Сердечко девушки лихорадочно колотилось, пока они спускались по широким ступеням парадной лестницы. Вспотевшие пальцы сминали рукав пиджака, в который она вцепилась под снисходительной улыбкой Люциана. Его ладонь на миг накрыла ее.
— Я рядом, глика му.
Как и обещал, он не представлял ее всем гостям, а подвел к группке из трех мужчин.
— Помнится мне, Вас интересовали их личности, миз Карвер. Что ж это Дамиан, Каспиан и Пелифор, еще не стряхнувший с подошв песок Африки.
Называемые по очереди, они склонялись пред подругой своего Властелина. У Лилиан перехватило дыхание — она смотрела в лица всадников Апокалипсиса. Точеные скулы, вспыхивающие огнем Преисподней глаза, шитые на заказ костюмы, поблескивающие на рукавах рубашек запонки. Ей нестерпимо захотелось убежать. Рука Люцифера легла поверх ее пальцев, онемевших на сгибе его локтя.
— Ариас замешкался на Ближнем Востоке, Повелитель, — сообщил Пелифор, — и просил снисхождения за вероятное опоздание. Дела…
— Уже завершены, — сказал подходящий к ним светловолосый мужчина, торопливо прячущий что-то в кармане брюк. Поклон Люциферу, потом Лилиан. — Простите, Повелитель, Кирия*.
— Этим четверым Вы можете доверять как мне, миз Карвер, — сказал Люциан.
Мужчины опять поклонились. Она же смогла только кивнуть и изобразить губами нечто отдаленно напоминающее улыбку.
После Люциан отвел ее к уставленному блюдами столу в гостиной, но изысканные закуски не прельстили девушку. Тогда он направился на террасу.
— Глоток воздуха заставит твои побледневшие щечки оживиться.
— Не каждый день выпадает удача узреть Голод, Войну, Смерть и…
— Чуму, — подсказал Ифер.
— Ага, и Чуму.
— Сладкая, ты видела только их мирские оболочки. Уж каковы они в действии!
Лилиан вздрогнула от внезапно пронзившей мозг мысли.
— А ты?
Его пальцы погладили ее скулу, задержались у губ и крепко взялись за подбородок, заставляя смотреть в глаза.
— Тебе, Лили, я клянусь показывать только это обличие. Если ты не будешь делать глупостей.
Она кивнула, пытаясь представить, что прячет любовник под своей идеальной внешностью. Очевидно, картинки отразились в ее лице, потому что его глаза потемнели.
— Погуляй-ка немного, Лили, — убирая руку, пробормотал Люциан.
Не слушая возражений, он повернулся спиной и скрылся в доме. Лилиан послушно прошлась по террасе, наслаждаясь насыщенным ароматом приближающейся осени.
Блаженное одиночество было бесцеремонно прервано женским голосом:
— Так значит, ты и есть та маленькая смертная, ради которой мой Князь позабыл Ад?
Лилиан покоробило это 'мой'. Она вздернула подбородок, чтобы казаться еще выше откровенно разглядывающей ее… Демоницы? Или кем там была эта чувственно-красивая пышнотелая блондинка.
— Молчишь? Правильно: смертным не дозволено открывать рот без позволения господ.
— Кто вы такая, чтоб так со мной разговаривать? — спохватилась Лилиан Карвер.
Женщина подошла ближе, окутывая Лили густым ароматом восточных пряностей и хвои. От запахов и пульсирующей вокруг незнакомки силы у девушки слегка закружилась голова.
— Когда-то тебе подобные ежеминутно молились мне, прося снисхождения и содействия в любовных делах.
— Афро…
— Ха! — дребезжащий хохот заглушил Лилиан. — Этой ли соплячке со мной тягаться?! Когда на Олимпе восседал Уран — дед Люцифера, я — Великая Мать Кибела — повелевала всеми смертными женами.
Лили на миг опешила, но тут же нашлась, как уколоть нахалку.
— Тот, чье настоящее серее сумерек, кичиться великим прошлым.
— Ах ты! — Кибела занесла руку, чтоб ударить ее, но сдержалась в последний момент.
Повисла тишина. Женщины схлестнулись в поединке взглядов, оценивая друг друга.
— Посмотрим, как ты запоешь, деточка, увидев Люца в моих объятиях, — сально улыбаясь, протянула Кибела.
— Не бывать этому! — крикнула девушка в спину уходящей богине. Сжимая кулаки, Лилиан бросилась прочь. В памяти отчетливо всплыла картинка вчерашней оргии: Люциан, погружающийся в плоть другой женщины.
— Он обещал, — твердила она. — Больше никогда.
Сама не зная как, Лилиан оказалась у бара на террасе. Официант услужливо предложил ей бокал шампанского. По крайней мере, оно пенилась как шампанское. Ей было невдомек, что предпочитали пить обитатели Ада.
— Что вообще я знаю о нем? — спросила себя Лили, опрокидывая четвертую порцию напитка из мира Ифера Лайта.
Алкоголь восхитительно растекался теплом по венам, жужжал в ушах Богемскую рапсодию, но без голоса Фредди, и туманил зрение.
Отставив очередной пустой бокал девушка направилась внутрь дома. Требовать у него…Объяснений? Поцелуев?
— И того, и другого, и побольше, — хихикнула она.
В холле среди гостей его не было. В гостиной за столом тоже. На глаза ей попался Пелифор, всадник Голода.
— Где Люцифер? — трогая его за плечо, спросила Лилиан. Не выпей она столько, девушка бы ни за что на свете не прикоснулась так запросто к демону.
— Кирия, — вместо ответа тот учтиво склонил голову.
— Я задала вопрос, — топнула ногой Лили.
— Властелин в кабинете, но я бы не прерывал…
Не дослушав, Лилиан кинулась в коридор. Трезвея по пути, девушка добежала до дверей кабинета. Распахнула их и замерла. Жаркая волна окатила ее с головы до ног, а сердце же, напротив, оледенело.
В профиль к ней на столе сидела Кибела, бесстыдно обвивая ногами талию Люциана. Спущенное с плеч платье открывало тяжелую грудь, которую весьма увлеченно поглаживал Князь Тьмы. Хотя он был полностью одет, воображение Лили мгновенно предвосхитило грядущие события.
Отвлеченная стуком дверей, парочка одновременно повернулась к ней. Кибела бесстыдно улыбнулась, многозначительно подмигивая. Лицо Люциана не выражало эмоций.
Через секунду его белки начали чернеть, полностью затемняя глазницы.
'Хорошо, — подумала девушка. — Благо, что это толстуха тебя не возбуждала'
— Лили? — выдохнул он.
Она не ответила, не в силах была побороть оцепенение. Часть ее хотела бежать прочь из этого сумасшедшего дома, где люди разыгрывали из себя демонов и прочую нечисть. Другая часть, которая точно знала, что здесь никто не притворялся, что ее на самом деле окружали не люди, стремилась в бой. Выдрать глаза за своего мужчину.
И последняя победила: взвизгнув, Лилиан Карвер ринулась вперед, подхватывая витой бронзовый подсвечник и целясь ним в голову наглой отставной богини.
Однако удар не настиг цель — сильные пальцы Князя сжали ее карающую десницу. На миг тьма и невесомость поглотили Лилиан, а уже в следующее мгновение они стояли посреди спальни в ее квартире.
Ошарашенная новым способом путешествия, девушка разжала кулак и выронила орудие мести. Прямо на ногу неверного любовника. Он взвыл и отскочил, отпуская руку Лилиан.
Она плюхнулась на край кровати и впилась пальцами в покрывала. Что-то бормотала себе под нос,
