Да уж, Оксана тоже тенью птицы оказалась. Еще и повезло, что не дьяволом тамошним, как этот полноватый пролазник.
Саян сразу спросил о самом главном для себя:
— Наш мир действительно обречен? Или ты не знаешь?
Ханг тяжело вздохнул:
— Боюсь, что так и есть.
— А может, нейтронная звезда мимо пройдет? — вклинилась Оксана. — Может, это вообще не она? Может их астрономы ошиблись, у них же радиотелескопов нет. И мы тоже могли ошибиться! Хотя, чутье…
— Дело не в их астрономах, — глуховато ответил Ханг. — Хотя астрономы, все-таки, кое-что разглядели, еще несколько лет назад — звезды сместились с мест. Нейтронная звезда еще с нескольких световых месяцев начала действовать, сместила орбиту планеты… Ну а потом и саму нейтронную звезду разглядели, причем несколько астрономов сразу. Они уже использовали большие зеркальные телескопы и фотопластинки.
— Какие пластинки? — нахмурился Саян.
— Вы их называете серебряным стеклом, оно темнеет при попадании света. Ваши знатоки звезд вставляли пластинки в свои телескопы, и на них отображались звезды — черточками, потому что звезды перемещаются по небу.
— Но ведь нейтронная звезда совсем маленькая, — перебила Оксана. — И она же не светится почти.
— Да, но ее сопровождают разные обломки, пыль, и все это освещается солнцем, вот и остались на пластинках черточки. И все это было только подтверждением, по-настоящему катастрофу предвидели их священники-предсказатели. Давно уже предвидели, просто… не знаю… боялись поверить.
— Предсказатели? — удивилась Оксана. — Что, действительно будущее угадывают?!
— Сказала пролазница, — хохотнул Ханг.
И вправду, чутье пролазника — самая настоящая сверхъестественная способность, более того, оно тоже предсказывает будущее, хотя только для одного пролазника и слабенько.
— Предсказатели в мире Ледяной Цветок много значили, — наставительно продолжал Ханг. — Потому что действительно угадывали будущее. Сбывались предсказания, особенно о катастрофах. И приход нейтронной звезды был предсказан уже давно, даже был общеизвестен. Только время не указано, я думаю, предсказатели сами боялись поверить.
— Мы очень доверяли священникам. И предсказателям, — срывающимся голосом проговорил Саян. Потом резко встал и вышел.
Что это с ним?
— Ему сейчас неплохо будет выпить, — тихо сказал Ханг.
— Я думала, он уже… все видел…
— Он понял, что мог спасти гораздо больше людей… или более достойных, если бы священнослужители предупредили заранее. У его народа священники действительно абсолютным доверием пользовались. А сейчас оказалось, что не говорили всей правды.
— А-а… А еще они боялись?
— Да, вот именно. Священник не имел права бояться.
— Но они же думали, что ничего нельзя сделать, зачем тогда… расстраивать раньше времени.
— Узнай мы раньше времени… мы, пролазники — может быть, сумели бы… что-то сделать. Хотя бы вывести оттуда больше людей. Чуяли ведь, те, кто в мир Ледяной Цветок попадал — собак оттуда вытаскивали, жителей многих. Я вот, тоже почуял что-то нехорошее, а еще — что могу так ничего и не выяснить, если не поспешу. Ну и пролез в мир Ледяной Цветок. Только там меня чутье подвело… Все больше тянуло побыстрее мир покинуть. Ну, порылся в книгохранилищах, предсказания читал, потом к священникам приставал… недоговаривали они, тут мое чутье не обманешь. Ну а потом… само все выяснилось. Священники объявили о приходе Дролло и покончили с собой. Правда, я не знал, что это нейтронная звезда, но чутье уже прямо спать не давало, торопило. Я в тот мир через пятый лаз прошел, он на юге континента, но там такое началось… не все покончили с собой, остались… некоторые. Начали грабить, поджигать… пробираться к пятому лазу стало слишком опасно, я отправился к третьему — вот к этому самому, через который ты пришла. Народ айхаса поспокойнее южан, да и религиознее, мне казалось, что в их стране будет безопаснее. Только я не думал, что там настолько спокойно будет. Думал, в храмах соберутся, а они себя поубивали.
— А те меднокожие…
— Да, этих я с юга привел, еле уговорил. Полдороги ныли, чего это мы несемся куда-то, когда себя убивать надо как можно скорее. У одной так даже лезвие пришлось из рук выворачивать — к горлу себе уже приставила. Насмотрелись мы там… Когда этих хуторян живых обнаружил, решил спасти их обязательно. Тоже уговаривать пришлось, а они чуть ли не вместе со своими домами переселяться хотели, иначе — никак. Еле-еле запугал… И то на двух телегах поперлись со скарбом всяким, а я не был даже уверен, что одну лаз пропустит. Потом землетрясение случилось, одна телега — в дрова. Они со стонами и слезами свое барахло оставили, чтобы на одну телегу хотя бы живых людей уместить. Афа обнаружила, что Вара пропала, выла всю оставшуюся дорогу… Вот так вот, кого мог, того и спас. Гарсу эту, которая племянницу родную оставила, чтобы лишний куль с тряпьем в телегу запихнуть… А еще хорошо, что я тягач возле лаза спрятал в том году, чуял прямо, что пригодится. И хорошо, что у меня есть связи в Тнарати, сумел устроить, чтобы сюда эти домики подвезли.
— Тнарати — это где?
— Это везде вокруг. Это так страна называется, где мы сейчас. Ты про мир Шиклам ничего не знаешь?
— Только знаю, как с местными пролазниками связываться. Нужно добраться до общественного коммуникатора…
— И ничего бы у тебя не вышло. Тут заварушка началась, политического порядка, со связью совсем плохо.
— Политического?
— Да, свод законов устарел, видишь ли. Это уже четвертый свод. Раньше правительство набирали из представителей цеховых кругов, но сейчас цеха прекратили существование как таковые. Правительство совсем бесправное получилось. Надо свод законов менять, так подняли хвосты иктис, это местная старая знать, говорили, что раз четвертый свод не действует, то действует третий. Даже заявили, что четвертый свод законов незаконно приняли. А по третьему своду у знати прав гора, а ответственности никакой. У них даже право пробы было. У вас, в мире Планета Земля тоже что-то похожее было — право первой ночи.
— Ой.
— Да. Так вот, некоторые из иктис стали правом пробы пользоваться. Демонстративно. Они же влиятельные были.
— Были?
— Нашлись тут такие, кто решил, что раз четвертый свод законов незаконный, то и третий незаконный, и второй, только первый — настоящий. А по первому своду иктис можно было обвинить в изнасиловании за их пробы. Обвинили и кастрировали всех — такое наказание за изнасилование по первому своду. Стражи законности давай этих сторонников первого свода ловить, а они не ловятся. Давай ловить тех, кто ловится, а те давай отбиваться, за них еще и заступились многие, да с оружием… Совсем почти хаос здесь.
— Да уж… порядочки тут.
— Я бывал на Планете Земля, — тонко усмехнулся Ханг.
Серьезный аргумент.
— Так здесь сейчас опасно? — спросила Оксана.
— Здесь, в глуши — безопасно. Сюда стража сунется, разве что спасаясь от погони. Или ты чуешь опасность?
— Нет.
— И я не чую. Пересидим дней двадцать, потом наверняка все успокоится — это я чую.
