Усилием воли девушка заставила себя вырваться из объятий. Она отбежала в сторону. Ее высокая грудь поднималась от волнения, щеки пылали, а глаза сверкали, словно голубые топазы.
— Нам нужно ехать за Эмилией, — с трудом проговорила Ли, тяжело дыша.
Эдвард тоже едва перевел дыхание, его пальцы побелели, с силой вцепились в спинку стула.
— Мне очень жаль, что ничего нельзя изменить, — сказал он с грубой откровенностью. — Больше всего мне хочется лечь с тобой в постель, Лиана.
Ли гневно сверкнула глазами.
— И ты полагаешь, я легко соглашусь?
Эд покачал головой.
— Нет, я просто с тобой откровенен. И очень надеюсь, что ты в какой-то степени разделяешь мои чувства. Но я ни в чем не уверен. Женщины, которых я знал, вели себя иначе.
— Я не принадлежу к такой категории. — Его слова явно задели Лиану.
—
Я
—
это я. Лиана Браун играет по своим правилам.
— Если ты посвятишь меня в них, я очень постараюсь соответствовать им. — Эдвард уже полностью владел собой.
Лиана недоверчиво сощурила глаза.
— Ты действительно хочешь?
Эд грустно усмехнулся.
— Возможно, мне придется жалеть до конца жизни, но я говорю откровенно.
— Прежде всего, если мы собираемся вместе работать, то физическая близость помешает.
— Но с Роджером у тебя же получалось.
— И посмотри, чем закончилось. И потом с Роджером было по- другому.
Ли замолчала, покраснев: взгляд Эдварда стал суровым.
— Ты хочешь сказать, что любила его?
Лиана опустила глаза.
— Нет. Теперь я понимаю, что никогда не любила Роджера. Мне следовало раньше разобраться в наших отношениях, тогда не возникло бы столько проблем.
— Тогда в чем дело?
Неужели она не сможет честно ответить и скроет истинные мотивы? Или лучше сказать правду, надеясь, что Эдвард поймет правильно?
— По-моему, для нас очевидно. — Л и с трудом подбирала слова.
—
Я имею в виду... ну, когда ты поцеловал меня...
— Мы с тобой вспыхнули как два факела, — пришел на помощь Эдвард.
Девушка смутилась.
— Вообще-то на меня не похоже, то есть с Другими мужчинами проходило иначе.
В темных глазах Эда сверкнула искорка торжества.
— И Роджер — не исключение?
Девушка неохотно согласилась.
— Конечно, — осторожно заговорил Ньюфилд, — возможно, мы преувеличиваем. Я имею в виду тот примитивный инстинкт, который, как я однажды похвастался, не оказывает решающего влияния на мое поведение. Так вот, я ошибался. На самом деле я с трудом сдерживаю себя, чтобы не сжать тебя в объятиях.
— Что лишний раз доказывает мою правоту. Нам лучше не работать вместе.
Лиане казалось, что она слышит биение собственного сердца. Оба какое-то время молчали. Затем Эдвард спросил:
— А если я пообещаю, что никогда не прикоснусь к тебе, пока ты сама не захочешь?
— И ты сдержишь слово?
— Я постараюсь, но, откровенно говоря, после вчерашнего дня мне непросто взять себя в руки.
— Что же изменилось?
— Когда я подумал, что ты упала с обрыва, ты забрала часть меня самого. — Их глаза встретились. — Только пойми меня правильно. Я не собираюсь настаивать на том, будто внезапно осознал, что влюблен в тебя. Подобное я уже испытал с моей бывшей женой и утратил иллюзии. Чувство, перевернувшее мне душу, когда я глянул вниз, с обрыва, совсем иное.
— То же самое ты ощутил, когда опасность грозила Эмилии, — поспешила подсказать Лиана, — Ты понимал, что несешь ответственность за меня, и вдруг все пошло кувырком.
Эдвард грустно улыбнулся:
— Ты не права. Я убежден — ты мне необходима в любом качестве, на которое согласишься. Если ты только мой секретарь, я смирюсь, по крайней мере, на ближайшее время, — добавил он, блеснув глазами, — однако не стану кривить душой, утверждая, что не желаю большего. Мне доставило огромное удовольствие общаться с тобой последние дни. Да, мне хочется, чтобы ты была рядом. Ну и как тебе правила такой игры? Согласна стать моим другом и компаньоном?
Лиана молча слушала Эдварда Ньюфилда, старательно пытаясь скрыть заинтересованность. Она не верила своим ушам. Неужели он, ее кумир, сидит здесь, на кухне, и говорит, что она ему необходима! Чудеса! Но сны иногда сбываются.
— Мне кажется, — осторожно заговорила Ли, — что мы жили на пределе человеческих возможностей. Поэтому не следует торопиться. Я предлагаю следующее: мы отправляемся за Эми и вместе проводим дней десять. Я помогу тебе разобраться со срочными документами. Потом вернусь в Хэмстед за вещами. А через пару недель, если ты не передумаешь, я тебя внимательно выслушаю.
— А как же Роджер? — не удержался Эд от мучившего его вопроса.
— Роджер больше ничего для меня не значит, — не колеблясь, ответила Лиана. — Но я должна сказать ему, что между нами все кончено — раз и навсегда. Даже могу отработать положенный до увольнения срок, если он начнет настаивать.
— Ты уведомишь его, что тебе предстоит работа?
Девушка улыбнулась открыто и искренне.
— Да, обязательно. В конце концов, кого волнует, рассердится Роджер или нет? Ведь моему новому боссу не нужны его рекомендации!
Несмотря на оттепель, поездка в Бруквер заняла больше времени, чем предполагалось. Эмилия, сгорая от нетерпения, ожидала, когда, наконец, появится отец. И как только «лендровер» притормозил у дома, она пулей вылетела из дверей — тоненькая, темноволосая, в красном свитере и джинсах. Копия отца, подумала Лиана и, повернувшись к Эду, растроганно
Вы читаете Секреты обольщения
