сфера заискрилась, мага отбросило на добрых пять артов. Развернувшись, маг обеими руками резко выпустил два шара в сторону эрха… Прошивая воду они врезались в него. Тот оскалив пасть взревел… Тут Айль открыл глаза. Образ пропал. Он увидел что хотел. Теперь ясно в чем дело.
— Спасибо Кырль. Можно оставить браслет? Он может еще пригодится.
Кырль кивнул. Все — равно его никто не купит. А сделан он из обычной меди. Железка.
Не маги собирали осколки. Еще много. Айль вздохнул. Чуть отодвинувшись, он сел поудобнее и закрыл глаза. Создал энергосферу вокруг себя. В диаметре она достигала около двух артов в ширину и около трех — в высоту. Можно сделать ее больше, но тогда она будет слабее. Сконцентрировавшись, Айль приподнялся над землей на несколько артов. Кырль с интересом наблюдал за ним. Энергосфера переливала ярким голубым цветом. По насыщенности цвета можно судить о ее силе.
Айль сосредоточился. Мысленно он стал медленно раскручивать сферу вокруг себя.
Нехотя она поддалась. Сперва медленно, потом все быстрее. Сидя внутри сферы в позе лотоса Айль был похож на неподвижную мумию. Сфера с бешеной скоростью вращалась вокруг него. Но это видел только Айль. Кырль видел только такую же сферу, которая стала почему то сильнее трещать. Потом вдруг все прекратилось.
Сфера резко исчезла и Айль с грохотом приземлился на пятую точку, забыв даже слевитировать. На его лице была довольная ухмылка. Кырль крякнул, почесал за длинным ухом и пошел на свое место. Странный народ эти маги. Этот Айль — точно чудак.
— Эй! — это Окта подвывает точно пес со дна шахты. — Ты где?
Айль поднялся и подошел к краю шахты. Все собрали. Подняв их он опусился вниз.
Зависнув в десяти артах от дна он стал с силой вонзать шары в дно, в каждый удар вкладывая максимально энергии. Энергосфера вокруг него теперь вращалась по часовой стрелке. Разбивая породу Айль одновременно поддерживал сферу во вращающемся состоянии, стараясь, чтобы скорость вращения постоянно была максимально возможной. Вообщето его сфера все время вращалась. Так его с самого детства научил учитель. Увидев здесь других магов, он с удивлением отметил, что их сферы не вращаются. Но он как — то не обратил на это внимание. Теперь этот момент приобрел совсем новое значение… Глубина шахты достигла почти двух арков. Луч солнца почти не касался дна и даже днем некоторые духи проскальзывали по нему.
Вчера они работали всего лишь два часа. Только в самый полдень солнце на столько осветило дно шахты.
— Все, сегодня солнце не достанет. Котлан чувствовал облегчение. Они начнут новую шахту. Это значит, что ему опять придется махать киркой, но так же это значит, что его душа еще поживет на этом свете. У него был план. Долгими ночами он думал как это сделать. Надо умереть, но не путем самоубийства. Души самоубийц попадают в нижние миры и не инкарнируются вновь в следующих жизнях. Если потомки не молятся пять тысяч лет. За Котлана некому молиться. Надо попросить кого — нибудь убить его.
Или умереть случайно. Тогда душа продолжить свой путь по другим мирам. И может быть, в следующей жизни ему повезет больше и он родится не в этом шайновом эльфийском королевстве. Определенные надежды он возлагал на Айля. Маг имеет право на убийство только в случае защиты. Если напасть на него, то конечно Айль одним ударом убьет его. И при этом он не нарушит закон. Только надо сделать это так, чтобы никто не догадался в чем дело. Котлан улыбнулся своим мыслям. Впереди забрезжила надежда вырваться из этого ада. Пусть даже ценой смерти.
Кырль посмотрел на дно шахты. Жалко. Самый хороший порошок там. За один лишь гран такого порошка можно получить сто дирмов. Чтобы получить этот один гран надо перемолоть десять кейгранов осколков щебня породы. Это примерно десять артов в глубину. После глубины в два арка порошок резко повышается в цене.
Потому что это самая древняя порода. И тем сильнее по антимагическим свойствам порошок из нее. Практически доспехи из него непробиваемы для мага среднего уровня. А боевому магу хорошего уровня придется нанести не одну сотню ударов, чтобы пробить доспехи из такого порошка. На сто дирмов вся семья может без забот прожить десять лет. Расположенная возле прииска деревня за свой счет кормит рабов. Добываемую породу отвозят в деревню и там процеживают ее, отсеивая порошок, который потом продают армии королевства или магам. Вырученные деньги делят согласно иерархии в деревне. На это и живут.
Все ждали что скажет Кырль. Он главный надсмотрщик и староста деревни. Если скажет продолжать разработку шахты, то вероятно рабы успеют достать около десяти кейгранов руды, но скорее всего погибнут. Или дать им разрабатывать новую шахту.
Добываемый порошок с верхних слоев ценится мало. А чтобы достичь рентабельной глубины в полтора арка требуется около тридцати лет. Потом в дело вступают маги.
На глубине до полутора арков магов не используют, потому что концентрация порошка в верхних породах мала. Там кирками отламывают большие куски и выход порошка маленький. Чем глубже шахта, тем сильнее концентрация порошка в руде, тем сильнее антимагические свойства, тем сложнее разбить породу инструменом, которая по мере глубины представляет собой по сути металл. Тогда и привлекают магов. Еслиб не эти проклятые духи! Всего лишь сто артов в глубину позволят обеспечить всю деревню на много лет. Ближайшая на подходе шахта в глубине тысяча шестьсот артов.
И скорость продвижения там как обычно — около пяти артов в день. А через сто артов снизится до одного арта в день, потому что чем глубже, тем сложнее магу преодолевать антимагические свойства глубинной породы. И еще вопрос, сможет ли маг после тысячи семиста артов разбить породу. Один из десяти магов только может это. А после тысячи восьмиста артов — один из ста. Магов — рабов и так не хватает.
Надо их беречь. Особенно Айля. Как староста Кырль должен думать о всей деревне.
Он вздохнул:
— Начинаем новую. Айль, ты перейдешь на соседнюю, где тысяча шестьсот артов.
Он повернулся чтобы уйти, но остановился, услышав ответ Айля:
— Я попробую здесь.
— Ты уверен?
— Да Кырль. Я должен попробовать.
Вообщето Айль раб. Он должен исполнять приказ. Но за долгие годы граница стирается. Ведь рабы обеспечивают деревню. Старый эльф призадумался. Эльфы по своей натуре высокомерны и надменны. К людям и полукровкам они относятся свысока.
Давным — давно между людьми с одной стороны и эльфами, гномами, троллями и гоблинами с другой стороны произошла война. Эльфы и их союзники победили. Во всех королевствах власть перешла к династиям эльфов. Люди заняли второстепенное положение. Лишь кочевники — степняки из людей сохранили себя как государство, но эльфам в степи делать нечего, а степнякам нет дела до лесов, равнин и гор эльфов.
Эльф никогда не послушает человека. Потому что считает себя выше его. Вообще у эльфов на первом месте социальное положение. Высший по рангу редко опустится до низшего по рангу в плане дружбы и общения. Они строго придерживаются иерархичности. У людей все — же не так.
— Хорошо — неожиданно даже для себя сказал Кырль. — Попробуй.
Они подошли к краю шахты. Вечерело. По дну шахты змеями в воздухе вились духи.
Почувствовав живую душу они могли даже резко прыгнуть в высоту к краю шахты и напасть. Поэтому по краю шахт горят костры. Подошли другие охранники. Всем было интересно.
Айль чуть отошел. Сел в позу лотоса. Закрыл глаза. Сосредоточился. Почувствовал энергию и стал набирать ее. Чем большее количество энергии за меньшее количество времени накопит маг, тем он сильнее. Айль сидел около тридцати минут. Никто не мешал ему. Все прекрасно понимали, что он делает.
Вот он наконец поднялся.
— Я готов.
Котлан, Текаан и Окта подошли к нему.
— В добрый путь.
Окта прослезился. У Котлана сжалось сердце. Текаан крепко пожал руку.
Айль создал сферу. Поднялся и подлетел к шахте. Стал медленно опускаться, раскручавая сферу. Духи почуяли его, но свет костра не давал им подняться. Вот он достиг половины…Дальше…Еще дальше. Все.
