Кристи была шокирована.
— Я вовсе не хочу за тобой шпионить. Это низко. Я просто хочу доверять тому человеку, с которым свяжу свою судьбу. А тебе я не доверяю и доверять не могу. Так что не вижу смысла в нашем пустом разговоре.
— Но я не могу без тебя! Клянусь, все время после твоего ухода я прожил монахом. Кстати, Майкл застукал свою великолепную женушку с одним из ее любовников и тут же с ней развелся. Она пыталась возобновить отношения со мной, но я на это не пошел. Я хотел прямо смотреть тебе в глаза, когда снова встречу.
И он впрямь посмотрел в глаза Кристи измученным, но честным взглядом. Она поняла, что все сказанное им — правда, но не хотела отвечать на его призыв. Она не хотела рисковать своим с таким трудом обретенным душевным равновесием.
— Слишком поздно. Все так изгажено, что не стоит и пытаться что-то вернуть. — Эти безжалостные слова хлестали его наотмашь, но Кристи старалась не поддаваться жалости. — Самое разумное, что можно сделать в подобной ситуации, — просто забыть друг о друге.
Арман с силой стиснул кулаки, стараясь сдержаться.
— Но я не хочу!
Она поморщилась.
— Имеет значение только то, чего хочешь ты? Как обычно, ни мои чувства, ни мои желания в расчет не идут, не так ли?
С болью посмотрев на бледное, но решительное лицо Кристи, он снова попытался переубедить ее:
— Кристи, вспомни, как нам было хорошо вдвоем. Неужели ты думаешь, что так же хорошо тебе будет с кем-то другим?
Эти слова вызвали в ее душе целую бурю чувств. Тут было и негодование, и старательно заглушаемая страсть, но больше всего было недоумения — неужели он не может понять, что она просто не сможет никогда ему доверять? А ведь доверие — одно из самых главных условий благополучной совместной жизни. Без доверия она проживет жизнь так же, как Мишель, — беззаветно любя и мучаясь. Даже пусть от воображаемых, но от этого не менее болезненных «измен» мужа. Нет, такая жизнь не для нее.
Кристи резко тряхнула головой.
— А почему ты считаешь, что у меня никого нет? Здесь, в Чикаго, много привлекательных холостых мужчин подходящего мне возраста. И среди них есть экземпляры ничуть не хуже тебя.
Арман замер и недоверчиво посмотрел на нее. Отчего-то он никогда не думал о таком повороте. Ему казалось, что пройдет время, Кристи остынет, одумается и вернется к нему. Что в их тандем может влезть третий, ему и в голову не приходило. Внезапно ему стало душно. Рванув ставший тугим воротник, он оторвал две верхних пуговицы, которые разлетелись по комнате, но не заметил этого.
— Вот как?! — Его голос дрожал от переполнявших его чувств. Главным была, пожалуй, ревность. — И что же, он оказался лучше меня?
Кристи сердито дернулась.
— И что я должна сделать? Оценить вас по пятибалльной шкале? Написать краткие характеристики и дать рекомендации?
Арман помрачнел еще больше.
— Не утрируй. — И вдруг, сорвавшись, закричал: — Как ты могла?!
С ледяным выражением лица Кристи заметила:
— Точно так же, как и ты. Только я ни с кем никакими обязательствами не связана. И тебе я ничего не должна.
Измученно прикрыв глаза веками, Арман постарался успокоиться. Ну и что из того, что у Кристи кто-то был или даже есть? Для него это ничего не значит. Он все забудет. Едва она вернется к нему.
Немного помолчав, занятый этими мыслями, он заставил себя высказать их вслух.
Услышав его слова, Кристи невесело рассмеялась.
— Вот как? Ты готов мне все простить? Но проблема в том, что я-то тебе ничего простить не могу. И вновь говорю тебе — уходи! И не думай, что ты сможешь обольстить меня своими фальшивыми клятвами!
Арман умоляюще протянул к ней руку, но рука упала, так и не дождавшись поддержки. Он побрел к выходу, лихорадочно соображая, что еще сказать Кристи, чтобы растопить ее ледяной панцирь. Так ничего и не придумав, остановился подле двери, обернувшись выдохнул:
— Это моя последняя попытка! — И схватил ее в горячие объятия.
Он вложил в поцелуй всю тоску и пыл своей заждавшейся души, но заслужил от Кристи лишь весьма ощутимый тычок в бок и вопль:
— Убирайся немедленно!
С укором посмотрев на ее раскрасневшееся от гнева лицо, он понуро опустил голову и вышел из дома. Даже не глянув вслед, Кристи захлопнула двери, и Арман вновь почувствовал себя обездоленным. Добредя до машины, плюхнулся на сиденье и опустил голову на руль. В висках что-то пульсировало, не давая сосредоточиться. Такого ужасного афронта он не мог и представить. Ох уж этот телефон-предатель! И как это он умудрился нажать на кнопку в такой момент?! Недаром на ум невольно приходят мысли о возмездии. Наверное, он все это заслужил.
У него не было сил протянуть руку и включить мотор. К тому же уезжать отчаянно не хотелось. Арман всерьез задумался о необходимости купить поблизости такой же безликий домишко и жить там, хоть изредка встречая Кристи. Хотя где гарантия, что она снова не удерет при первой же возможности? Мир большой, ищи-свищи ее тогда.
Не на шутку озаботившись столь жуткой перспективой, он решил никуда сегодня не ехать, а просидеть здесь, карауля ее. А завтра нанять детективов и отслеживать все ее передвижения.
Устроившись поудобнее, он пожалел, что не захватил с собой воды — после тяжелого разговора ужасно хотелось пить. Облизав губы, огляделся — не пробежит ли мимо мальчишка, которого можно было бы послать в ближайший маркет. Но кругом было пусто и тихо, и Арман недовольно вздохнул, не зная, кого ему позвать на выручку. Он даже не подозревал, где точно находится — нигде нет таблички ни с номером дома, ни с названием улицы, — и просить того же Ньюмена привезти для него провиант неведомо куда будет просто нелепо. Придется терпеть.
Стемнело, улица осветилась золотистыми огоньками из окон коттеджей, выстроившихся вдоль невысоких оград. Вдали на берегу Мичигана зажглись редкие фонари. Пить хотелось все сильнее, но Арман упрямо сидел в машине, невесть чего выжидая. Вдруг в полумраке тоненько заскрипела калитка, и на дорожку легкими шагами вышла тонкая девичья фигурка. Арман напрягся — он даже в полной темноте узнал бы Кристи. Что ж, похоже, ей тоже не спится.
Кутаясь в ажурный пушистый шарф, она быстро пошла по дорожке по направлению к городской набережной. Бесшумно выбравшись из машины, Арман отправился следом, недоумевая, что же ей нужно в такое время в таком месте. Неужели она спешит на свидание? Посередине ночи?! Дьявольщина!
Он едва не упустил Кристи из виду, выбирая наименее освещенные участки из опасения, что она оглянется и увидит его. Но вот Кристи пошла медленнее — под ногами у нее оказалась песчаная полоса, не дававшая ей двигаться в прежнем стремительном темпе. Обойдя закрытый киоск с прохладительными напитками, она села на узкую скамейку у самой воды, обняла руками колени и затихла, пристально глядя вдаль.
Все так же скрываясь в тени, Арман приткнулся возле пышного, но полуоблетевшего куста, стараясь не привлекать к себе внимания. Кого она ждет? Любовника? Но почему здесь? Или, может быть, просто пошла подышать свежим воздухом? Если последнее верно, то место она выбрала крайне неудачно — он не раз слышал в криминальных новостях сообщения о разбойных нападениях на пляжах в ночное время. Неужели она так неосторожна?
Тут, подтверждая его опасения, из полумрака нарисовалась тройка пошатывающихся юнцов. Сев рядом с Кристи на скамейку, они начали хрипло смеяться и лапать ее, не давая ей подняться. Арман, жалея, что в последнее время несколько пренебрегал занятиями кун-фу, быстро подошел поближе.
Не замечающие его юные подонки уже принялись раздевать Кристи, не обращая внимания на ее
