построила новую боевую станцию Звезду Смерти. Когда Люк сдался Дарту Вейдеру на Лесной луне Эндора, он слушал, как Люк соглашался с тем, что частица Анакина Скайуокера осталась в Вейдере и была полностью поглощена злом. Люк убеждал своего отца отпустить свою ненависть.
– Слишком поздно для меня, сын, – сказал Вейдер. Затем он дал сигнал двум штурмовикам сопровождать Люка на ожидающий челнок, который доставить их на Звезду Смерти. Когда штурмовики встали за Люком, Вейдер добавил: – Император покажет тебе истинную природу Силы. Теперь он твой учитель.
Люк несколько секунд смотрел на Вейдера и сказал:
– Тогда мой отец действительно мертв.
Как бы хотел дух Оби-Вана убедить в этом Люка раньше.
После того, как Вейдер привел Люка в тронный зал Императора на Звезде Смерти, и Император в черной одежде устроил поединок на световых мечах между отцом и сыном, Оби-Ван стал более убежден, что Люк не был готов к этому противостоянию.
«Он боится того, что случится с Лейей, если он не сможет победить Вейдера, – думал Оби-Ван. – Он должен убить Вейдера».
Но когда Люку, наконец, удалось разоружить и подчинить Вейдера, дух Оби-Вана практически оторопел, когда Император пристально посмотрел своими желтыми глазами на Люка и сказал:
– Хорошо! Твоя ненависть сделала тебя сильным. Теперь сверши свою судьбу и займи место своего отца на моей стороне!
Оби-Ван боялся, что потеряет Люка, как потерял Анакина. Но Люк выключил свой световой меч, стал лицом к Императору, и сказал:
– Никогда! – Он отбросил свой световой меч. – Я никогда не встану на темную сторону. Вы проиграли, Ваша Величество. Я – джедай, как и мой отец.
Император нахмурился.
– Да будет так... джедай.
Император поднял свои скрюченные пальцы и направил свой гнев на Люка, выпустив в него заряды синей молнии. Люк кричал и корчился в агонии, и тогда Император выпустил еще огонь.
Вейдер лежал возле шахты лифта тронного зала, где он упал во время поединка с Люком. Пока Император продолжал свою атаку на Люка, дух Оби-Вана следил за Вейдером, когда раненная фигура, шатаясь, встала на ноги и вернулась на свое место возле Императора.
– Отец, пожалуйста, – стонал Люк. – Помоги мне.
Оби-Ван знал, что Вейдер никогда не поможет, и чувство страха ошеломило его. Люк скоро умрет, а Вейдер так и останется марионеткой Императора. На самом деле Оби-Ван был так убежден в природе Вейдера, что был изумлен тем, что произошло потом.
Вейдер схватил Императора и поднял его. Смертельная синяя молния сошла с Люка, образовала дугу от кончиков пальцев Императора и устремилась вниз на Лорда ситов. Вейдер пронес Императора через тронный зал и бросил его в шахту лифта. Мгновение спустя Император взорвался в большом выбросе темной энергии.
Вейдер упал возле края шахты лифта. Люк подошел к нему и поднял его бронированное тело с пола. Тонкий, хрипящий шум, шипя, исходил из вентилятора на маске Вейдера. Его дыхательный аппарат был поврежден.
Если бы дух Оби-Вана не был свидетелем поступка Вейдера, он бы никогда в это не поверил. Вейдер, это чудовище, которого Оби-Ван оставил умирать на Мустафаре, пожертвовал собой, чтобы спасти своего сына. И внезапно Оби-Ван понял, где он ошибся. В отличие от Люка, Оби-Ван не только полагал, что Анакин был полностью поглощен темной стороной, но и практически отказывался думать, что в Вейдере еще могло остаться что-то хорошее. И, отказываясь допустить такую возможность, Оби-Ван вынес приговор не только своему бывшему другу, но и своей собственной способности надеяться.
К счастью, недрогнувшая вера Люка в присущую доброту его отца оказалась более сильной, чем сила темной стороны.
Оби-Ван вспомнил, что дух Куай-Гона Джинна говорил ему так давно, что Оби-Ван не был готов, и что не смог понять. В течение очень многих лет Оби-Ван думал, что он не готов осознать подробности перехода Анакина на темную сторону. Но теперь он, наконец, понял слова своего учителя.
«Я не был готов простить Анакина. И пока я этого не сделаю, он не будет полностью свободен».
К сожалению, Оби-Ван понял, что Анакину Скайуокеру осталось недолго жить. Когда Люк тащил своего умирающего отца к челноку, дух Оби-Вана переместился в другое место. И стал ждать.
После того, как Анакин умер на руках сына, Оби-Ван выкрикнул в пустоту:
– Анакин!
Через мгновение Оби-Ван услышал в ответ знакомый голос из темноты:
– Оби-Ван? Учитель, мне очень жаль. Очень, очень...
– Анакин, слушай внимательно, – прервал его Оби-Ван. – Ты находишься в преисподней Силы, но если ты когда-нибудь захочешь снова попасть в материальное пространство, тогда мне нужно научить тебя еще одному. Способу слиться с Силой. Если ты выберешь этот путь к бессмертию, то ты должен послушать, прежде чем твое сознание исчезнет.
Оби-Ван ощутил смятение и раскаяние в душе Анакина.
– Но, учителя... почему я? – спросил Анакин.
– Потому что ты положил конец ужасу, Анакин, – ответил Оби-Ван. – Потому что ты исполнил пророчество. Потому что ты был... и есть... Избранный.
Но Оби-Ван в душе знал, что это были не единственные причины. Он добавил:
– Потому что я ошибался насчет тебя. И потому что я – твой друг.
– Спасибо, учитель, – тихо ответил Анакин.
Люку Скайуокеру удалось затащить тело своего отца в Имперский челнок и покинуть Звезду Смерти до того, как союзники Повстанческого Альянса разрушили боевую станцию. После приземления на Лесной луне он собрал хворост, чтобы устроить погребальный костер для кремации останков Анакина. Наблюдая за тем, как пламя поднимается в ночное небо, он жалел о том, что раньше не смог помочь своему отцу.
Когда костер погас, Люк присоединился к своим друзьям. Повстанцы праздновали победу с их новыми союзниками, маленькими, покрытыми мехом эвоками в деревне на верхушке деревьев. Вскоре Люк отвернулся от своих ликующих друзей и увидел, как рядом с ним, в темноте рощи, появились спектральные, люминесцентные фигуры Оби-Вана и Йоды. Мгновение спустя возле них появился третий дух. Это был Анакин Скайуокер.
Джедай вернулся.
ЭПИЛОГ
Оби-Ван Кеноби увидел Люка Скайуокера, стоящего недалеко от сводчатого входа на ферму Ларсов на Татуине. Солнца-близнецы приближались к горизонту и бросали на пустыню длинные тени. Люк стоял лицом к закату, спиной к Оби-Вану. Теплый, приятный ветер дул с запада.
Но ни Оби-Ван, ни Люк в действительности не были на Татуине.
Прошло пять лет после битвы при Эндоре. Люк Скайуокер находился в своей скромной квартире в бывшем имперском дворце на Корусканте, где он нехотя устроил жилище после того, как Повстанческий Альянс победил Империю и основал Новую Республику. Лежа на своей кровати, он, казалось, спал, и снился ему Татуин.
– Люк, – сказал Оби-Ван.
Люк отвернулся от солнц.
– Привет, Бен, – ответил он, радушно улыбаясь. – Давно не виделись.
– Да, давно, – произнес Оби-Ван. – Я боюсь, что до следующего раза будет еще дольше. Я пришел попрощаться, Люк.
