизни, и он обладал довольно колоритной внешностью. Для инквизитора, конечно. Более двух метров ростом, светло русые волосы, пронзительный взгляд ярко синих глаз, а также мускулистое тело, закаленное постоянными тренировками. Даже при беглом взгляде на него становилось понятно, почему он пользуется таким спросом среди женщин.
Несмотря на то, что уже наступила ранняя осень и погода стала довольно прохладной, изгоняющий был одет в тунику с коротким рукавом, подпоясанную простой веревкой, и обычные черные льняные штаны. И тут бросалась в глаза следующая особенность: татуировка ликов всех канонизированных инквизиторов на правом бицепсе и перечеркнутые рожи колдунов, уничтоженных лично Турусом, на левом.
– В деревне говорили, что тут должен быть постоялый двор, – обратился к Турусу старший паладин, – остановимся?
– Конечно, – ответил инквизитор, перебрасывая поводья из правой руки в левую, – нам спешить некуда.
И действительно, через жалких полчаса показалось добротное двухэтажное деревянное здание, на котором висела вывеска 'Усталый Путник'.
– Ночуем тут, а завтра утречком дальше в путь, – пробасил Турус своим подчиненным.
Как только инквизитор въехал во двор к нему подскочили двое парнишек. Один из парней скороговоркой произнес:
– Накормим, начистим, напоим.
– Молодец, – ответил служитель Триединого, спешиваясь, – про других тоже не забудь. Вот вам половина серебряного, но чтобы все было сделано.
– Все будет в лучшем виде, щедрый господин, – поклонился парнишка.
Турус снял седельную сумку, прошел внутрь здания, и его глазам предстал на удивление пустой зал. За стойкой стояла прелестная стройная черноволосая девушка лет шестнадцати.
– Привет, красавица, – подойдя, сказал инквизитор, еще раз подивившись тому, что в захолустном постоялом дворе делает такая девушка.
– Вечер добрый, господин, – с улыбкой ответила та, – чего желаете?
– Поесть и переночевать, – в этот момент в зал начали заходить спутники инквизитора, – но нас шестнадцать человек. Найдется столько места и еды?
– Конечно, господин, – с небольшим смешком ответила девушка, – как вы можете видеть, посетителей нет, поэтому всего хватит.
– Почему?
– Почему никого нет? – спросила черноволосая и, дождавшись кивка, продолжила, – ярмарка в Бденске закончилась, теперь на пару месяцев будет затишье до следующей.
– Ясно, – ответил инквизитор, – а где владелец трактира?
– Трактиром владеют мои родители, но они сейчас со старшими братьями в деревеньке, чуть дальше по дороге, покупают продукты. Будут только завтра, – и, увидев немой вопрос в глазах посетителя, девушка поспешно добавила, – не беспокойтесь, я справлюсь в приготовлением пищи и подготовкой комнат. У вас есть какие-нибудь пожелания?
– Сейчас малый пост, если будут рыбные блюда, то я был бы крайне благодарен.
– Я приготовлю уху и жареную рыбу, но придется подождать. А пока я могу быстро приготовить легкие салаты и принести напитки.
– Хорошо, а как зовут нашу хозяйку?
– Джела, – ответила та после небольшой заминки.
Напоследок вдохнув приятный травянистый запах от девушки, Турус развернулся и присел за небольшим столиком. Через пару мгновений к нему присоединился старший паладин.
– Красивая девчушка, – сказал паладин после того, как Джела принесла тазик с водой для рук и чаши с легким ягодным вином.
– Ага, – односложно ответил Турус и задумался.
– Что такой задумчивый?
– Тревожно мне, – озабоченно произнес инквизитор, – и не могу понять, почему. Как будто в этой таверне присутствует что-то, чего тут быть не должно.
– А я тебе и так могу ответить, – рассмеялся паладин, – вот этой милой брюнетки быть не должно тут. И то, что такая красота прозябает в этой дыре, не дает тебе покоя.
– Если бы…- пробормотал Турус.
Паладин вытащил амулет обнаружения ядов, проверил напитки и, убедившись в безопасности, опустошил свою чашу.
– На удивление хорошее вино, – отрапортовал он, – попробуй.
Вино действительно оказалось неплохим, поэтому чаша инквизитора вскоре опустела. Хозяйка, заметив, что у них кончились напитки, принесла новые.
Турус в задумчивости взял чашу, которая стояла около паладина, и захотел выпить из неё, но его остановил странный почти незаметный запах, шедший от вина.
Колдуны и демонопоклонники часто используют в своих ритуалах разнообразные ингредиенты, поэтому все изгоняющие инквизиторы прекрасно разбираются даже в редких травах.
Поэтому запах от вина Турус узнал сразу – тертый корень белой мандрагоры, обычно применяется в составе сложных снотворных. Сразу же пришло понимание причины тревоги, в запахе Джелы присутствовал запах болотной синей лилии, которая произрастала далеко на востоке. Многие модницы используют настой лилии для соблазнения мужчин, так как он обладает очень приятным запахом и свойством дурманить разум, если не принять нейтрализатор. И стоимость этой настойки часто зашкаливает за разумные пределы.
Все эти мысли проскочили в разуме Туруса мгновенно, чаша разбилась об стол, обдав тунику вином. Но прежде, чем служитель успел отдать приказ, в зал вошел человек в темном балахоне и выбросил в воздух какую-то пыль.
Инквизитор только и смог, что грязно выругаться, смотря, как засыпают его спутники.
– А как же запрет на брань? – с усмешкой спросил незнакомец.
– Что надо? – вскочив, спросил Турус и достал меч.
– Почти ничего, только короткий разговор, – ответил тот, показывая ладони, – и я безоружен.
– Вежливые люди так разговор не начинают, – с угрозой произнес Турус.
– А умные люди знают въедливость инквизиторов. Мне бы не хотелось, чтобы ваши спутники попробовали бы меня задержать, если бы разговор нас не устроил. Поэтому я настойчиво прошу присесть… скажем, за вот этот чистый стол и поговорить со мной. Даю слово, что вам или вашим спутникам ничего не грозит.
Турус был опытным инквизитором и точно знал, что перед ним стоит точно не колдун.
– Если бы я хотел вас убить или пленить, то в вашу чашу подмешали бы сок черной орхидеи, который никак не обнаружить. И с обнаженным мечом в заляпанной вином тунике вы выглядите, по меньшей мере, глупо.
– Разумно, – после небольшого раздумья ответил Турус и, спрятав меч, сел за предложенный столик.
– Отлично, – ответил незнакомец, сев напротив, – Джела, принеси два сока, пожалуйста. color='#0070C0'›{Сен}
