Ясинский Анджей
Ник
Глава 1
Инжи Лупаго отложил последний прочитанный документ в стопку по левую руку и откинулся на спинку кресла. Потер пальцами уставшие глаза и, посидев немного с опущенными веками, снова глянул на стол. Левая стопка была явно больше правой. В ней находились документы, по которым необходимо побеседовать с работниками, перешедшими к нему по наследству вместе с новой должностью.
Уже неделю Инжи Лупаго Конторас Ибиго Карнус исполнял обязанности военного коменданта города Маркина и прилегающей местности с несколькими деревеньками, выращивающими на солнечных склонах холмов самый лучший марафис, из которого изготавливают отличное вино и которое, как говорят, поставляют небольшими партиями даже к столу императора. Может и не врут, — думал Инжи, — вино действительно шикарное, в этом он успел убедиться лично. Но не ради охраны виноградников находился здесь Инжи. В непосредственной близи от города находилась главная жемчужина округа, то, что официально оправдывало наличие большого гарнизона — серебряный рудник. Хотя, если уж говорить откровенно, не серебро являлось основной причиной наличия полутысячного гарнизона. Нет, разумеется оно требовало повышенной охраны, но все же главной причиной была граница с империей Оробос, проходящей в ста лигах южнее Маркина. Лупаго поморщился. Его искренне раздражала наглость жителей Оробоса, называвших свою страну империей. Империя может быть только одна! Империя Кордос, в которой родился, вырос и которой всю свою жизнь служил Инжи. А Оробос… всего лишь толпа нуворишей дорвавшихся до власти. Что это за империя без многовековых традиций? Выскочки, рвущие глотку друг другу за трон императора, пока тот не достается достаточно кровавому тирану, способному загнать под стол всех этих тараканов. Но стоит тому погибнуть, как тут же страна, оставшаяся без железной руки, развалится на множество мелких полунезависимых государств… Лупаго был искренне убежден, что в Кордосе в принципе ничего подобного случиться не может. Все возможные варианты смены власти давным давно расписаны и взяты на заметку, начиная от жесткой системы наследования трона и заканчивая учетом влияния на жизнь империи всевозможных катастроф, будь то природные катаклизмы или войны. И все равно оробосцам неймется… Постоянно пробуют всех соседей на прочность, пытаясь то тут, то там оттяпать кусок территории. Разумеется, сталкиваясь с Кордосом, который в отличие от Оробоса вполне самодостаточен и ему не требуется для своей стабильности постоянная экспансия, всегда терпят поражение…
С момента окончания последней войны прошло уже десять лет, но Инжи хорошо помнил события тех дней. Он, принимавший в боях самое активное участие, сумел несколько раз отличиться, прошел путь от сержанта до командира полка в результате чего, выйдя на пенсию, получил ответственный пост главы округа Миньен с единственным городом, являющимся его столицей. В принципе ничего не мешало на накопленные за долгое время беспорочной службы деньги купить домик хоть в самой столице, и жить себе припеваючи, но Лупаго знал, что такая жизнь ему быстро наскучит. Благо перед глазами было много подобных примеров. К счастью император всегда оставлял тем, кто во время службы проявил верность и преданность, но чей возраст делал невозможным службу в действующих частях, право выбора. Они могли уйти на пенсию или продолжить служить на «тупиковых» должностях, требующих ответственного отношения к службе, но не дающих возможности карьерного роста — военными комендантами небольших городков, преподавателями в военной академии, да мало ли еще как, причем в последнем случае пенсионное обеспечение так же возмещалось в полном объеме. Предложенный список мест и должностей был достаточно велик. Инжи выбрал этот город и должность военного коменданта, которая в подобных приграничных местах включает в себя и обязанности главы округа. Сам он вырос недалеко отсюда, да и местность ему нравилась.
Инжи искренне радовался такому положению дел, ведь ничего кроме тактики ведения войны и управления войсками, он не знал и не умел, а должность военного коменданта в мирное время достаточно спокойная, вполне ему по силам. Более того, натаскивание нескольких сот солдат-подчиненных, как надеялся Лупаго, не даст ему захандрить. Ну и денежки эта должность обеспечивает весьма неплохие. Хотя правду сказать, исходя из своего опыта и знаний, полученных на войне, Инжи считал такой контингент в этом месте чрезмерным, ведь даже в ту войну здесь не велись серьезные боевые действия — мощный горный хребет и непроходимые глубокие ущелья делали массовые столкновения крайне затруднительными. Основная война вылилась в борьбу с засылаемыми оробосцами диверсионными группами, вносившими смуту и пытавшимися разрушить рудник. Ну и контрабандисты порой натаптывали свои тропки в обе стороны, куда уж без них. Но возмущаться, разумеется, таким положением дел он даже и не думал. Он как настоящий военный, просто принял исходные положения должности как данность. Тем более, от количества солдат под его рукой зависел и размер жалования, являвшегося очень неплохой добавкой к пенсии…
Из глубокой задумчивости коменданта вывел резкий стук в дверь. Привычно погладив рукоятку именного офицерского кинжала, висящего на поясе и несмотря на свой декоративный вид, являвшегося в умелых руках очень опасным оружием, Инжи крикнул:
— Входи!
В дверь протиснулся адъютант. Судя по его взволнованному виду, случилось что-то, для этой сонной местности, экстраординарное.
— Господин комендант! — вытянувшись перед столом Инжи, выпалил Арни. — Южный дозор сообщил, что от границы с Оробосом в нашу сторону движется каменный голем!
— Что они там, перепились, что ли? — Инжи слегка удивился, но не самому голему, а тому, что это ходячее недоразумение появилось именно здесь. Под конец войны оробосцы попытались использовать новую разработку — каменных големов, но их эффективность оказалась крайне низкой. Управлял каменным истуканом создавший его чародей, и проблема была в том, что чародей должен был видеть не только движения своего голема, но и окружающую местность, по которой тот передвигался. Соответственно, вычислить рядом с големом чародея и уничтожить его вместе с группой поддержки не представляло особого труда. После нескольких провалов оробосцы признали неэффективность этого оружия и казалось на всегда отказались от его использования. И вот теперь, спустя столько лет после окончания войны, эта старая разработка появилась здесь.
— И в чем проблема? — спросил комендант, вытащил кинжал из ножен и стал ловко его крутить в руке. — Что, сами не могут уничтожить чародея-кукловода?
— Какого кукловода? — выпучил глаза Арни. Инжи поморщился. А ведь действительно, молодые солдаты наверняка не в курсе… Вряд ли среди них есть ветераны, и вряд-ли их обучали борьбе с таким экзотическим и тем более устаревшим оружием. Кстати, позднее обязательно надо будет проверить уровень подготовки молодняка.
— Ладно, — Инжи встал, — сам посмотрю. Хорошо, хоть слово 'голем' им известно. — Проворчал он, пристегивая к поясу ножны с мечом. — Прикажи, седлать лошадей, вызови боевого искусника, кстати, заодно и познакомлюсь с ним. Кажется здесь только один такой. — Инжи покачал головой. Непорядок, если искусников гражданских специальностей по списку насчитывалось чуть ли не с полсотни, то боевой в наличие был один. Хорошо хоть боевой не только по направлению Искусства, а именно побывавший на войне. Лупаго сделал себе зарубку в памяти, поднатаскать остальных искусников, чтобы при необходимости они могли что-то сделать на поле боя… Стоп! Какое поле боя? Инжи вздохнул, расстроенный
