- Ваше превосходительства, у нас на участке подобные происшествия не редкость, так что докладывать об этом, как о чём то из ряда вон выходящем я посчитал неправильным.
- А железнодорожники в своих докладах вас прям, античным героем изобразили…
- Я, Ваше превосходительство, польщён, но, право слово, напрасно они …
- Вот что, ротмистр, то, что вы - человек скромный, я уже понял. Сие похвально, но с начальством спорить - это проступок. Раз начальство решило, так тому и быть.
И генерал-лейтенант взял со стола какой-то конверт.
- Вот, передаю вам от генерал-майора Хорвата приглашение на сегодняшний вечер. Дмитрий Леонидович хочет лично вас поблагодарить - в поезде его родственники ехали. Ну и от меня, по ходатайству его превосходительства, 'Анну'…
'Какую Анну'. - пронеслось в голове у Антона - 'неужели…'
- за храбрость… - закончил генерал-лейтенант.
- Рад стараться, ваше превосходительство!
- Идите ротмистр и впредь радуйте меня подобными поступками…
Слегка обалдев от произошедшего, Антон откозырял и вышел из комнаты. В голове одна мысль сменяла другую: 'Вот и первый орден!', 'но как?', 'ничего не обычного, вроде и не было', 'Это что же, получается попутчитцы мои рассказали…', 'Да, генерал в аккурат домой со службы приехал, а потом, что, сразу сюда, к нам в штаб?' 'С чего бы это?' 'А формы то парадной у меня и нет, чтобы в гости к генералу идти…' Слегка растерявшийся от всех этих размышлений, штабс-ротмистр вышел на улицу. Увидев вывеску оружейного магазина, Антон решил зайти туда, сказав самому себе: 'Заодно и нервы успокою!'
…
Магазин был небольшой, но являл посетителям солидную коллекцию ружей и пистолетов, выставленых в застекленных витринах из дуба.
- Добрый день, господин офицер, чего изволите-с! - подскочил к Антону приказчик. - Есть ружья и карабины охотничьи, пистолеты последних образцов…
- Вот пистолеты мне и покажите, любезнейший. - ответил Строев.
- Вы очень удачно к нам зашли, господин ротмистр! Только в начале месяца новый товар завезли. У нас - самая богатая коллекция пистолетов не только в Харбине, но и во всей Манчжурии, да-с!
'Рассказывай, самая богатая' - подумал Антон.
- Вот, к примеру, могу предложить новейшие образцы пистолетов ВесОна, только что привезли из Северо-Американских Штатов…
- Да какой же это 'новейший', - ответил Антон, вертя в руках крупный револьвер - сдесь же написано 'образца 1899 года!'
Привазчик несколько стушевался, но быстро взял себя в руки:
- Ну что вы, господин офицер, это патент в девяносто девятом году взят, а револьвер выпуска прошлого года!
Не став спорить с ушлым служителем Меркурия, Строев попросил показать ему 'самострельные пистолеты'. Увидев знакомый 'маузер', он взял его в руку и вопросительно посмотрел на приказчика.
- Исключительно приятственная вещичка! Пистолет-карабин знаменитой фабрики братьев Маузер! …
- Ты, любезнейший диферамбы не пой… Сколько стоит этот пистолет?
- Восемьдесят рублей и он - ваш!
- Сколько? - с угрозой в голосе переспросил Антон.
- Вы понимаете, это - очень популярная модель, остался только один экземпляр… - зачастил продавец.
Тут внимание Антона привлёк один из пистолетов, лежавших под стеклом.
- Этот покажи!
- О, великолепный выбор! Самозарядный пистолет Люгера. Осмелюсь доложить, крайне популярный в Европе. Неперевзойденная скорость перезарядки. За то время, пока ваш противник из, скажем, нагана, выстрелит семь раз, вы из этого чуда европейской выделки - пятнадцать…
- А ответь мне, любезный, зачем мне пятнадцать раз в одного противника стрелять? - ошарашил торговца Строев.
- Или ты меня за криворукого и косоглазого принял? - офицер подпустил некоторой угрозы в голос.
- Да… Ой, то есть нет… Как? Да что вы такое говорите! - залебезил приказчик.
'Торговаться, так по настоящему!' - подумал Антон и продолжил:
- Ну и во сколько обойдётся это чудо военной технике убогому инвалиду? - выделив голосом последние слова, Строев ещё немного добавил угрозы в голосе.
- Всего… Всего… - видно было, что приказчик с удовольствием бы заплатил, только бы этот странный офицер никогда бы не заходил в его магазин. - Всего 55 рублей, но, ваше благородие, это вместе с пятью десятками патронов, великолепной кожаной кобурой и … и полным нашим уважением… - отчего-то добавил торговец.
- Ну, уважение я ваше покупать не буду. - усмехнулся офицер, - а пару обойм запасных и сотню патронов ты мне заверни.
- Сей момент, ваше благородие! А вам трехлинейный пистолет, или под новомодный патрон в 9 мил- миллиметров? - чуть не по складам, произнёс последние слова продавец.
- А разница в чём? Ну, кроме патрона?
- 9 миллиметровый мощнее - девять досок вместо семи пробивает, но патроны дороже… - с опаской добавил приказчик.
- А! Давай помощнее! Сколько всего с меня?
- 68 рублей и 50 копеечек, ваше благородие.
- Держи! И совет на будущее - если в лицо покупателя не знаешь, веди себя честно. А то, ишь ты, сорокапятирублёвый маузер вдвое дороже продать хотел… Смотри у меня!
И довольный новым приобретением, Антон покинул оружейную лавку, оставив приказчика в полном смятении.
….
Вернувшись в 'свою' комнату, Антон первым делом решил разобраться с 'гостинцами' - руководствуясь инструкцией три раза разобрал и собрал пистолет, после чего зарядив его и снарядив запасные магазины патронами, убрал их в саквояж. Туда же отправились и картонные пачки с патронами. Вскрыв конверт с приглашением, он узнал, что в гости его ожидают в семи часам вечера. На часах было без четверти пять. Времени привести себя в порядок было более чем достаточно. Поинтересовавшись у вызваного вестового, где находятся ближайшие бани, Строев направился туда.
'Да уж, это вам не Сандуны', - подумал он, разглядывая невысокое деревянное здание. Войдя внутрь он был встречен радушным распорядителем, обладателем раскошной окладистой бороды и густого баса:
- Добро пожаловать, ваше блОгородие! - характерное волжское оканье ясно указывало на родину, говорившего. - Вам в высший рОзряд!
- Да. И, любезнейший, у вас прачечная есть? Мне бы форму в порядок привести.
- Ни о чём не беспокойтесь, вашбродь. Мишка! Примешь у его блогородия платье, и пулей к Вану. ПрОходите сюда. Вас попарить?
- Да, конечно. А цирюльник у вас есть?
- Есть. Как не быть-то? У нас сОлидное заведение…
На скорую руку (ну что такое сорок минут в бане -так, ерунда) попарившись и отмывшись, отдал себя Антон в руки цирюльнику. Тот подравнял стрижку и усы. Почистил уши и подстриг ногти… Когда раскрасневшийся и расслабленый, сидел Антон в раздевальне, наслаждаясь холодным кваском, принесли его форму - вычищенную и выглаженую. Вот теперь можно и в гости!
Уходя, Строев сердечно поблагадарил банщика за гостеприимство. А что, всего рупь двадцать, да гривеник на чай, а насколько жизнь благостнее стала!
….
'Как там у поэта Земли Русской, господина Некрасова было… 'Размышления у парадного подъезда'…' - так думал Антон, вылезая из пролётки (ноблисс оближ, господа) у двухэтажного особняка, в котором
