бы свадьба приблизила день, когда они с Кейт окажутся в одной постели. Уилл пояснил всем присутствовавшим цель звонка матери.
— Раз для вечеринки в честь помолвки все уже готово, тогда остается устроить свадьбу прямо в пятницу, — с улыбкой предложил Брайан. Несколько мужчин засмеялись.
Уилл все же перевел разговор на обсуждение дел, но предложение Брайана не шло у него из головы. Он вовсе не думал, что это расстроит его мать, и уж совсем не думал о светском обществе Канзас-Сити. Единственно, о ком он думал, так это о Кейт.
Согласится ли она на свадьбу в пятницу?
Как только совещание закончилось, он попросил секретаршу отменить все встречи, намеченные на этот день, и направился к кафе. Всю дорогу он пытался найти веские аргументы для того, чтобы убедить Кейт.
На время ремонта кафе было закрыто, поэтому посетители отсутствовали. Кейт стояла рядом со старой кассой, опустив голову на руки, и тихонько плакала.
Он подошел ближе и обнял ее дрожащие плечи.
— Кейт! Ты в порядке?
После недели, на протяжении которой она всячески пыталась избегать его, она прижалась к нему, надеясь на его поддержку.
— Я в порядке. Только… я хочу перестроить здесь все, но мне больно видеть, как все меняется. Это, наверное, тебе покажется глупостью, да?
Уилл нежно взял Кейт за подбородок, ее губы дрожали, а по щекам текли слезы. Он достал платок и вытер их. Наклонившись, нежно прикоснулся губами к ее губам.
— Вовсе нет. Когда умер папа, мне было очень сложно убрать его одежду. Я понимал, что он уже больше никогда это не наденет, но мне казалось, что если я выкину вещи, то в доме не останется памяти о нем.
Он обнял ее крепче.
— Думаю, ты понимаешь.
Он прижимал ее к себе, пытаясь успокоить. И старался не обращать внимания на опасные отклики своего тела.
— Я хотел сделать тебе предложение, — пробормотал Уилл, понимая, что не сможет долго сдерживать свое желание.
Она отстранилась от него и улыбнулась.
— Ты уже один раз сделал мне предложение. Ты хочешь быть двоеженцем?
— Нет, у меня одна, все та же невеста. Одна, и только одна.
Он не мог представить никакую другую женщину своей невестой, кроме Кейт.
— Тогда какое предложение?
— Давай поженимся в пятницу вечером.
Он поддержал ее за спину, так как ему показалось, что у нее подкосились колени от его слов.
— Что, что ты сказал?
— Я объясню. Ты обязательно поймешь, — уверил ее Уилл. — Мама не может организовать все в тот день, который мы назначили для нашей свадьбы. Потому что у ресторанов и флористов все дни уже расписаны. А в эту пятницу как раз можно.
— Я не… Ты думаешь, можно превратить вечеринку по случаю помолвки в свадьбу?
— Почему нет? Мы всех удивим. В середине праздника ты незаметно исчезнешь и появишься в свадебном платье. Я объявлю нашу свадьбу, судья выйдет вперед и проведет церемонию. У нас уже есть цветы, еда, гости. Что еще надо?
Кейт была застигнута врасплох. Четыре дня, которые они прожили вместе, поставили под вопрос помолвку, а уж тем более свадьбу. То, что происходило с ней, когда Уилл дотрагивался до нее, делало такую близость очень опасной.
А сейчас он хочет пожениться в пятницу вечером?
— Мы не можем. Платье не будет готово.
— Позвони и скажи, что заплатишь больше. Скажи, что тебе платье нужно для свадебной фотографии. Они легко согласятся с этим.
— Но моя семья…
—.. будет там. Мэгги и Сьюзан приглашены на вечеринку. И даже твоя тетушка из Бостона. Кто тебе еще нужен? Тори тоже там будет. Ты ведь дала маме список, не так ли?
Да, именно так, и сейчас она об этом пожалела.
— Но разрешение… У нас нет времени…
— Вот почему я здесь. Мы прямо сейчас за ним и поедем.
— Все будут в шоке.
Уилл усмехнулся и заглянул ей в глаза.
— Ты не помнишь? Какова была первая причина свадьбы? Если мы не сделаем что-нибудь этакое, то тебе придется стать новой гранд дамой в высшем обществе, а мне придется ходить на еще большее количество приемов.
Он уже получил два приглашения. И теперь решение оставалось за Кейт: либо вежливо отказаться, либо просто проигнорировать.
— Ты никогда не слышал выражение «Просто скажи НЕТ»? — раздраженно спросила Кейт.
— Милая, я не меньше твоего расстроен из-за этих приемов, но не хочу никого обижать. Думаю, что наша внезапная свадьба поможет нам.
Он держал руку на ее спине. Кейт отстранилась.
— Это безумие, Уилл. Может, нам стоит подумать еще раз…
— О чем? О свадьбе? — Он говорил очень жестко.
Кейт откашлялась и сказала:
— Нет… это не то… я не уверена…
— Ты была уверена, когда тратила мои деньги! — закричал Уилл.
Ей нечего ответить. Несмотря ни на что, он прав. Она уже расплатилась со всеми за работу в кафе. У нее теперь нет выбора.
Спокойно, так, словно ее сердце вовсе и не билось как сумасшедшее, она сказала:
— Да, ты прав. Я сейчас позвоню насчет платья.
Отойдя от него, Кейт стала дышать свободнее.
Она нашла номер телефона салона для новобрачных и позвонила. Хотя служащая сначала и сопротивлялась, в конце концов все же обещала, что платье можно будет забрать в пятницу утром.
Кейт повернулась и увидела Уилла, который пристально смотрел на нее.
— О платье позаботятся. Теперь мы можем поехать за разрешением? — спросила Кейт, стараясь говорить как можно спокойнее. Ее голос звучал неестественно высоко, но она старалась изо всех сил.
Уилл ничего не ответил. Лишь в машине, когда они выехали со стоянки, Кейт решилась заговорить:
— Что сказала твоя мама?
— Я не сказал ей. И вообще никому не сказал. Это будет нашим секретом. Ну, конечно, придется сказать судье. И флористам. Тебе же нужен свадебный букет.
— А торт? Если не будет торта, люди…
— И торт! — раздраженно проговорил Уилл. — Черт возьми! Половина города будет знать об этом к пятнице.
— Мэгги, ты придешь в пятницу? Ты и Сьюзан?
Вместо ответа Кейт слышала только тишину и потрясла трубку, решив, что телефон сломался.
— Мэгги?
— Кейт, я собиралась тебе позвонить. Мы со Сьюзан говорили об этом… ну… мы будем неловко себя чувствовать среди твоих гостей, и у нас нет никаких соответствующих случаю нарядов. Ты очень
