По-фронтовому. К тому времени, смотришь, и Самат явится.
Гостю перечить нельзя, он теперь за место отца. Но Азамату вода стала поперек горла. Не идет чай, и шабаш!
— Чего не пьешь? — спросил дядя Капитан. Вместо ответа Азамат поднялся из-за стола.
— Я лучше пойду поищу его. Может, он у Синяка застрял?
Как только назвал Синяка, гость чуть не поперхнулся.
— Чего завел волынку? — спросил он. — Такие, как Самат, не пропадают.
— Я не боюсь, только…
— Не боишься? Порядок! — похвалил фронтовой друг. — Отважных мальчишек ужасно уважаю. Из тебя, например, добрый бы разведчик получился…
В этот миг на крыльце кто-то завозился.
— Явился! — обрадовался Азамат.
Не успел он распахнуть дверь, как на пороге появился Самат, пригибаясь под тяжестью большого аквариума.
— Где ты пропадал?
— Помоги поставить, — взмолился брат. — Я из кожи лез, чтобы тебе аквариум достать… В кои-то веки хотел тебя порадовать! — обиженно выкрикнул он. — Пособи, говорят.
Мальчишеское сердце не может остаться равнодушным к такому чудесному дару. Но все же Азамат с опаской спросил:
— Потом не отберешь? Насовсем даришь?
— Вот сказанул!
— А ты поклянись!
— Провалиться мне сквозь шарик прямо в Америку! С некоторых пор эта клятва считалась самой верной. Азамат обрадовался, но все-таки спросил:
— Где достал?
— Синяк уступил.
— Чего он так расщедрился?
— У него еще один остался.
— Какая такая тетка ему сразу два аквариума купила? — съехидничал Азамат.
Самат растерянно замолчал. Однако неожиданно ему на помощь пришел дядя Капитан.
— Все мы это выясним, как только у нас появится Синяк, — сказал он. — Так что, Азамат, полагается поставить аквариум на место, хотя бы на кухню, и, по-моему, сказать спасибо.
— Ну, спасибо.
— Теперь спать. Завтра свожу вас в музей. Весь день вам посвящу. Вы, парни, заслужили такую честь…
«Чему он так обрадовался? — удивился Азамат. — Не ему же притащили аквариум, а мне…»
Корабли остаются в порту
— Такая дружба, какая у нас, приключается один раз в сто лет, — говорил напыщенно Синяк. — С этого часа мы закадычные друзья. Что-то вроде мушкетеров или атаманов.
Вот те на! Впервые Синяк отгрохал такую длинную-предлинную речь. А от него, бывало, ничего не добьешься, кроме коротких фраз, равных оплеухе: «Расколошмачу, врежу, отлуплю, зуб раскрошу, нос расквашу, заеду по морде…» А самое любимое: «Сделаю синим».
Став посередине, он положил руки на плечи братьев, как это полагается делать закадычным друзьям. Вот таким образом они и пошли по улице из конца в конец.
Ну и смешной же Синяк! Это он придумал, что они неразлучные.
Сперва они направились в сторону соседнего квартала, где обитали братья Булгаковы и близнецы Богдановы. Никого, естественно, они не обнаружили на своем пути. Кому охота задирать великолепную тройку?
Но вскоре им надоело ходить из конца в конец.
— Куда бы, братцы, податься? — спросил Синяк, не зная, что выкинуть.
— Может, вон к ним потопали?
Синяк и сам приметил приятелей, столпившихся возле Земфириной лодки «Чайка».
— Пошли!
— Чего они, интересно, столпились? — угодливо хихикнул Самат. Он уже предвкушал удовольствие от встречи с ребятами да девчатами.
— Наверное, удивляются, почему ни с того ни с сего прохудилась «Чайка», — загадочно усмехнулся Синяк. — Только утром лодка была как лодка, а сейчас, смотришь, вовсю протекает…
— А с чего бы ей протекать? — наивно спросил Самат. У него всегда дрожали веки, когда он чувствовал, что его ждут не дождутся неприятности.
— Закадычным друзьям полагается держаться одного курса. Скумекали? — напомнил Синяк, не отвечая на вопрос.
— Какого курса? — насупился Азамат.
— По всему видно, что Земфира опять затеяла лодочный поход вверх по Деме, не иначе, — пояснил он. — А сейчас, когда прохудилась «Чайка», ей ничего не остается, как плыть на моей лодке. Братцы, я сделаю ее принцессой, которая стоит на капитанском мостике и смотрит вдаль…
— У нас тоже есть свой «Беркут», — робко заметил Самат.
— Да по мне, провались ваша лодка ко всем чертям! Понятно говорю?
— Пока непонятно, — заупрямился Азамат.
— У девчонки не осталось никакой другой возможности, как плыть на моем «Коршуне», — важно заявил Синяк.
— Может быть, я тоже хочу, чтобы она была принцессой на «Беркуте» и смотрела вдаль? — стал петушиться Азамат.
— Я тебе подарил аквариум?
— Ну, подарил.
— Так уж полагается: око за око. Я тебе аквариум, а ты мне… потому что мы теперь — закадычные.
Ну и сморозил!
— Я же не могу уступить Земфиру тебе просто так. Потому что она не аквариум, — сердито заявил Азамат и сделал шаг назад, словно собираясь отколоться от честной компании.
Остальную часть дороги они проделали молча.
— Что случилось? — невинным голосом спросил Синяк, как только приблизился к лодочникам. Он теперь немного задавался, потому что всем своим видом показывал, какие они сверхсердечные друзья с Азаматом и Саматом.
— Хотели завтра на Дему махнуть, да вот кто-то пробил дырку, — проговорил Борис-Кипарис. — Случайно ты, Синяк, не видел, кто это сделал?
— Ты ведь вечно шатаешься тут, на берегу, — поддержала его Тамара. — Может, видал?
— Я чего, швейцар, что ли, вам? — надулся Синяк и заодно сильно толкнул Бориса-Кипариса. — Чего под ногами болтаешься?
Синяк, однако, не выдержал взгляда Земфиры, которая глядела на него во все глаза. Мальчишка с шумом глотнул слюну. Воцарилось неловкое молчание.
— Подумаешь, какое дело! — сказал Синяк, деланно улыбаясь. — Цела была бы моя лодка. Всех приглашаю на «Коршун».
— На нем поплывешь ты один, — сказала Земфира.
— А почему один? — кокетливо спросила Тамара. Она ведь всегда противоречит подружке. — Я, например, согласна и на «Коршун».
