— Дорогая, шоу-бизнес живет по своим законам, — пожал плечами Питер. — Мне нужно ехать. Ты простишь меня? Обещаю вернуться как можно скорее!
Разумеется, она не стала возражать. Хотя ей было очень жалко, что прекрасный вечер закончился так неожиданно.
Вскоре Питер ушел, и Мелисса погрузилась в размышления. Интересно, что такое очень-очень важное хотел сказать ей любимый? Скорее бы он вернулся, без него так тоскливо… Молодая женщина поймала себя на мысли, что после того, что случилось, она стала больше ценить вот такие приятные моменты.
Может, в этом есть смысл, думала она, сидя в кресле и держа в руке бокал с вином. Из-за ужасного поступка Питера они едва не потеряли друг друга. Но все-таки смогли найти в себе силы помириться и сохранить отношения. Это, видимо, и есть настоящая любовь. Любовь, которая способна оправдать и простить все…
Внезапно Мелисса вспомнила слова странной женщины-гадалки — “не вздумай отказываться от своего счастья”. Может быть, именно об отношениях с Питером она тогда говорила? Ведь Мелисса старательно боролась со своими чувствами и собиралась отказаться от собственного счастья. Ведь ее теперь ждет только счастье, правда?
Питер вернулся домой глубоко за полночь. Неслышно открыл дверь и прямо с порога прошел в ванную. Мелисса, видимо, уже спала. По крайней мере, встречать она его не вышла.
Ну что же, тем лучше, подумал он, разглядывая себя в зеркале. Так и есть, на чисто выбритой щеке отпечаталась ярко-красная помада. Хорошо, что Мелисса этого не увидит.
Мужчина включил воду и взялся за мыло, собираясь скрыть следы ночного приключения.
Эта Ева Нортон та еще штучка, с усмешкой подумал он. Судя по всему, ей около тридцати, хотя выглядит моложе. Роскошная, ухоженная, знающая себе цену. И волосы просто шикарные — иссиня-черные, кудрявые, ниже плеч. Одета дорого, броско, по поведению сразу видно, что не привыкла в чем-то себе отказывать.
Вроде бы его агент говорил, что это не первый фильм, который Ева решила продюсировать. Впрочем, это не важно. Главное, она положила на Питера глаз. И если все пойдет нормально, то главная роль достанется именно ему. А он уж постарается, чтобы все шло нормально…
И он вновь прокрутил в голове события сегодняшней ночи — как после делового ужина Ева предложила подвезти его до дома. Как он уселся на кожаное сиденье черного “кадиллака”, и рядом села она, да так близко, что он почувствовал через брючную ткань ее горячее бедро…
А потом молчаливый шофер катал их по городу, и хотя Питер видел, что направляются они совсем не к его дому, он не протестовал.
Ему была очень важна роль в новом фильме. Ради нее он был готов на очень многое. В том числе, на любовную интрижку с продюсером.
Мелиссе знать об этом не обязательно, рассудил он. Самое важное сейчас — получить эту роль. Она станет началом его блистательной карьеры. Хватит сниматься в рекламных роликах и сериалах, он по- настоящему талантлив и докажет это на съемочной площадке! А отношения с продюсером рассосутся сами собой. Со временем. Она наверняка найдет себе новый объект для любовных утех — такие дамы редко отличаются постоянством.
Только бы Мелисса ни о чем не догадалась. Придется соблюдать осторожность, чтобы не получилось так же, как с Лорой! Это же чудо, что Мели простила его…
Мужчина промокнул лицо полотенцем и подмигнул собственному отражению. Он был очень доволен таким поворотом событий.
На самом деле Питер был убежден, что любит Мелиссу и что они созданы друг для друга. Но он считал, что все особи мужского пола полигамны. И зачем в таком случае бороться с инстинктами? Ведь любовь — это одно, а постель — совсем другое. Мелисса, по его мнению, как нельзя лучше подходила на роль заботливой супруги. Супруги кинозвезды, которой он скоро станет. С помощью Евы, естественно.
А что касается небольших интрижек, так главное, чтобы жена не была в курсе. Ведь он ее любит — искренне, нежно, по-настоящему…
Питер вышел из ванной и направился в спальню. Мелисса крепко спала. Он аккуратно залез под одеяло и обнял любимую. Телефонный звонок, сорвавший его с места, не позволил ему сегодня сделать кое-что важное. Ну ничего, он сделает это утром…
Просыпаться в объятиях любимого — что может быть прекраснее? Мелисса сладко потянулась и села в постели. Питер спал так безмятежно… И был так красив во сне, что она залюбовалась. А потом, не удержавшись, провела рукой по его спутанным волосам.
Веки мужчины слегка дрогнули, а губы тронула улыбка.
— Ты проснулась? — тихо спросил он, не открывая глаз.
— М-мм, — протянула она неопределенно.
Внезапно он сдернул с себя одеяло и через секунду уже стоял на ногах. Высокий, спортивный — как не влюбиться в такого!
— Я принесу тебе кофе в постель, — заявил он и поспешил на кухню.
Мелисса уронила голову на подушку. Это так романтично — пить кофе в постели, подумала она. А потом вспомнила события вчерашнего вечера и крикнула ему вслед:
— Кстати, как ужин с продюсерами?
— Все прошло великолепно, — после недолгой паузы донеслось с кухни. — Мне кажется, скоро я буду сниматься в новом фильме. Рабочее название — “Самый романтичный герой”. На днях получу сценарий, но уже заранее знаю, что он мне понравится!
— Я так рада! — воскликнула Мелисса. — Я всегда знала, что ты талантлив и твой талант непременно оценят по достоинству!
Сегодня небо за окном было облачным. Но солнце все равно время от времени находило возможность выглянуть из-за облаков и пустить лучи прогуляться по земле.
Молодая женщина завернулась в мягкое одеяло и слушала, как с кухни доносятся обычные утренние звуки — свист закипающего чайника, хлопанье дверцы холодильника, позвякивание чашек, бодрый голос ди-джея из радиоприемника…
Скоро нужно было идти на работу, но полчаса на то, чтобы попить кофе с любимым, она все же могла выделить.
— А вот и я, — сообщил Питер, неся на подносе две чашки с дымящимся кофе, сахарницу, банку с клубничным джемом и нарезанную французскую булку на тарелочке.
Питер уже успел одеться — на нем были джинсы и майка. Пристроив поднос на тумбочку, он сел рядом с любимой.
Мелисса взяла чашку и сделала глоток приятно-горького напитка.
— Ты не положил сахар? — удивилась она.
Тот молча протянул ей сахарницу.
Молодая женщина открыла крышку, собираясь зачерпнуть ложкой белый песок, и вдруг замерла. В сахарнице что-то поблескивало. Мелисса отложила ложку и подцепила ЭТО пальцами, уже догадываясь, что сейчас выудит, но все еще не веря собственным предположениям. Зажала находку в руке, не смея взглянуть на нее, поискала поддержки в глазах Питера. Но тот лишь загадочно улыбался. И тогда она раскрыла ладонь.
На ней лежало изысканное золотое колечко.
— О, Питер, — произнесла она.
А он осторожно взял кольцо, опустился перед ней на одно колено и спросил тихо, но четко:
— Мелисса Уиллис, согласны ли вы стать моей женой?
Мелисса подумала, какой он трогательный сейчас — стоит, преклонив колено, все еще лохматый со сна, в старых потертых джинсах… Такой родной и близкий…
— Почему ты молчишь? — заволновался он, не зная, как расценивать воцарившуюся тишину.
Она улыбнулась, обняла его и прошептала на ухо:
— Я согласна…
