Он не улыбался, лицо его было очень серьезным.
— Как ты думаешь, что у меня с Линдой?
— Но это же очевидно. Вы, может быть, и не женаты. Но сразу видно, что вы — пара. И пожалуйста, пойми меня правильно. За исключением того, что она еще слишком юная, вы очень друг другу подходите… Прямо созданы друг для друга.
— Ты правда так думаешь?
— Да, и…
— Почему?
— Что — почему?
— Почему ты думаешь, что мы созданы друг для друга?
— Сейчас речь не об этом, — с прохладцей проговорила Сара. — Просто я себя ощущаю так, словно на меня что-то нашло. Видишь ли, я не из тех женщин, которые заводят интрижки с чужим мужем… с мужчиной, у которого есть другая женщина. В мире и так столько страдания и огорчений. Наверное, Эллен меня не поймет, если я скажу, что нам надо срочно вернуться в Нью-Йорк, но я все-таки предпочла бы уехать… Хотя нет причин, чтобы нам… даже если… — Сара поняла, что начала заговариваться, и умолкла.
Сара готова была расплакаться. Она понимала, что надо уехать, и немедленно. Но ей не хотелось расставаться с этим человеком — с человеком, которого она едва знала! Да что с ней такое творится?! Она ведет себя точно школьница. А ведь ей уже, слава Богу, тридцать три года! Сара закусила губу и убрала волосы за уши нервным жестом, который сразу выдал ее смятение.
— Ты все поняла неправильно, — спокойно проговорил Мартин.
— Да? Тогда просвети меня.
— Мы с Линдой знакомы много лет. Она для меня всегда была как младшая сестра, но в последнее время…
— …Она повзрослела, расцвела и больше уже не подходит под описание младшей сестренки?
— Ты можешь меня не перебивать?
Сара прожгла Мартина убийственным взглядом, но все-таки замолчала. Он выдержал паузу и продолжил:
— Мне очень нравится Линда. Но в последнее время она вбила себе в голову, что наши приятельские отношения должны перерасти в нечто большее. Она в меня влюблена. Но это — юношеская влюбленность, которая быстро пройдет.
— Ты с ней спал?
— А ты что, ревнуешь.
«Да!» — вскричало все ее существо.
— Нет, не ревную. Но это, наверное, справедливо, если я буду знать.
— Я с ней не спал. У меня в голове не укладывается, как ты вообще могла такое подумать. Да, она очень эффектная и красивая. Но для меня она почти ребенок.
Сара испытала несказанное облегчение.
— У нас с ней нет и никогда не будет никаких отношений. Наверное, я должен был сказать ей об этом уже давно, но думал, что она сама все поймет, когда увидит, что я никак не реагирую на ее откровенные заигрывания. Она очень славная девочка, и мне не хотелось ее обижать. Ну что, я ответил на все твои вопросы?
— Да. Думаю, да.
У Сары было еще немало вопросов. Но сейчас не время задавать их. Теперь, когда Эллен уже почти взрослая, можно подумать и о себе. Да, Мартин Раффер вряд ли подходит на роль спутника жизни. Но разве ей нужен партнер до гробовой доски? Нет. Ей нужно только немного счастья.
Сару охватило горячечное возбуждение. Но это было уже не физическое возбуждение, а предчувствие Приключения. И пусть приключение обещало быть опасным. Сара столько лет сдерживала свои порывы, что пора уже и позволить себе небольшое безумство.
— Думаю, что теперь Линда нам уже точно не помешает, — сказал Мартин.
— Ты собираешься рассказать ей о… Ты ей скажешь, что у вас ничего не…
— Мне даже не нужно будет ничего говорить.
— Почему? — озадаченно нахмурилась Сара.
— Потому что она неглупая девочка и наверняка все поняла, когда я пригласил сюда тебя, а не ее, — улыбнулся Мартин.
Сара попыталась припомнить тот разговор в ресторане и похолодела. Да, все сходилось. Мартин это подстроил. Конечно, он не мог знать, что Сара так удачно окажется в тот день в том же ресторане. Но раз уж она ему подвернулась, он не преминул этим воспользоваться.
— Иными словами, ты просто меня использовал, — с трудом проговорила она.
— Не говори ерунды. Просто у меня появилась возможность мягко намекнуть Линде, что она меня не интересует.
— Все понятно.
— Ничего тебе не понятно! — рассердился Мартин. — Я бы никогда не пригласил вас с Эллен сюда на выходные, если бы этого не хотел. Если бы не хотел тебя видеть… Сара, ты меня слушаешь?
Ей вдруг стало нечем дышать. Возникло ощущение, что стены спальни сдвигаются и давят на нее… Неужели она опять дала себя обмануть? Неужели поверила в то, что этот мужчина действительно заинтересовался ею?! Выходит, ее снова использовали. Сара знала, что ей надо сейчас возмутиться, но у нее не было сил. Она была убита, раздавлена.
— Во всяком случае, Эллен довольна, — проговорила она.
— А ты?
— Для меня это новый опыт. — Сара резко встала и направилась к двери.
— Ты недовольна? — Мартин догнал ее у порога, схватил за руку и развернул лицом к себе.
— Ты делаешь мне больно, — сморщилась Сара. И не только физически, с горечью добавила она про себя.
— Ответь мне, пожалуйста! — Мартин выдержал паузу и продолжил, так и не дождавшись ответа: — Я не строил никаких коварных планов. Я вовсе не собирался тащить тебя в постель. — Он отпустил ее руку и отошел в сторону. — Ты наверняка решила, что я пригласил тебя сюда для того, чтобы соблазнить. Но это не так.
Ну разумеется, мысленно прокомментировала Сара. Я в твоем понимании точно не отношусь к категории привлекательных и соблазнительных женщин. Линда, может быть, слишком для тебя молода, и ты слишком хорошо ее знаешь, чтобы крутить с ней любовь. Но я уже поняла, какие тебе нравятся женщины. А я попросту поблизости оказалась. И подвернулся удобный случай…
Сара вспомнила, с какой готовностью отдалась ему, и невольно поморщилась.
— Можешь говорить что угодно, но ты — из тех, кто своего не упустит. А я ненавижу таких людей. Они меня бесят.
— А меня бесит, что ты меня с ним равняешь.
— С кем это — с ним?
— С тем мужчиной, который заставил тебя замкнуться в себе. С подачи которого ты не живешь, а наблюдаешь за жизнью со стороны из своей высокой неприступной башни. Хотя он, возможно, и не виноват. Может быть, ты сама, по собственной воле, отгораживаешься от жизни. Потому что так проще. Так безопаснее.
— Ты сам не знаешь, о чем говоришь!
Сара пулей вылетела из спальни. Она очень надеялась, что Мартин не пойдет за ней. Впрочем, ей было уже все равно.
В дальнем конце дома Сара нашла небольшую уютную гостиную с видом на сад. Она уселась у окна, собираясь о многом подумать. Но мысли путались, и не было сил сосредоточиться. К тому же она сидела как на иголках — боялась, что сейчас сюда войдет Мартин.
Но он не пришел. Зато примерно в половине шестого в гостиную влетела Эллен. Она упала в кресло, закрыла глаза и проговорила с большим воодушевлением:
