И опасным. Таким же опасным, как всегда. Опасным для чувств Лекси, для ее душевного спокойствия. Для всей основы ее существования.
Она надеялась, что сумела переболеть Джейком. Но сейчас... увидеть его снова... когда Доминик уже не стоит между ними.
Нет! - сказала себе Лекси, отвергая внезапно вспыхнувшую в душе надежду. Ты уже шла по этому пути, дурочка. И ты знаешь, куда он ведет. Нет смысла изводить себя глупыми романтическими мечтами. Рядом с Джейком мечты становятся кошмарами. Джейк Торн никогда не изменится. И тебе это хорошо известно.
Кроме того, все, что между ними было, давно прошло и быльем поросло. С тех пор, как Джейк вернулся с Амазонки три года назад и обнаружил, что в его отсутствие Лекси вышла замуж за Доминика, они начали избегать друг друга, ненавидеть друг друга. Лекси ненавидела Джейка за то, что он уехал, не оставив ей ни малейшей надежды на совместное будущее, не сказав ни слова любви на прощанье, за то, что он разрушил ее жизнь и ее мечты. Джейк ненавидел Лекси потому, что она с такой готовностью бросилась в объятия к Доминику... и потому, что респектабельность и благополучие оказались для нее важнее успешной карьеры, к которой она когда-то очень настойчиво стремилась и которую поклялась разделить с ним.
Теперь уже поздно что-либо менять. В одну реку не войдешь дважды.
Бонни все еще держала Джейка за руку.
- Это произошло так быстро, Джейк, - шептала она, недоверчиво качая головой. - Ничего нельзя было поделать. Он... он сломал себе шею при падении. Мгновенная смерть. - Ее глаза наполнились слезами. - Всего один неосторожный шаг. Это так непохоже на Доминика. Он всегда был очень осторожен во всем.
- По крайней мере, он не страдал. - Голос Джейка был невероятно нежным, Лекси не думала, что он способен говорить таким тоном. Его тон был совершенно другим при их предыдущем разговоре, когда Джейк узнал, что она замужем и ее ребенку больше года.
- Ты права. Неосторожные, опрометчивые поступки совсем не свойственны Доминику. Скорее мне, - добавил Джейк, скривив губы в иронической усмешке. А Клифф не знает, почему Доминик так изменился?
- Нет. - Бонни покачала головой, смахнув слезы. - Но Доминик стал таким вялым и безразличным к работе, что Клифф забеспокоился, не утратил ли он интерес к бизнесу и не собирается ли бросить его... ну как ты, Джейк, когда умер твой отец и ты продал его долю. Но между вами разница, - торопливо добавила она. - Мы знали, что у тебя другие цели. Но Доминик... - Бонни сглотнула комок в горле, прежде чем продолжить.
- Он всегда так стремился заниматься семейным бизнесом, развивать его, видеть его процветающим. Ради сына, так он сказал нам в день рождения маленького Сэма. - Бонни тяжело вздохнула. - Это не из-за проблем на работе. Там все шло как по маслу. Но тогда почему он стал таким безразличным? Нет... Дело в чем-то другом.
- Может быть, дело в семейных обязанностях? - протяжно выговорил Джейк, и Лекси замерла, ее губы сжались при звуках его циничного голоса. Ей хотелось заорать ему в лицо: 'Да что ты вообще знаешь о семейных обязанностях, Джейк Торн?'
Бонни энергично покачала головой в знак возражения.
- Доминик был счастлив в браке. У него было все, что он мог пожелать. Красивая жена, во всем ему помогающая, прекрасный здоровый ребенок, уютный дом, любящие родители, финансовое благополучие. - Глаза Бонни потемнели от горя. - Но тогда почему он так изменился? Ты помнишь, каким он был раньше, Джейк? Всегда жизнерадостный и легкий на подъем. Спокойный, уравновешенный. Такой... надежный.
- Не то, что его беспутный двоюродный братец, - сухо подытожил Джейк, и глаза Лекси заинтересованно блеснули. Может, он сказал это, чтобы отвлечь Бонни? Обычно Джейк не склонен так говорить о себе.
- Ох, Джейк, я не это имела в виду... - Бонни запнулась, она выглядела взволнованной. - Это не в упрек тебе, дорогой. Может, ты и искатель приключений, но ты ведь один из лучших во всей Австралии, нет, во всем мире, фотокорреспондент. Разве можно называть тебя беспутным... - Она грустно улыбнулась. - Даже если тебе и нравится иногда поиграть с опасностью, даже со смертью. Я думаю, что ты рискуешь своей жизнью, потому что очень любишь ее.
Потому что плюешь на нее, - мрачно подумала Лекси. Джейк понятия не имеет, что означает слово 'любовь'.
Джейк криво усмехнулся и наконец-то обернулся в ее сторону.
- Привет, Лекси, - он протянул ей свою руку.
Лекси, притворившись что не замечает этого, заставила себя посмотреть ему в лицо. Она бестрепетно встретила его взгляд, хоть ей и потребовались для этого значительные усилия. Казалось, Джейк пожирает ее своими пронзительными голубыми глазами. Лекси не могла и догадываться, какие чувства скрываются в их мерцающей глубине. Но вряд ли эти чувства были добрыми!
- Значит... блудный сын вернулся. - Лекси произнесла это самым холодным и равнодушным тоном, на который была способна. Она очень боялась, что Джейк заметит дрожь в ее голосе, или, взяв ее за руку, обнаружит, что она взмокла от волнения. Поэтому она скрестила руки на груди.
- О, Джейк, дорогой, прости меня! - вмешалась Бонни. - Какая же я глупая эгоистка, плачусь тебе в жилетку, когда Лекси держится так стойко и мужественно. Мне нужно пойти разыскать Клиффа, а потом мы уедем. Джейк... она запнулась, но вновь собралась с мыслями. - Ты не был бы так любезен отвезти Лекси домой? Она не может поехать к нам... ей сейчас тяжело общаться с людьми. И ей очень хочется вернуться к Сэму. Мы еще встретимся с вами чуть позже. Приглашаю тебя на обед. Сегодня вечером, если тебе удобно.
Лекси рассеянно кивнула, размышляя, не стоит ли ей передумать и все-таки поехать к Бонни. Приходится выбирать меньшее из двух зол. Вернуться домой с Джейком, остаться с ним наедине, даже если ей и удастся избавиться от него почти сразу... или выслушивать соболезнования от друзей Доминика, притворяясь безутешной вдовой.
- Мне бы хотелось сейчас побыть одной, - сказала наконец Лекси. - Я за рулем... - Ей совершенно не хотелось тащить Джейка к себе и знакомить его с Сэмом, значительно подросшим за прошедшие три года. Что если Джейк увидит те черты и особенности поведения Сэма, которые замечал в нем Доминик? Лекси пока еще не готова к этому. Ей нужно все хорошенько обдумать.
А надолго ли Джейк приехал в Австралию?
- Тебе не придется вести машину в таком состоянии, - решительно заявил Джейк. - Не волнуйся, Бонни. - Он взглянул на свою тетушку, которая ждала его ответа, нервно покусывая губы. - Я доставлю Лекси домой в целости и сохранности. А потом повидаюсь с Клиффом.
- Спасибо, Джейк. - Серые глаза Бонни смотрели на Лекси умоляюще. Будь добра к нему, было написано в ее взгляде.
Лекси грустно улыбнулась.
Джейк увел ее. Лекси не сопротивлялась, ей не хотелось устраивать сцену и давать родственникам повод задуматься, почему она не хочет пригласить в гости двоюродного брата своего мужа. Кроме того, ее уже не беспокоила перспектива остаться наедине с Джейком. Наоборот, она решила, что ей это необходимо. Хотя бы ненадолго. Только чтобы выяснить причину его возвращения. Джейк никогда не был особенно близок с Домиником, так зачем ему понадобилось проехать полмира, прервать очень важную командировку, чтобы попасть на похороны своего двоюродного брата?
Просто ради Бонни? И Клиффа? Вряд ли!
- Где ключи? - спросил Джейк, подойдя к ее фургончику.
- Я сяду за руль, - ответила Лекси, не желая, чтобы Джейк подумал, что сможет вновь главенствовать в ее жизни. Тем более теперь, когда Доминика уже нет рядом. Джейк должен понять, что она повзрослела, стала сильнее, опытнее, и, главное, самостоятельнее, чем та юная, льнущая к нему девочка с сияющими глазами, которую он бросил пять лет назад. Если он лелеет безумные надежды начать все сначала - затащить ее в постель, а потом снова умчаться в свои джунгли, или куда там заведет его страсть к
