В конторе Назиева, пожалуй, не осталось никого, кто бы не брал, и Нонна это знала, но сунуть в карман полсотни за то, что закроешь глаза, когда какой-нибудь грязный мошенник начнет опустошать карманы простоватых горожан или облапошит парочку перепивших рабочих с нефтепромыслов.., нет, все это было ей не по нутру.
Все, что Нонна успела узнать о жизни, случилось в институте, а потом в полицейской академии. И тут и там она не расставалась с книгами.
Добравшись до окраины, она бросила беглый взгляд на щит, с недавних пор красовавшийся возле только что построенного здания Торговой палаты. Она гласил:
'Остров Артем
Население 20 000 человек.
Единственный жилой остров на Апшероне!'
Само собой, в их число не входили бесчисленные толпы заядлых рыбаков, которые наводняли всю округу, чтобы всласть поудить рыбу, когда целые косяки, привлеченные огнями вышек, усеявших берег Каспия, устремлялись сюда, как бабочки на огонь.
Припарковавшись возле здания полиции, Нонна отметилась на входе и вошла в контору шефа. Судя по доносившимся оттуда звукам, ночка выдалась еще та. Даже в женском отделении толпилось несколько девушек - бедняжки, у которых, скорее всего, просто не было денег, чтобы откупиться.
Назиев и Алиев оба были далеко не глупы. Если дельце дурно пахло, настолько дурно, что вонь доносилась до самого Баку, и приходил приказ произвести расследование, оба с гордостью могли перечислить, сколько на острове произведено арестов, сколько уголовных дел передано в суд и сколько вынесено приговоров.
Опуститься до того, чтобы открыто решиться превратить остров в клоаку? Нет, на них это не похоже!
Амир Самиров сменил на посту дежурившего в ночь майора Джейхуна Налова. Насколько было известно Нонне, Амир чуть ли не единственный из всех в конторе полиции, кроме разве что Таира Урудова да еще ее самой, никогда не старался использовать ночные дежурства, чтобы подзаработать.
Поразмыслив несколько минут, не сообщить ли Амиру о том, как в нее стреляли, Нонна решила пока не распространяться об этом. В конце концов, подумала она мрачно, не исключено, что все это окажется, так сказать, семейным делом.
Сняв с крючка висевшую на стене кобуру, она привычным жестом прицепила ее к поясу и сразу почувствовала себя увереннее, когда знакомая тяжесть револьвера легла на ее аппетитное бедро. С этой минуты, решила Нонна, она и носа никуда без него не высунет. И если кому-то придет в голову прикончить ее, пусть не рассчитывает, что в ответ не нарвется на пулю.
Судя по всему, день выдался ничем не примечательный. Никаких срочных дел, обычная рутина. Не зная, чем бы заняться, Нонна принялась расхаживать взад-вперед по улице Багирова, то и дело объясняя туристам, как добраться до базы, где была лодочная пристань, или отвечая на бесчисленные вопросы относительно качества местной нефти - нефтяные вышки, точно дьявольские пальцы, торчали повсюду, выкачивая из земли звонкие серебряные доллары, которые, мелодично журча, текли на чей угодно, только не на ее, Нонны, счет.
Сам же остров Артем пробуждался поздно. На улицах еще было пустынно: несколько молодых людей и еще меньше девушек. Бары и кафе открывались куда позже, только после полудня, а жизнь в них начинала кипеть только ближе к вечеру.
Наскоро пообедав в кафе 'Хазар', Нонна медленно побрела по направлению к своей конторе.
Люди на острове уже привыкли к женщине полицейской, смелой девушке, о которой ходили самые смелые слухи.
Амира уже успел сменить Акиф Алиев. Грузный, смахивающий на быка первый помощник начальника выглядел так, словно ночка для него выдалась тяжелой.
- Ты свободна? - спросил он Нонну.
- В общем то да, - ответила та. Акиф порылся в бумагах на столе.
- Послушай, Нонна, ты ведь знаешь, где находится поселок Гала, верно?
- Само собой, а что?!
Акиф Алиев наконец отыскал нужный ордер.
- Тогда быстренько поезжай туда и отыщи Борю Абоева. Пора прикрыть его лавочку. Насколько мне известно, он свил себе гнездышко где-то возле Зиря, недалеко отсюда. А Гюль ага и еще несколько парней из тех кто держит забегаловки в тех краях, подняли вой. Старик им как бельмо на глазу. Сначала налог на водку, и вот теперь они клянутся и божатся, что Боря, дескать, засунул руку по локоть в их карман. Тебе придется с этим разобраться. Да, и не забудь про ордер.
Нонна сунула бумажку в карман.
- Можешь притащить его сюда, если хочешь. А можешь и отпустить на все четыре стороны. Это тебе решать.
Нонна едва успела проглотить уже готовое сорваться с языка ругательство. Но ей пришлось напомнить себе, что ничто бы не могло больше порадовать Акифа, чем возможность всласть поиздеваться над забывшимся подчиненным. Только что бы выиграла сама Нонна, разругавшись с первым замом?.. Да ничего! А кроме того, как ни ничтожно то жалованье, которое она приносит домой, однако, что ни говори, оно позволяет существовать им обоим - ей и Альберту.
Она ехала вдоль двойного ряда домиков, вытянувшихся в длинную шеренгу за пределами острова, а в груди ее все еще не утихал гнев.
Надо было остаться в академии, в архиве, спец. библиотеке - тоскливо думала Нонна, или попытать счастья на нефтепромыслах. А теперь что она знает? Да ничего, кроме того, что требуется каждому стражу порядка. Впрочем, даже в полицейской академии она занималась почти тем же самым, если, конечно, не считать короткого периода, когда их перебросили в Карабах.
А потом, по какой-то злой иронии судьбы, она стал заместителем начальника. Когда они с Альбертом поженились, а было это в Подмосковье, ей бы и в голову не пришло, что наступит время, когда она станет работать как вол. Судя по письмам, которые приходили от Семена Рохмана, и договору об аренде скважины, который она подписала, Нонна имела все основания надеяться, что вскоре станет купаться в золоте. Или, по крайней мере, будет весьма и весьма богата.
Поэтому-то Альберт и согласился стать ее мужем.
Глава 2
Но по мере того как остров оставался все дальше позади, гнев Нонны понемногу стихал. Чистый воздух приятно холодил лицо. Грязь, тянувшаяся по обеим сторонам вдоль дороги, где были дренажные канавы, казалась не правдоподобно жирной. Между деревьями величаво расхаживали вороны. Весело щебетали птицы. И на душе у Нонны посветлело.
Даже если жизнь и обошлась с ней не так, как она надеялась, стоило только вырваться из Артема, оставив позади себя смрад сырой нефти, смешивавшийся с удушливыми ароматами жареной рыбы и прогорклого пива, пузатых рыбаков и вечного ветра, и она могла снова наслаждаться неповторимой красотой Апшерона и его бухт.
И вдруг у светофора она привычно остановилась, рядом с ней тут же притормозил грузовичок, Нонна машинально глянула в окно на водителя стоящей рядом машины, а тот повернул голову и тоже взглянул на нее. И тут - о, ужас! Нонна увидела его жуткое белое лицо с красным набалдашником на носу. Это был клоун. Но что он тут делает?! Ее просто затрясло.
Нонна в ужасе взвизгнула и кинулась запирать двери своего 'Опеля'.
Водитель в том грузовике был клоуном.
Она поняла, что это чрезвычайно иррационально, но в данный момент клоун ее испугал.
