- Он бил Сэма? - резко спросил Джейк.
- Нет! - Лекси посмотрела Джейку в глаза. Больше всего на свете она боялась, что однажды это случится.
- Ладно, тогда в чем дело? - настаивал Джейк, в мягком свете лампы его суровое лицо казалось еще непреклонней. - Это Бонни и Клифф способны поверить, что ты не знаешь, что грызло твоего мужа, Лекси, но меня ты не одурачишь. Ты понимаешь это, да? Я почувствую ложь по тому, как ты отводишь глаза. Ты не забыла, как хорошо я тебя изучил? Возможно лучше, чем кто-либо другой.
- Ты? - усмехнулась Лекси, притворясь разозленной, чтобы скрыть свои опасения. - Ты ничего обо мне не знаешь! Тебя не было рядом со мной... со всеми нами... долгие годы!
- Да много ли нужно, чтоб узнать тебя? В один прекрасный день я обнаружил, что ты вышла замуж за Доминика. - Джейк сопроводил это напоминание иронической усмешкой. - Но ты никогда не любила его, правда, Лекси? О, я признаю, что ты строила из себя нежную и преданную жену. Я виделся с тобой три года назад, помнишь, и ты хорошо справлялась со своей ролью, ты из кожи вон лезла, чтобы убедить меня, что счастлива с Домиником и у тебя есть все, о чем ты мечтала. Но в тот миг, когда мы остались наедине... в тот миг, когда я прикоснулся к тебе...
- Прекрати! - Лекси вскочила с кровати и вздрогнула, когда Джейк схватил ее за руку.
- Ладно. Сейчас не время. Прости. - В его тоне было раскаяние. - Лекси, я не говорю, что ты не пыталась. Но в любом случае что-то ведь его довело...
Да, это ее вина. Если бы она смогла родить Доминику ребенка... его ребенка...
- Я любила Доминика! - воскликнула Лекси. И пусть ее любовь не была тем жгучим, безумным, сметающим все преграды чувством, которое она испытывала к Джейку. Но она все-таки любила Доминика... когда-то. Сначала как брата, а позже как лучшего друга. Лекси даже любила его как заботливого мужа и отца... по крайней мере в первый год после свадьбы, когда он еще оставался прежним и, вроде бы, неплохо относился к Сэму.
Доминик так сильно любил ее, что согласился взять на себя заботу о ее ребенке и воспитать его как собственного сына. Но спустя два года в их жизни снова появился Джейк и разрушил душевный покой Доминика, спровоцировав его паранойю, которая все усиливалась и усиливалась, пока...
Лекси заметила, что Джейк скептически ее рассматривает, и покраснела.
- Хорошо, может я и не любила его так, как тебя. Но первую любовь ведь ни с чем не сравнишь, правда? Это незабываемое, яркое и сильное чувство. - В ее голосе звучала насмешка. - Но кто сказал, что оно продлится долго?
Лекси попыталась высвободить руку, но пальцы Джейка только крепче сжали ее запястье. Она продолжила, стараясь не обращать внимание.
- С Домиником... - Лекси запнулась, переведя дыхание, - это была нежная, спокойная любовь. Более... прочная.
Эта любовь могла бы длиться очень долго, оставаясь такой же нежной и спокойной, если бы Доминик не свихнулся из-за Сэма, из-за того, что правда выйдет наружу... или если бы Лекси смогла родить ему ребенка.
Или если бы Джейк навсегда исчез из их жизни.
Джейк нервно рассмеялся.
- Ты же темпераментная женщина, Лекси, и всегда такой останешься. Страсть нужна тебе как воздух.
Лекси вздрогнула. Ей не хотелось говорить на эту тему. Сегодня вечером она поняла, что все еще неравнодушна к Джейку. Даже слишком неравнодушна.
- Я была Доминику хорошей женой, - заявила Лекси. - Любящей, верной женой. Просто однажды я почувствовала влечение к тебе... - Лекси бросило в дрожь, даже сейчас она чувствовала влечение к Джейку. - Это была инстинктивная физическая реакция. Думаю, это из-за того, что когда-то произошло между нами. - Лекси с вызовом покачала головой. - Доминик дал мне все, о чем я мечтала. Собственный дом. Семью. Чувство безопасности. Он был прекрасным мужем, прекрасным человеком... - Ее передернуло. Она не стала добавлять, что в конце концов разум Доминика повредился из-за его страхов и невозможности иметь ребенка.
- Ты забыла упомянуть счастье, - сухо сказал Джейк. - Ты была счастлива с ним, Лекси?
Лекси закусила губу, на глаза навернулись слезы при воспоминании о последних трудных месяцах ее брака, катящегося под уклон. Заметив это, Джейк добавил более мягко:
- Пожалуйста, присядь. - Он потянул ее за руку, не ослабевая своей хватки, пока Лекси снова не оказалась на кровати.
- Джейк, прошу тебя. Я спать хочу.
- Минуточку. - Джейк повернулся к ней. Прищурившись, он изучал ее лицо. - Я хочу, чтобы ты рассказала мне, Лекси... - Теперь его голос стал мягким и бархатистым. - Что случилось с Домиником, или с вами обоими, из-за чего он стал таким мрачным и угнетенным? Что бы это ни было, вижу, это все еще грызет тебя. И это причиняет боль твоему сыну, вызывая у него кошмары. Облегчи душу, Лекси. Расскажи мне! Поделись...
Лекси глубоко вздохнула. Очевидно, Джейк не собирается уходить, пока не получит ответ. Она должна кое-что рассказать ему. Но только чуть-чуть.
- Я чувствую себя виноватой, - выдавила Лекси, нечаянно почесав руку в том месте, где пальцы Джейка впивались в ее нежную плоть.
- Почему, Лекси? - мягко спросил Джейк, но она лишь опустила голову, прядь шелковистых волос упала ей на лицо. - Это как-то связано с... тобой и мной?
Лекси встрепенулась, ее черные глаза вспыхнули. Вопрос Джейка разбередил старую рану в ее душе, задел ее за живое. Дрожа от обиды, она воскликнула:
- Ты никогда меня не простишь, правда, Джейк, за то, что я так быстро выскочила замуж за Доминика? Даже несмотря на то, что я никогда не была нужна тебе... ну, разве что, как партнер, спутница в твоих странствиях. И я не была нужна тебе, когда ты уехал на Амазонку, оставив меня дома.
- Это несправедливо, Лекси, и ты это знаешь. Я не мог взять тебя с собой... не в эту поездку. Даже если бы я включил тебя в наземную группу, мы редко смогли бы видеться, а тем более оставаться наедине. А каково было бы мне знать, что ты рядом... - Джейк нахмурился. - Я должен был сохранить светлую голову, думать только о своих действиях, а не о тебе, Лекси. Кроме того, тебе нужно было закончить учебу, у тебя была практика в газете...
- Ты даже не хотел заняться со мной любовью перед отъездом! - выпалила Лекси.
У Джейка вырвался невеселый смешок.
- Е-мое, да ты же прекрасно знала, как я хотел заняться с тобой любовью. Просто я не считал это особо умным - воспользоваться тобой в такое неподходящее время, за день до отъезда. Я же знал, что долгие годы не увижу тебя. Я пытался быть порядочным по отношению к тебе, Лекси, как бы чертовски тяжело мне не было. Я не хотел, чтобы ты чувствовала себя привязанной ко мне, чтобы ты зависела, черт возьми, от парня, который может вообще не вернуться. Я просто чудом выжил. Я несколько раз был на волосок от смерти.
Он мог погибнуть? Лекси бросило в дрожь.
- Джейк, мы повторяем все заново, - тупо сказала Лекси. В ней снова шевельнулось чувство вины. Она знала, что все его слова правдивы. Ей некого винить, кроме самой себя, в том, что они оба потеряли голову, некого винить во всех своих последующих проблемах. В их общих проблемах.
Джейк кивнул и слегка пожал плечами.
- Мы уклонились от темы. Ты не ответила на мой вопрос, Лекси. Из-за чего Доминик так изменился, что его довело?
- Боже, какой ты настырный, Джейк! - Лекси стукнула кулаком по кровати. - Откуда мне знать!
- Ты знаешь. - Джейк был непреклонен. - И ты мне скажешь. Я не уйду из этой комнаты, пока не ответишь. Это сжигает тебя изнутри, Лекси. Разрывает на части.
Лекси вздохнула.
- Хорошо! - Возможно, Джейк удовлетворится малым. Она скажет ему столько, сколько осмелится. Сколько сочтет нужным... на сегодня. А дальше будет видно.
