развалинах какого-то завода догорал синим пламенем производственный корпус. Две уцелевшие трубы, торчавшие из него, хоть и дымили, но были изрядно побиты осколками - до их падения оставались считанные секунды. Модератор Сурок, укрывшись за самодельным валуном, строчил из гранатомета, как швейная машинка. Рвались снаряды, свистела шрапнель.
- Что это? - опешил Викентий Иванович.
- Идет зачистка местности, - сымпровизировал я и понял, что попал в точку - на лице моего собеседника появился оттенок осмысленности.
- А-а, - протянул он.
И тут, словно из-под земли, передо мной вырос худощавый гражданин в длинном ярко-малиновом плаще.
- Добрый вечер, господа! - сказал он бодрым голосом. - Участки в Сколково по нереально низким ценам.
Ах, ты спамер вонючий!
Я заехал ему с разворота в челюсть, вложив в удар всё свое умение и силу. На мгновенье подошвы его ботинок оказались на уровне наших глаз, после чего он грохнулся спиной на резиновую поверхность, окатив нас тучей пыли.
Викентий Иванович чихнул, и в наступившей внезапно тишине раздался грохот и скрежет развалившейся пополам заводской трубы.
***
От Пашки мне крупно досталось.
- Ты чуть не провалил целую операцию! - возмутился он, когда мы остались одни.
- Обычное дело. Тебя хакают, ты защищаешься, - резанул его суровой правдой я.
- Но не в присутствии же человека, который ещё не решил, как выгоднее ему расстаться с деньгами.
- Да вы ничего не понимаете, ламеры долбанные! - взорвался я. - У тебя самого, небось, на копме троянов, как собак нерезаных. Скажи, было бы лучше, если бы из чащи вдруг вылетел кровожадный мутант и изнасиловал всех нас?
А что? Вполне реализуемая программка. Пашка включил фантазию, и она доделала начатое мной - претензии улетучились.
Но по сути он прав. Придётся срочно раскошелиться и купить защитный софт. Благо, авансом мы на некоторое время обеспечены.
Я по-быстрому смотался на «Савелу» и купил «Доктора Пилюлькина» - последний писк сисадминской моды. Заплатил за него аж пятьдесят драхм. И это пиратский! Сколько же он по лицензии стоит? Ну, ничего, Бог даст, окупится.
Программка, однако, оказалась мощная и серьёзная. Может, она даже стоила потраченных денег. В комплект входили и трактора, и грейдеры, и прочая строительная техника, десятки важных рабочих в зелёных, безупречно чистых комбинезонах, тысячи приспособлений и инструментов. Сделав пару изменений в настройках, я поставил «Пилюлькина» на автопилот. Роботы тут же принялись прочесывать поле, периодически находя всё новые колодцы и обезвреживая их гранатами - залюбуешься. За ними двинулась колонна машин-монстров, асфальтирующих поверхность сверхпрочным пластиком. Всё. Не бывать тут поднятой целине и овощным грядкам!
Модератор Сурок наблюдал за всем этим без особого восторга.
- Может, рассчитаемся? - грустно предложил он.
- Ты гонишь! Я же тебе вчера за неделю вперёд заплатил.
- А моральные издержки? - не сдавался Сурок. - Я готовился. Интернет на месяц вперёд оплатил. Патроны не экономил.
В общем, разжалобил он меня.
- А ты чего-нибудь ещё полезное делать умеешь, кроме стрельбы? - Это я его спросил.
Он тут же ободрился.
- Могу физически. Помогал копать ямы под фундамент на сайте «Дон-Строя».
- Годится. Напомни о себе через недельку.
***
В тот же вечер позвонил Викентий Иванович и сообщил радостную весть: «сам» готов нас принять завтра в девять утра. Форма парадная. Подготовить презентацию. Проект договора. И что там ещё? Ах, да! Смету!
Как мы с Пашкой готовились - это отдельная история, достойная монографии. Поэтому не о ней речь. Скажу только, что мой напарник окончательно утратил чувство меры и составил смету на сто тысяч драхм. Охрип с ним спорить и доказывать, что пошлют нас суровой тропой лечения от алчности с такими цифрами. Бесполезно.
Без четверти девять мы уже сидели на кожаном диване в приёмной. Пашка - с коричневым портфелем в руках, я - с чёрным. На нём красовался клетчатый пиджак со щегольскими заплатами на рукавах, на мне - похоронный сюртук. На нём - остроносые лакированные туфли, на мне - ботинки-бегемоты. Но тоже чистые.
«Сам» уже находился в кабинете. С семи утра, как сообщила по секрету Ксения, референт Антона Юрьича. Да, так звали нашего будущего заказчика. Викентий Иванович вёл себя на удивление фривольно: зубоскалил с Ксенией, щипал её за мягкие места, потягивал чаёк.
Что делал один за высокой тяжелой дверью большой человек Антон Юрьич, мы узнали в районе одиннадцати, когда от него неожиданно вышла делегация важных, японского вида граждан. Предполагать, что они просочились к нему через чёрный ход, было как-то неразумно, и мы сошлись на том, что все эти люди тоже имеют привычку рано вставать.
В два часа пополудни Ксения угостила нас вкусным пирогом из черники и стопкой бутербродов с красной икрой. Этим она, наверное, отвлекала наше внимание. Потому что едва я сделал пробный надкус, как мимо нас вихрем пронеслись очередные пиджачники с портфелями, скрылись за недоступной дверью и появились в следующий раз только около пяти, преодолевая обратный путь.
В шесть мы с Пашкой украдкой, но так, чтобы Ксения слышала, обсудили меню на ужин. В семь имели удовольствие его отведать, а в восемь Ксения торжественно поднялась со своего места и объявила наш номер программы.
Мы зашли в просторный кабинет, обставленный в стиле Петра Первого. За столом восседал мужчина, слегка тронутый сединой, спортивного телосложения и с цепкими, пронизывающими душу глазами. Его руки были спрятаны под столом и энергично шевелились - позже я узнал, что он никогда не расставался с чётками, служившими успокоителем нервов.
Чуть в сторонке, на детских стульчиках, примостились ещё два персонажа, которых мы опять каким-то волшебным образом упустили из виду. Оба кругленькие и румяные, словно только что испечённые колобки. Один, помельче, был одет, как пенсионер, приглашенный на утренник к внуку в школу: тёмный однотонный пиджак без галстука и белая рубашка с воротником навыпуск. Другой, покрупнее, наоборот был в полинялом свитере с ромбиками на груди и в подштанниках, замаскированных под брюки.
У меня в коленях происходил лёгкий мандраж, но Пашка спокойно прошёл к столу и без приглашения уселся в кресло. Антон Юрьич скосил на него правый глаз, но смолчал. За неимением других вариантов я последовал Пашкиному примеру, а Викентий Иванович склонился к начальственному уху и что-то в него нашептал.
- Излагайте! - Это Антон Юрьич призвал нас к активности.
Пашка кивнул, и я приступил к повествованию.
Рассказывать о технологиях, избегая терминов, практически невозможно. Моя задача заключалась в
