— Если ты поможешь нам против чужих, я сниму с тебя обвинение и ты получишь свободу — сказал он наконец.
Тоньютай выдохнул. Такой маг как Айль очень нужен им сейчас. А дальше видно будет.
Айль поклонился:
— Ваше величество, я помогу. Но я прошу помилования для моего учителя.
Тойль долго молчал. В конце концов, Танай тоже ни в чем не виноват. Он всего лишь ученик Мерлея.
— Хорошо — Тойль кивнул — да будет так.
В этот момент с поклоном вошел охранник.
— Ваше величество! Стрела на городских воротах. Запущена с десяти арков со стороны горы Анд.
Оттуда пришли яуджа.
Тойль напрягся:
— Читай!
Охранник развернул лист холста и стал громко читать.
— Жители Эрля! Завтра в десять часов по вашему времени откройте ворота и встаньте все на колени. Девушки и юноши должны стоять в первых рядах. Девушки станут наложницами, а юноши — рабами. Оставшиеся получат жизнь. Принцессы Керлая и Эрля удостоятся чести стать наложницами нашего предводителя Кхерха. Иначе мы всех уничтожим. То что нам надо мы возьмем силой.
Глаза обеих принцесс вспыхнули. Оба короля позелени от гнева.
Тойль резко встал и прошипел, отчетливо выговаривая имена:
— Айль, готовься! В десять часов утра ты выйдешь им навстречу. Притащишь мне это Кхерха — получишь не только прощение но и награду, какую захочешь! Все!
Тойль быстро вышел. За ним вышли все остальные члены его семьи. Затем вышел Керль со своей семьей. Маги остались в зале. Наступила тишина.
— Айль, тебе что — нибудь надо?
Тоньютай всей душой ненавидел Мерлея, Таная и Айля. Но теперь речь идет о чести всего королевского рода Эрля и Керлая. Никогда еще эльфы не получали такого унижения.
Немного подумав, Айль ответил:
— Кто этот Кхерк?
Другого вопроса Тоньютай и не ждал. Он кивнул головой. Айль достойный ученик Таная. Жаль, что Мерлей не сдержал своих чувств к принцессе королевства Лазарр тогда. Он ведь знал, что она обручена с принцем Эрлая. Какая бы теперь была сила! И сколько молодых перспективных магов погибло тогда! Как их сейчас не хватает!
— Это их предводитель. Сто первый. Ты убил пятерых. Значит их осталось девяносто шесть. Он с бородой. Невероятно силен! Одним ударом разбил обьедененную защитную сферу магов Керлая в открытом бою у городских стен.
Ясно. Айль помолчал.
— Мне нужно побеседовать с Тенгром.
Тоньютай кивнул.
— Маги степи — следуйте за мной. Айль — как закончишь свой разговор с Тенгром — служанка отведет тебя в комнату, где ты сможешь подготовиться. Если тебе что — то нужно будет — скажешь ей. Она постоянно будет у дверей твоей комнаты.
Они вышли из зала и направились во двор. Маги степи тут — же подключились к другим магам, насыщая энергией защитный купол, перед этим обменявшись каплями крови с магами Эрля.
— Уважаемы й Тенгр, скажи, ты можешь сделать так, чтобы ударила молния?
Тенгр удивился вопросу, но ответил ровно и спокойно:
— Да, могу молодой маг.
— Как ты это делаешь?
Прошло несколько часов. Вечерело. Все это время Айль неподвижно сидел медитируя и накапливая энегию. Почувствовав себя наполннным, он открыл дверь. Служанка тут — же вскочила и поклонилась.
— Чирк — сказал Айль.
Она кивнула и тут — же исчезла.
Какой вкусный у них чирк! Он не боялся завтрашнего дня. Что будет, то будет. Главое, его учитель помилован. Если он останется жив, то поставит на месте его смерти надгробие. И прочитает молитву.
Служанка принесла чайник горячего чирка. Айль сел в удобное кресло и с наслаждением сделал глоток. Хорошо!
Тут вдруг постучали в дверь. Затем она открылась. Принцесса Керлая Ереллейя неспешно вошла в сопровождении охранниц — эльфиек. Айль встал.
Ему не приходилось видеть такой красавицы прежде. Да и откуда? Впрочем, даже и сравнивать не надо ни с кем. И так все ясно. Может только Лореллейя сравнится с ней. Но у той кожа белая, у этой — шоколадно — темная. Зачем она пришла?
— Кто твои родители маг? — певучим голосом спросила она, сев в кресло напротив и в упор смотря на него.
Айль смутился от ее пристального взгляда и не зная куда смотреть ответил, уставившись на служанку:
— Я не знаю ваше высочество. Я только знаю, что они жили в великой степи, а когда я родился, то положили в корзину и отправили ее плыть по великой реке. Меня нашел мой учитель Танай.
Служанка засмущалась и отвела взгляд.
Принцесса не мигая продолжала смотреть на него.
— Ты ведь притащишь за бороду этого старикашку Кхерка, правда маг?
Айль стоял, держа чашку в руках и был готов провалится сквозь пол от ее взгляда. Почему она так смотрит на него?
Он перевел взгляд в сторону и ответил:
— Я постараюсь ваше высочество. Но все в руках Единого Всевышнего.
Принцесса ничего не ответила. Немного еще посмотрев на него она встала и направилась к выходу. У дверей она обернулась:
— Я буду молиться за твою победу маг. И если ты победишь, то… — она выразительно посмотрела на него, Айль поднял свои глаза на нее — То ты получишь такую награду от меня, о которой не смел бы и мечтать!
С этими словами она вышла.
Айль остался стоять, переваривая ее слова. Пойди пойми, что она имела в виду. До чего она хороша! Он покачал головой. Даже не думай!
Он сел в кресло. Опять постучали. Вошел Тоньютай. Айль опять встал.
— Садись — махнул рукой первоверховный.
— Ты вправду разбил цепь? — этот вопрос мучил Тоньютая.
— Да. Правда.
— Сколько лет тебе на это потребовалось?
— Одна ночь.
Тоньютай уставился на него не моргая, как филинг. Одна ночь?!
Затем он медленно проговорил:
— Мы решили сделать тебе портал. Несмотря на то, что энергия нам очень нужна.
— Что это?
— Когда ты будешь биться с Кхерхом, если твоя защитная сфера не выдержит удара, а ты сам окажешься под угрозой смерти, то автоматически сработает портал — ты окажешься здесь, и может мы успеем спасти тебя. Вот — надень.
Айль надел странную повязку на голову с вшитыми кристаллами.
— Они измеряют уровень твоей энергии. При падении ее ниже определенного уровня включится переход. Ты телепортируешься сюда.
С этими словами Тоньютай положил два кристалла на стул. Затем произнес заклинание. Кристаллы
