Преисполненный решимости, я готов был немедленно ринуться на штурм колючей преграды. И уже даже раздвинул руками первый шар густого веткосплетения, когда, внезапно, боковым зрением отметил какое-то постороннее движение. В тот же миг что-то тяжелое набросилось на меня и свалило с ног.
17
Светлана дико заорала, а я, еще толком не сообразив, что произошло, тщетно пытался вывернуться из-под тяжелой туши, которая надежно прижимала меня к земле.
Я лежал лицом в траве и не видел, кто меня напал. Лишь только чувствовал вес на спине и слышал громкое, нездоровое со всхлипами сопение.
- Ах ты, зараза!
Светлана отошла от шока и набросилась с ругательствами на моего обидчика. Затем я почувствовал глухой удар, тело нападавшего содрогнулось от боли, задрожало, раздался какой-то неприятный скулеж, и, мгновенье спустя, я ощутил себя свободным. Поднимаясь на ноги, я успел заметить темную тень, которая поспешно скрылась в зарослях лопуха.
- Что это было? – спросил я.
Меня всего колотило, не столько от страха, испугаться я толком и не успел, сколько от неожиданности и стремительности происшедшего.
- Собака.
Меня снова передернуло, так как сразу пришла мысль о том, что она могла быть бешеной.
- Странно, она даже не пыталась меня укусить, только душила…
- Наверное, не успела.
Светлана все еще держала в руке толстую корягу, которой, по-видимому, и огрела моего обидчика.
Я вспомнил, что забыл поблагодарить ее.
- Спасибо.
- Пожалуйста, – в тон мне ответила девушка, и мы оба рассмеялись. Не столько от веселья, сколько, чтобы сбросить нервное напряжение.
18
- Ну, наконец-то! И где же можно так долго бродить?
Лена искренне обрадовалась нашему появлению, хотя пророненный ею упрек никак нельзя было назвать справедливым. Подумать только, это мы пропадали! А кто в таком случае не дождался нас? Могли бы записку оставить или знак какой-то… Но обижаться было неохота, я бы даже сказал, лень. Все-таки, это так здорово, что мы снова все вместе, пусть даже и не знаем, где находимся…
Ленка, когда мы ее увидели, сидела на корточках, смешно подогнув под себя ноги и, судя по напряжению на ее лице, тщетно пыталась раздуть, не желающий разгораться огонек. Когда она подняла голову, я увидел, что лицо ее испачкано пеплом, а кончик носа, словно бы кто-то специально подрисовал угольком.
- А где остальные? – спросила Светлана, устало свалившись на траву рядом с подругой.
- Игорь пошел людей искать. Машину ведь надо как-то вытаскивать, - объяснила Лена.
- Разве в деревне никого нет? – удивился я.
Недавнее происшествие с собакой, почти убедило меня, что здесь должны быть люди. Ведь собаки всегда стараются держаться рядом со старшими братьями по разуму.
- Никогешеньки! – подтвердила Лена. – Деревня вымершая и, наверное, давно. Почти все дома развалились. Только здесь отыскали более-менее пристойный сарайчик.
Она кивнула головой за спину, где сквозь кусты можно было рассмотреть кусок почерневшей кирпичной стены.
- А вы знаете, Игорь пропал.
- Опять? – удивились мы со Светланой. Одинаковый возглас вырвался из нас в унисон, что со стороны, наверное, выглядело забавно.
- Вчера еще. Как только вы ушли, он тоже куда-то отправился. И, главное, слова никому не сказал. Ох, Валюха и психовала. Говорит, «убью, паразита!» Потом пошла его искать, и тоже не вернулась…
Хоть Ленка и старалась казаться спокойной, голос выдавал, что она очень и очень встревожена. По- видимому, не столько тем, что пропали Игорь с Валей, все-таки, взрослые люди, сами могут распоряжаться собой, как им заблагорассудится, сколько всем тем непонятным. Что с нами произошло и продолжало происходить дальше.
- Мне завтра с утра на работу…
Это уже Светлана подлила свою капельку дегтя.
- Молчи уж… - хмуро бросил я, потому, что проблема была аналогичной. А, может, и посерьезней. После недавнего конфликта с бригадиром, в случае прогула, мне грозили самые серьезные неприятности. Вплоть до увольнения. А в наше время отыскать работу с приличным заработком совсем не просто.
Пока мы разговаривали, Лена перестала раздувать костер, и он каким-то непостижимым образом разгорелся сам.
Лена обрадовалась этому неимоверно. Положила на заранее приспособленные обломки кирпича чугунок с водой, раскрошила в него пару брикетов гречневой крупы.
- Последние, - объяснила с тоской. – Знала бы, что такое приключится. Больше бы взяла.
- Что, вообще, хавчика не осталось?
- Пару банок тушенки, сгущенка… Сегодня еще как-то перебьемся. А завтра… Если Игорь никого не найдет. Придется отсюда пешком выбираться. Вот только, куда? Игорь говорить местность совершенно изменилась. То ли из-за грозы, то ли еще из-за чего-то. А вы тоже ничего не нашли?
Я молча покачал головой, не желая углубляться в подробности. Да они и не нужны. Кому интересно слушать, как мы угробили целый день, чтобы отыскать лужу с гнилой водой, когда здесь, совсем рядом, находился прекрасный колодец…
Кушать хотелось неимоверно. Чтобы не дразнить понапрасну аппетит, созерцая на медленно и неохотно закипающее варево, я отошел подальше от костра, прилег в тени на мягкую, бархатистую на ощупь, траву и почти сразу задремал.
19
Игорь вернулся под вечер хмурый и недовольный. Он молча набросился на кашу, которую мы ему оставили, жадно ее проглотил, запил холодной водой, и лишь после этого соизволил обратить на нас внимание.
- Не пойму, что здесь происходит. Я протопал километров двадцать, не меньше. Здесь совершенно никого нет. Словно мы оказались на совершенно чужой. Незнакомой и, к тому же, необитаемой планете…
Его открытие было для нас не ново. Мы со Светланой к такому выводу пришли еще вчера, и все же, его слова вынудили по-новому осмыслить собственное незавидное положение. Тоска огромной порцией навалилась с новой силой. Старалась не унывать только Лена. Она успокоилась, когда муж вернулся, и
