могут перемещаться и перемещать куда пожелают, поэтому я осуществил призыв. Но явились Вы! Думаю, магия просто ошиблась, приняв Вас за полноценного демона, ведь у Вас с ним заключен договор, на время которого вы оба представляете собой единое целое. В общем, помогите нам и мы вернем Вас вашему демону.
С каждым словом глаза домовой округлялись все больше, а брови и меховые ушки поднимались все выше.
- А что, так можно?!
- Как? - не понял некромант.
- Ну, свободно шастать туда-сюда из мира живых в мир мертвых. И, кстати, если эта девушка умерла 'некоторое время назад', как ее возвращать будем? У вас что, народ в собственных телах отправляется на тот свет? - похоже, Самара оказалась не столько сентиментальной, сколько любопытной.
Август покачал головой:
- Разумеется нет. Просто мой друг слишком упертый и от своего не отступится. Честно сказать, при жизни мы с его пассией держали вооруженный нейтралитет, но теперь... Он и правда ее любит. Что касается тела, Рихард кристаллизовал его, чтобы сохранить в целости и сохранности.
Домовая о чем-то задумалась. Ушки едва шевелились, бровки, то одна, то вторая, поднимаются и опускаются. Хвостик мечется туда-сюда. Наконец лицо девушки посветлело, разгладилось и она одарила Августа солнечной улыбкой.
- Если от меня будет прок, я сделаю все, что смогу. Но потом вам придется разбираться с демоном, у которого вы умыкнули меня прямо из постели.
У некроманта немедленно заалели уши (хорошо освещение плохое, не видно), но выдохнул он облегченно. Хорошо, домовая не представляет, насколько Рихард упрям. Кто знает, во что он превратит ее, чтобы открыть путь в Генну.
За разговорами они незаметно для себя выбрались из подвалов в солнечную гостиную. Август пропустил даму и жестом запечатал дверь в подвал, дабы кроме них оттуда не выбралось ничего, что завелось там благодаря экспериментам многих поколений некромантов.
Гостиная родового замка Страхов поражала воображение размерами и неприлично огромными окнами, выходящими на солнечную сторону. Для некромантов вообще-то характерна нелюбовь к солнцу, видимо ввиду сложной профессии, благодаря которой полжизни приходилось просиживать в кромешной подвальной тьме. Род Страха, пожалуй, единственный из одиннадцати великих Родов, который даже любил солнечные лучи. Оттого и замок построен в самой высокой точке принадлежащих роду земель, на Вороньей скале, где каждая пядь пронизана солнцем.
Домовая вовсю вертела головой, рассматривая обстановку. При этом на лице у нее нарисовалось столь восторженное выражение, что Август Матиус Страх налился гордостью за свой род. И правда, в каком еще обиталище некроманта найдешь столь изысканные лепные потолки с позолотой, легчайшие ажурные занавеси из паутинного шелка[25], мебель из настоящего дерева светлых пород и многоцветные оконные витражи. Август так рад был, что его жилище оценили по достоинству, что не сразу вспомнил, зачем, собственно, поднялся в гостиную. Причина напомнила о себе сама, окликнув замечтавшегося Августа.
- Наконец-то! - навстречу Страху шагнул темноволосый, упакованный в черную кожу мужчина. Он был выше Августа, пошире в плечах, с бледным лицом и длинными черными волосами, забранными в высокий хвост. С аристократически правильного тонконосого лица взирали темные антрацитовые глаза, немного раскосые, холодные. Потомственный некромант собственной персоной, именно такой, каким всегда мечтал стать Август, но никогда бы не смог.
- Рихард! - недостижимые мечты ничуть не омрачали их дружбы, что так редка между некромагами.
- Как прошел вызов, Август? Демон явился? - несмотря на внешнюю невозмутимость, в голосе Рихарда присутствовали нотки едва сдерживаемой паники. Срок, когда еще можно вернуть его возлюбленной душу назад, подходил к концу.
- Почти... - мессир Страх лихорадочно соображал, как бы потактичнее сообщить другу о провале первоначального плана. Где найти еще одного достаточно взрослого некроманта-девственника он не представлял, такое явление в среде темных магов редкость, так что еще один вызов осуществить не получится. Видимо что-то такое промелькнуло у него на лице, потому что друг внезапно стал еще бледнее. Не успел Август успокоить его, что все не так уж плохо и хоть малюсенькая, но помощь все же явилась, как его снова опередили.
- Вместо демона у вас буду я, - любопытная домовая уже успела присесть на спинку расположившегося у стены кресла (как назло, снова в весьма неприличной позе!) и теперь беззастенчиво разглядывал мессира Даркенберга.
Некромаги переглянулись.
- Это ЧТО? Домовая?!
Кажется, друг не на шутку удивился.
- Говорит, что человек, но когда ее втянул Круг, уже была вот такая, - Август пожал плечами, - На ней печати демонического контракта, думаю, это и послужило причиной ошибки.
- Но это же прекрасно! Лучше, чем любой демон! - Рихард на радостях приобнял Страха, но, видя, что тот ничего не понимает, добавил, - Да ты вспомни, какая вторая ипостась у любого домового?
- Насколько я помню, кот.
Мессир Даркенберг согласно кивнул.
- Теперь скажи, что за существо может легко шнырять из нашего мира в загробный и обратно, кто живет одновременно с той и с этой стороны?
- Кошка... - потрясенно промолвил некромант, - Кошка!
Они с обожанием уставились на домовую. Та замахала руками, прижала ушки к голове и шмыгнула за кресло, один хвост торчит.
- Что б вы там не задумали, я не согласная!
- Госпожа Самара, мы вам ничего плохого не сделаем! Даю слово! - Август Матиуш, как мог, попытался успокоить девушку.
'Ничего плохого, ага. Только в кошку превратим и все. Расколдовать бы потом..' - подумалось ему.
- Кошку?!!! - ой, кажется вслух сказал, - Маньяки! Подите вон от меня, я лучше из окна выпрыгну!!!
Вознамерившись выполнить свою угрозу, домовая рванула к распахнутому окну, но на полпути заверещала и взлетела в полуметре над полом.
- Успокойтесь, Вам только нужно будет пожелать, чтобы мы трое прошли за грань. После этого я сразу же обращу Вас обратно, - оказывается, это Рихард использовал заклинание, чтобы нервная дамочка не наделала глупостей.
- Нет, нет и нет! Не хочу быть кошкой!! - орала та, - Не хо...мр..мряяяяфффф!!!!
Как это часто водилось за потомственными темными магами, мессир Даркенберг долго слушать не стал и сделал все по своему - на месте девушки в воздухе уже барахталась миниатюрная черная кошечка с белой кисточкой на хвосте.
- Вот видите, ничего страшного... - начал было Август, - Теперь Вам нужно только помочь нам и вернетесь в нормальную форму.
Кошка возмущенно мяфкнула и попыталась состроить когтистую фигу. Рихард подхватил ее, рискуя остаться расцарапанным, и посадил себе на колени, осторожно обхватил двумя руками маленькую черную мордочку с нехарактерными для кошачьего племени шоколадными глазками.
- Самара, послушайте, я понимаю что вы... ты тут оказалась случайно. Я знаю, что помогать ты совершенно мне не обязана. И все же я прошу - помоги, мне не на кого больше надеяться.
Глядя в его черные глаза, кошка моргнула раз, другой, как-то совсем по-человечески вздохнула и указала лапкой на одно из окон. В ту же секунду свет, льющийся из него, исчез, остался лишь черный провал, из которого в комнату подул холодный ветер.
Путь в Генну открылся.
