– При Королевском музее Онтарио[12]. В прошлом году на выставке, посвященной Древней Египетской Книге мёртвых. – Женщина нахмурилась. – Думаю, она уже закончилась. Очень зловещая. Не хотела бы снова это увидеть.
– Шкатулку? – настаивал Кай.
Кассир махнула рукой.
– Купила в магазине сувениров. Она была там единственная. – Женщина рассмеялась. – Или возможно последняя, которая у них осталась. Даже ценника не было. Хотя продавец не волновалась по этому поводу, просто сравнила ее с какой-то ювелирной шкатулкой, такого же размера, и назвала мне цену, вот и всё.
– А что внутри? – спросил Кай, Эмбер был любопытен его интерес. Девушка знала, что божество с Потустороннего мира, на которое Кай работал, египетское, возможно существовала связь.
– Ничего. Женщина опять бросила взгляд через плечо на коробку, затем повернулась к ним. – Она не открывается. Думаю, она пустая, потому что легкая, но я действительно искала и не смогла найти, как её открыть. Нет никакого потайного замка, или чего-то похожего.
– Можно мне? – спросил Кай, протягивая руку ладонью вверх.
– Конечно.
Кассир протянула ему коробку. Приблизительно такого же размера и формы, как сложенные стопкой четыре, или пять романов в мягкой обложке.
На лице Кая отразилась вспышка эмоций, и Эмбер почувствовала дуновение холодного ветра на затылке. Ощущалось что-то странное в этой коробке. Волосы на затылке встали дыбом, едва Эмбер увидела, как Кай вертит в руках предмет, обращаясь со шкатулкой с почти благоговейным страхом.
– Я хочу купить её у вас, – сказал он.
Женщина рассмеялась.
– Не продается. Простите. Клянусь это мой талисман. С тех пор как я её купила, дела здесь идут безумно хорошо.
Эмбер внимательно смотрела на лицо Кая, когда он оставил шкатулку на прилавке. Казалось, мужчина был совершенно не против закрыть тему, когда они взяли свой кофе и направились к столику у окна. Только девушка почувствовала его озабоченность, и удивилась.
– Всё в порядке? – спросила Эмбер.
– Да. – Кай поднёс чашку с кофе к губам и сделал глоток. – Отлично.
– К чему такой интерес к безделушке?
– Просто чувствую, что она может заинтересовать моего босса.
– Твоего босса? – Он, должно быть, имеет в виду Сета. Девушка выгнула бровь. – Он коллекционирует подобные вещицы?
Кай слегка улыбнулся.
– Что-то вроде того. – Мужчина кивнул в сторону улицы. – Закончим здесь и пойдём в Тессо, – сказал Кай, затем прошептал. - Это бар за углом, из него и управляют существами Верхнего мира, теми которые нанимают проституток для Асмодея. Там будет джентльмен, слово прозвучало с тенью сарказма, у которого особая связь. Большой Ральф. Я тебя не оставлю. Призову для твоей безопасности Сета. Я не буду бегать и скрываться. Мы выясним раз и навсегда, что, черт возьми, происходит. – Кай замолчал и встретился с ней взглядом – И тогда ты будешь свободна.
Но он свободным не будет никогда. Из того что Кай рассказал, Эмбер многое поняла. Он поклялся служить Сету вечно.
– Я не уверена, что хочу это делать, – сказала Эмбер. Только знала, что время пришло. Нравится ей это, или нет, но пришло время встретиться со своими страхами лицом к лицу.
Кай накрыл её руку своей.
– Лучше бы это...
– Эй, – завопила женщина, с которой они недавно разговаривали. – Эй, отдай!
Эмбер повернулась и увидела парня с длинными грязными волосами в мешковатых джинсах, ломящегося к двери. В руках он держал шкатулку, которой заинтересовался Кай. Эмбер поняла, что, скорее всего, бариста[13] не забрала шкатулку с прилавка, чтобы положить обратно на полку. И теперь какой-то парень стащил её.
Уже на полпути к дверям Кай приостановился и посмотрел на Эмбер.
– Оставайся здесь, – сказал он. Выражение лица изменилось, словно мужчина не хотел оставлять её так же сильно, как не хотел упустить шкатулку.
Чтобы здесь ни происходило, это было важно для него.
Кассир, стоя у открытой двери, продолжала кричать, явно желая остановить вора, но не хотела оставлять магазин.
– Иди, – сказала Эмбер. – Всё будет хорошо.
– Оставайся на месте, – ответил Кай и убежал.
Меньше чем через десять минут охотники пришли за ней. Эмбер не могла ни удивиться тому, как всё это было разыграно. Она гадала, они ли подослали того парня с грязными волосами, чтобы выманить Кая.
Пятеро мужчин окружили девушку. Она была не вооружена, и возможности сбежать тоже не было. Эмбер ждала, когда её охватит паника от того, что после встречи с охотниками ей не захочется жить.
Страха и сомнений не было.
Только уверенность, что Кай придёт за ней.
Окружив со всех сторон, мужчины вывели её из кафе. Эмбер подождала, пока проезжавшая мимо машина окажется почти на уровне с ними, увернулась влево и прошмыгнула перед ней. Завизжали тормоза. Автомобильный сигнал загудел громко и протяжно. Девушка услышала проклятья, доносившиеся ей в след, когда убегала, ноги стучали по тротуару в такт колотящемуся сердцу.
Эмбер помнила направление, в котором, по словам Кая, находился Тессо, поэтому побежала в противоположную сторону, делая резкие выдохи, пульс колотился от охватившего страха и напряжения.
Безопасно там, где людно. Она должна найти толпу, в таком месте охотники не могли её схватить.
Нет, не так. Они могли, но, скорее всего, им не нужны свидетели. Ода проблема, здесь нигде нет людей, только пустынные улицы.
Нырнув в переулок, Эмбер спряталась за мусорными контейнерами, положила руки на колени, стараясь отдышаться. Девушка оглянулась, чувствуя себя беспомощной и испуганной. И внезапно всё ушло.
Люди, которых мать называла охотниками, преследовали её, где бы она ни была, заставляли покидать насиженное место снова и снова. Они отняли у неё годы с Каем.
Девушка ощущала, что это они убили его!
Выпрямившись, Эмбер запрокинула голову и посмотрела на небо.
Она приехала сюда за ответами, а скрываясь в переулке ничего, не найдешь.
Тряхнув головой, Эмбер вышла из-за мусорного контейнера в переулок, остановилась, чтобы собраться с мыслями. Вспомнив свой побег, вычислила, где находилась кофейня, запомнив это место, набросала маршрут к Тессо и последовала туда.
Возле двери стояло несколько охранников, и они угрюмо уставились на неё.
– Никаких женщин, – сказал кто-то. – Если только ты не новенькая.
От такой мысли у Эмбер скрутило живот.
– Скажите Большому Ральфу, что его хочет видеть Эмбер Хейл, – ответила девушка.
Если бы парень мог поднять брови ещё выше, то они бы воспарили над головой. Он распахнул двери и отступил в сторону.
– Дальняя комната, – сказал он.
С бьющимся сердцем Эмбер заставляла себя сохранять спокойствие и осматривала обстановку,
