слишком много силы?
Оби-Ван не откажется от Анакина. Его долгом, как учителя, было обучение ученика, помощь в становлении рыцаря джедай. Он знал, что у него никогда не было времени, посвященного проблеме напряжения между ними. Каждый день был связан с пакованием вещей, путешествием, миссиями или собраниями Совета. Галактика утопала в проблемах, Сенат только иногда их рассматривал. Проблемы ученика и его учителя растворились в окружающем их хаосе.
Оби-Ван был полностью уверен, что вина и стыд перерастут в злость, и приготовился к ее проявлениям. Пока Анакин казался отдаленным. Он напомнил себе, что это нормально для молодого человека шестнадцати лет.
«Вот что ты продолжаешь себе говорить. Но правда ли это?»
Его мысли вернулись к началу. Оби-Ван выдохнул с негодованием, надеясь, что Анакин не услышит. Он сконцентрировался на шагах по ледяному снегу.
Километры проходили в тишине. Аванпост был втиснут в горную цепь, выраставшей из ледников. Оби-Ван думал, что сможет увидеть его очертания вдали через электробинокль, но у него появились сомнения по этому поводу. Земля и небо погрузились в белоснежное небо. Казалось, пока они шли, что небо опустилось, и несколько хлопьев, отделившихся из толстого покрывала над ними, лениво спускались вниз. Вскоре хлопья стали толще, а ветер посвежел и погнал снег прямо в их лица.
Оби-Ван посмотрел на горизонт. Серебристый покров снега, казалось, стал быстро падать с белого неба. Но это не был снег. Это был крейсер.
— Дозор, — твердо сказал Анакин. — На землю.
Это было единственное возможное решение. Укрытия не было. Они упали на землю лицами в снег. Сверху их белые защитные одеяния сливались с ландшафтом. Они слышали шум двигателей сверху и лежали полностью без движения. Корабль шел медленно, прочесывая территорию. Оби-Ван замедлил свое дыхание и жизненные процессы — техника джедая. Он знал, что Анакин поступит так же. Для датчиков форм жизни будет трудно их выследить. Холод также им поможет.
Оби-Ван не думал о холоде или о приближающейся опасности. Он замедлил процессы организма силой мысли. Он превратился в пустоту.
Гул двигателей становился все тише и тише. Они ждали, пока они не стихнут совсем, концентрируясь так сильно, что Оби-Ван слышал крошечный звон ледяных снежинок, падающих на землю возле него.
Анакин перевернулся. В его волосах затвердел лед. Он заморгал, стряхивая снег со своих ресниц.
— Я чувствую себя как замороженный джуджасикл.
— Ты и похож на него. Но это лучше, чем быть обстрелянным.
— Как скажете, — Анакин встал и встряхнул снег со своих ног.
— Они вернутся. Нам лучше поторопиться. — Оби-Ван посмотрел на карту на своем датападе. — Мы близко. Нам нужно быть сейчас осторожными. Мы же не хотим привести ванкорцев к аванпосту.
— Будем надеятся, что они не найдут…
Внезапно раздался громкий взрыв. Оби-Ван и Анакин обернулись. Оби-Ван поднес к глазам электробинокль и увидел столб дыма.
— Они взорвали наш корабль, — сказал он.
Им не нужно было говорить в слух то, о чем они думали. Если корабль на аванпосте был в нерабочем состоянии, они надолго застрянут на луне. Если аванпост уничтожен, у них не будет убежища.
Они нашли в себе силы двигаться быстрее. Уже темнело, а путешествовать в темноте было бы сложнее. По крайней мере, быстрая ходьба согревала их. Снег продолжал падать, а затем превратился в бурю. Низкая температура превратила снежинки в ледяные шарики, которые обжигали их щеки. Несмотря на дискомфорт, Оби-Ван был благодарен за бурю. Она помешает ванкорцам вести поиски.
— Самый короткий путь — через ледники, — прокричал он Анакину сквозь бурю. — Но он и самый сложный.
— Давайте сделаем это, — ответил Анакин. Они оба знали, что чем быстрее они найдут приют, тем скорее они будут в безопасности.
Впереди неясно виднелись ледники, высокие монолиты несколько сот метров шириной, некоторые из них возвышались как ледяные горы. Они начали карабкаться вверх, прямо по ледяной поверхности, используя кабельные подъемники. Несмотря на термальные перчатки, их пальцы замерзали. Было трудно держаться за кабель и находить опору на льду. Оби-Ван видел усердие и усилие на лице своего падавана, и, ползя вперед, он сам на себе чувствовал каждый сантиметр его стараний.
Через несколько часов тяжелого подъема они приблизились к координатам аванпоста. Теперь подъем был не такой крутой, и они могли двигаться быстрей. Вокруг них опускалась темнота.
Оби-Ван проверил координаты.
— Аванпост должен находиться прямо здесь.
Он недоверчиво посмотрел вперед в тускнеющий свет. Он ничего не увидел, все та же пустая белизна, в которой они шагали с момента прибытия сюда. Может у него что-то с глазами? Он снова проверил координаты.
— Я знаю, где он, — внезапно сказал Анакин, ступая вперед.
Оби-Ван последовал за ним. Он верил координатам. Анакин верил своему чутью. Он не видел аванпоста, но чувствовал его.
Впереди, что сначала показалось гладкой ледяной скалой, на самом деле было стеной аванпоста. Оби-Ван теперь видел, что лед полностью накрыл строение, сделанное из толстого белого материала, которое было способно без трещин выдержать предельный холод.
Там, казалось, не было входа и нельзя было никак предупредить кого-нибудь внутри об их прибытии. Анакин постучал по стене. Ответа не последовало.
Теперь, когда они остановились, ветер и холод обдувал их, проникая в холодные пальцы под их одеждой. Оби-Ван подумал, смогут ли они поставить лагерь и попытаться снова утром.
Вдруг лед начать трещать. Дверь медленно открылась, отталкивая намерзший лед, и осталась полуоткрытой.
Там стояла стройная женщина с направленным на них бластером.
— Мы — джедаи, посланные на Тайфа-Дор, — сказал Оби-Ван. — Вы, должно быть, Шалини.
Он изучил документы о команде по дороге из Храма. Шалини была лидером команды, а ее муж Мездек был офицером связи.
Медленно бластер опустился. Серебристые глаза Шалини одарили их резким взглядом.
— Так наши правители вспомнили о нашем существовании.
— Они не могли с вами связаться. Ваша связь вышла из строя.
— Я в курсе. Связи нет уже более месяца. Рада, что они решили проверить, что с нами. — Она отступила в сторону. — Проходите.
Оби-Ван пригнул голову, чтобы пройти в дверь. Они стояли у входа в маленькую комнату. Свет работал на полмощности. С одной стороны стояла полка с оружием. С другой — пульт наблюдения и оборудование для обработки данных. Другой пульт находился около двери. Оби-Ван отметил, что он был поврежден, о чем свидетельствовали следы ожогов от близкого огня бластеров. В комнате еще находились еще четыре члена команды, все с направленными на дверь бластерами.
— Все в порядке, — сказала Шалини. — Их послали с Тайфа-Дор. — Она засунула свой бластер за пояс.
Один мужчина прислонился к стене и закрыл глаза. Он выглядел слабым и бледным.
— Вовремя.
Высокая, мускулистая женщина опустила свой бластер в кобуру на плече.
— Поздно.
Прием был не совсем радушным, как предполагал Оби-Ван. Затем высокий мужчина в толстом свитере выступил вперед.
— Не обращайте внимания. Мы здесь очень долго. Мы рады вас видеть.
— Это Мездек, — сказала Шалини. — Он наш первый офицер. Я — Шалини, лидер группы. А это Тик, — не важно выглядящий мужчина кивнул им. — Райана и Оланз.
