Элли возразила:
— Я оцениваю только наши взаимоотношения. И этой информации мне хватает, чтобы принять решение.
— Но, мой маленький бухгалтер, учтен ли тобою тот факт, что ты любишь меня, а я люблю тебя?
Элли опустила голову и промолчала. Крис вздохнул и придвинул к ней ближе кресло-качалку:
— Что? Нечего ответить? Ну хорошо. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я уже люблю нашего ребенка и буду воспитывать его. Я даже готов смириться с твоей семьей или заступиться за тебя, если понадобится.
Эти слова лавиной обрушились на Элли, вызвав слезы на ее глазах. Похоже, он говорит искренне. Но она по-прежнему молчала. Крис нахмурился.
— Может быть, вот это тебя убедит? — Он вытащил из заднего кармана джинсов сложенный листок и протянул ей.
Слезы застилали глаза, и Элли потребовалась минута, чтобы разобрать написанное. Это был пресс- релиз. «Веллс рейсинг» объявляла о том, что будет совершена еще одна попытка установить мировой рекорд в одиночном кругосветном плавании. Сердце Элли больно сжалось.
— Вчера мы сделали официальное заявление, и все газеты напечатали эту новость.
— Это… это… великолепно, Крис. Я желаю тебе удачи.
Это же нож в ее сердце, разве он не понимает? Но Крис, откинувшись на спинку, непринужденно качнулся в кресле. Элли стала просматривать текст.
Подождите. Кто же отправится в кругосветку? Джон Форсайт? Элли вопросительно взглянула на Криса.
— Ты не знакома с Джоном. Он не был на последних гонках, потому что находился в Шотландии, на международной встрече яхтсменов. Превосходный моряк. Он давно уже жаждет установить мировой рекорд.
Элли охватило смятение.
— Но я думала, что это ты хочешь установить мировой рекорд.
Крис поймал ее руку, и пальцы их сплелись.
— Да. Но больше всего я хочу быть с тобой. — Он сказал это очень искренне, и Элли поняла, что так оно и есть. По телу ее разлилось тепло.
— Крис, я не просила тебя сделать это.
— Да, не просила. Я раньше ни к кому не прислушивался, и мне не приходило в голову взглянуть на ситуацию твоими глазами. Я всегда все решал сам и забыл, что мы с тобой должны быть командой.
— Ты отказался от соревнований ради меня?
Его губы изогнулись в улыбке.
— Я этого не говорил. От кругосветного плавания отказался, да. А от участия в соревнованиях… ну… Скажем так: этот вопрос открыт для обсуждения.
Он нежно сжал ее руку при этих словах, и она улыбнулась. Элли была так счастлива, что не могла говорить.
— Элли?
— Я люблю тебя.
Радость осветила его глаза, и они стали темно-синими, как Карибское море. Потянув ее за руку, Крис усадил ее к себе на колени и поцеловал в губы. Этот поцелуй проник в душу, заживил старые раны. Элли прижала его голову к себе. Она пожелала, чтобы эта минута никогда не кончалась, но Крис неожиданно задвигался.
Откинувшись назад, она взглянула на него:
— Только не говори мне, что я стала слишком тяжелой.
— Нисколько, — пробормотал он, снова ища ее губы. — Я думал, что ты захочешь вернуть это себе.
В руках его сверкнул медальон. Элли улыбнулась, когда он застегнул замочек.
Крис поиграл с медальоном, который красиво лег между ее грудей, и воздух неожиданно наэлектризовался. По телу ее прошла дрожь, и Элли почувствовала желание. Она провела рукой по мускулистой груди Криса и сказала:
— Пойдем.
Улыбнувшись, Крис помог ей подняться. Встав рядом с Элли, он нежно поцеловал ее в лоб.
И неожиданно все встало на место. Любить Криса оказалось гораздо легче, чем предполагала Элли.
— Я оправдаю твои надежды, — пообещал он.
Ну, по крайней мере, скучно ей не будет.
